Alfonso V de Portugal

Alfonso V de Avís nació en Sintra el 15 de enero de 1432 y murió allí mismo el 28 de agosto de 1481. Sucedió a su padre a la edad de seis años, gobernando Portugal desde una minoría que dejó huellas en la historia por las intrigas cortesanas y la constante pugna entre nobles y poder real. Su trayectoria combina la gestación de una dinastía consolidada, una ambiciosa proyección ultramarina y un marcado protagonismo en los acontecimientos de la Península y más allá. En este relato, se reconstruye su vida, sin olvidar el contexto que la rodeó.

Alfonso V de Avís nació en Sintra el 15 de enero de 1432 y murió allí mismo el 28 de agosto de 1481. Sucedió a su padre a la edad de seis años, gobernando Portugal desde una minoría que dejó huellas en la historia por las intrigas cortesanas y la constante pugna entre nobles y poder real. Su trayectoria combina la gestación de una dinastía consolidada, una ambiciosa proyección ultramarina y un marcado protagonismo en los acontecimientos de la Península y más allá. En este relato, se reconstruye su vida, sin olvidar el contexto que la rodeó.

Biografía

Primeros años de vida

Durante la regencia de su madre, Alfonso recibió un gobierno asiduo a la figura femenina, pero la opinión pública no le fue favorable por su condición de extranjera y por la propia fragilidad de su posición ante las grandes familias.

El único apoyo relevante de esa regencia fue Alfonso de Braganza, conde de Barcelos, hijo natural de Juan I, que se convirtió en un aliado de peso frente a la corte. El relevo a la regencia llegó poco después a manos de Pedro de Portugal, duque de Coímbra, tío del joven monarca, en cuyo manejo el reino buscaría un equilibrio entre centralización y control de las grandes casas nobles.

Con el paso de los años, la estrategia de Pedro consistió en contener a las grandes casas, desplazar el poder hacia la figura del monarca y reforzar la autoridad real. En reconocimiento a sus capacidades, en 1442 Alfonso recibió el título de duque de Braganza, inaugurando una dinastía que se extendería por siglos y que convertiría a la familia en la más poderosa del reino.

• Juan, nacido en 1451, fue heredero pero falleció poco después de nacer.
• Juana, conocida como la Princesa Santa, (1452–1490) optó por la vida religiosa y fue beatificada.
• Juan, llamado el Príncipe Perfecto, (1455–1495) sucedería a su padre como Juan II.

El 9 de junio de 1448, al alcanzar la mayoría de edad, Pedro cedió todo su poder a Alfonso, y el 15 de septiembre de ese año el nuevo monarca anuló las leyes y edictos que se habían dictado durante la regencia. Esta decisión desató una etapa de inestabilidad, que desembocó en un conflicto bélico con su propio tío. En la <> quedó definido el destino político de la época y el duelo entre dos linajes nobiliarios quedó sellado con la derrota del hermano del rey, que perdió la vida en la lucha.

El apogeo del Marruecos portugués

Con el devenir de su reinado, Alfonso volcó su mirada hacia el norte de África. Si ya su abuelo Juan I había inaugurado la expansión con la toma de Ceuta en 1415, el monarca en su momento buscó ampliar esa presencia. Se registraron conquistas significativas: Alcázar- Seguir (1458), Tánger (disputada entre 1460 y 1464) y Arcila (1470). Estas victorias le valieron el apodo de el Africano.

Además de las acciones militares, promovió las exploraciones atlánticas, alentadas inicialmente por su tío, el infante Enrique el Navegante. Tras la muerte de Enrique en 1460, la iniciativa exploratoria recibió menor impulso. En lo administrativo, el reinado de Alfonso fue, a menudo, visto como ausente: no impulsó reformas legales ni comerciales de forma decisiva, manteniendo en vigor las leyes heredadas de sus antecesores.

El trono de Castilla y el oro de Guinea

La política exterior de Alfonso V se cruzó con la compleja situación de Castilla, donde surgían tensiones dinásticas en torno a Juana de Avís, conocida como Juana la Beltraneja. Tras la muerte de Enrique IV en 1474, Alfonso contrajo matrimonio con su sobrina Juana en Plasencia (supuesta heredera legítima), y ambos fueron proclamados reyes de Castilla. Sin embargo, la pugna por la legitimidad continuó y, al año siguiente, Alfonso fue derrotado en la Batalla de Toro por el príncipe Fernando de Aragón, futuro Fernando el Católico.

No obstante, la derrota militar no supuso una derrota política para los Reyes Católicos: su factoría en Madrigal, en 1476, reconoció a Isabel como heredera de Castilla, mientras que el campo del Toledo y el de los Reyes fue testigo de la consolidación de su poder. En ese mismo periodo, se mandaron construir obras ejemplares para conmemorar la defensa del proyecto isabelino, y la caída de Juana como candidata al trono castellano fue definitiva. En el ámbito dinástico, las potencias europeas buscaron estabilizar la situación: Luis XI de Francia fue consultado en busca de apoyo, pero su respuesta no fue la esperada, y Alfonso regresó a Portugal en 1477.

Con la derrota en Toro y el ascenso de Isabel y Fernando, la expansión portuguesa en el Atlántico adquirió un nuevo impulso. Sus flotas siguieron reemplazando a las castellanas en las rutas oceánicas y, entre las batallas navales, destacaron episodios de resistencia frente a las armadas castellanas que intentaban someter territorios ultramarinos. En un episodio de gran impacto, una escuadra de Gran Canaria fue repelida y unas cuantas naves fueron perdidas, con un coste de hombres significativo en 1478. En esa misma dirección, una potente armada de carabelas fue derrotada en una acción naval que dejó un enorme cargamento de riquezas en la campaña de Guinea de ese año.

Un hecho definitivo llegó con el Tratado de Alcáçovas, firmado en 1479: las aspiraciones de los monarcas católicos para la Corona de Castilla quedaron reconocidas, y Portugal recibió la hegemonía sobre la mayor parte de las tierras atlánticas y africanas disputadas, con la única excepción de las islas Canarias. Como compensación, Portugal recibió una cuantiosa dote en oro, consolidando su posición por décadas. En ese periodo, Alfonso decidió retirarse de la vida pública de cara a sus últimos años, encontrándose en Sintra para completar su vida en un entorno monástico y sereno.

En suma, la figura de Alfonso V se erige como un puente entre la consolidación de la casa de Braganza y la proyección ultramarina de Portugal. Su reinado dejó claras huellas en la formación de una Portugal que miraba hacia el Atlántico con ambición, mientras que la península ibérica vivía una etapa de transición en la que los pactos y las guerras cartografiaron los límites de su dominio y su influencia.

Ancestros

Ancestros familiares de Alfonso V se trazan en el linaje de Eduardo I de Portugal y de Leonor de Aragón y Alburquerque, cartografiando una herencia que entrelaza la casa de Borgoña con las alianzas dinásticas de la Península. Su padre, rey de Portugal, y su madre, de origen aragonés, unieron dos mundos en una etapa de expansión y conflicto que marcaría el sello de la edad.

Sucesión

La línea de sucesión portuguesa quedó claramente marcada por Juan II (1455–1495), hijo de Alfonso y de Juana, quien heredó el trono tras la muerte de su padre. Aunque Juan II ya era un príncipe destacado, la decisión de consolidar la monarquía en su persona terminó por sostener la continuidad dinástica de Portugal.