Bernardino Fernández de Velasco y Benavides

Bernardino Fernández de Velasco Enríquez de Guzmán y López Pacheco nació en Madrid el 20 de julio de 1783 y falleció el 28 de mayo de 1851, dejando un legado que abarcó la milicia, la diplomacia, la vida política y la poesía. Al formar parte de la nobleza castellana, ostentó títulos de gran relieve como XIV duque de Frías y IX duque de Uceda, además de ser reconocido como grande de España. Su figura fue moldeada por el vínculo entre deberes públicos y una intensa actividad cultural, sosteniendo también un mandato como senador por la provincia de León.

Bernardino Fernández de Velasco Enríquez de Guzmán y López Pacheco nació en Madrid el 20 de julio de 1783 y falleció el 28 de mayo de 1851, dejando un legado que abarcó la milicia, la diplomacia, la vida política y la poesía. Al formar parte de la nobleza castellana, ostentó títulos de gran relieve como XIV duque de Frías y IX duque de Uceda, además de ser reconocido como grande de España. Su figura fue moldeada por el vínculo entre deberes públicos y una intensa actividad cultural, sosteniendo también un mandato como senador por la provincia de León.

Vida y obras

Heredero de una trayectoria marcada por las relaciones con la corte, Bernardino nació en una familia en la que su padre, conocido por su afinidad con las ideas afrancesadas, fue el XIII duque de Frías, Diego Fernández de Velasco, fallecido en Francia en 1811, y su madre fue Francisca de Paula de Benavides de Córdoba. Inició su carrera militar alrededor de 1796, con apenas trece años, y ya hacia 1802 había conseguido el rango de teniente. En 1808 recibió destino en Portugal dentro de las fuerzas que operaban junto al ejército francés, aunque existen indicios de que se incorporó a la resistencia española en la contienda de la Guerra de Independencia, contracorriente de la acción de su padre, quien participó en la redacción de la Constitución de Bayona.

A la llegada del restablecimiento borbónico, en 1814, y ya con el grado de coronel, se le sugirió jurar la Constitución de 1812 y no hacer caso a los indicios absolutistas en respuesta al Manifiesto de los Persas. Esta coyuntura marcó el inicio de una participación política que buscaría dos derroteros: la defensa de reformas moderadas y la preservación de la estabilidad institucional frente a las corrientes radicales de la época.

El retorno a la actividad pública en 1820 lo situó en el marco del Trienio Liberal, periodo en el que se integró al grupo moderado de los Anilleros. Como plasmación de su perfil, ejerció como embajador en Londres y ocupó un puesto destacado como consejero de Estado. Con la vuelta del absolutismo en 1823, decidió exiliarse en Montpellier hasta su regreso en 1828, momento en el que participó en la vida parlamentaria como Prócer del Reino entre 1834 y 1836.

En la esfera diplomática y militar del periodo siguiente, Francisco Martínez de la Rosa lo envió a París para garantizar apoyo francés en la Primera Guerra Carlista, interviniendo en las negociaciones que desembocaron en la Cuádruple Alianza y en la llegada de la Legión Extranjera Francesa. Esta acción subrayó su papel de interlocutor en la compleja red de alianzas internacionales que acompañaron al desarrollo político de la España de la época.

En 1838 su presencia volvió a hacerse notar en el Senado, al ser elegido senador por León. Ese mismo año, el 6 de septiembre, recibió la designación de presidente del Consejo de Ministros, cargo que compartió con el de Ministro de Estado. Su mandato se enfrentó a las tensiones entre las potencias absolutistas del norte (Austria, Prusia y Rusia), a las que trató de persuadir para retirar su apoyo a la causa carlista liderada por Carlos María Isidro, sin éxito.

En la política interna, impulsó iniciativas de reconciliación que chocaron con los intereses de las distintas facciones y del ejército, viéndose superado por la lucha entre figuras como Narváez y Baldomero Espartero. A pesar de contener la rebelión de Luis Fernández de Córdoba en Sevilla, no logró vencer la oposición en las Cortes y, ante la presión, presentó su dimisión el 8 de diciembre de 1838.

Retorno a la vida política y caída en la esfera literaria, en 1845 retomó su labor como senador vitalicio y, al mismo tiempo, se dedicó con mayor intensidad a la creación literaria. En 1847 ingresó en la Real Academia Española, consolidando su interés por la poesía. Si bien su producción lírica no alcanzó gran renombre, se le consideró un poeta de nivel medio, cercano a la impronta de Juan Nicasio Gallego, quien fue su entrañable amigo. En 1857 la Academia reunió sus Obras poéticas, con un ensayo biográfico y crítico encargado a Mariano Roca de Togores, bajo el marco de una edición preparada por el duque de Rivas.

Títulos, órdenes y empleos

Títulos

• Duque de Frías (XIV)
• Duque de Uceda (IX)
• Duque de Escalona (XIV)
• Marqués de Villena
• Conde de Alba de Liste
• Conde de Haro
• Conde de Montalbán
• Conde de Salazar de Velasco
• Conde de Pinto
• Conde de Peñaranda de Bracamonte
• Conde de Luna
• Conde de Fuensalida
• Conde de Colmenar
• Conde de Oropesa
• Conde de Alcaudete
• Conde de Deleytosa
• Marqués de Villanueva del Fresno
• Marqués de Frómista
• Marqués de Caracena
• Marqués de Berlanga
• Marqués de Toral
• Marqués del Fresno
• Marqués de Frechilla y Villarramiel
• Marqués de Jarandilla
• Marqués de Villar de Grajanejos
• Señor de las Ciudades de Frías, Moguer, Arnedo y Osma; de las casas Velasco y siete infantes de Lara; de Guzmanes y Tovar; de amplios señoríos y ciudades diseminadas por el reino
• Grandeza de España de primera clase

Órdenes

• Caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro (12 de diciembre de 1835)
• Caballero de la Orden de Alcántara
• Gran cruz de la Real y Distinguida Orden de Carlos III (26 de enero de 1822)
• Caballero de la Cruz Laureada de San Fernando
• Caballero de la Orden de San Fernando
• Gran cruz de la Orden de Leopoldo de Bélgica (30 de marzo de 1835)
• Gran cruz de la Orden de la Legión de Honor de Francia (1835)
• Gran cruz de la Orden del Salvador de Grecia
• Condecorado con la Decoración del Lis

Empleos

• 1845-1846: senador vitalicio
• 6 de septiembre-8 de diciembre de 1838: presidente del Consejo de Ministros
• 6 de septiembre-8 de diciembre de 1838: Ministro de Estado
• 1838: senador del Reino por León
• 1834-1836: Prócer del Reino
• 1820-1823: Embajador ante la Corte de San Jaime en Londres
• 1814: Gentilhombre de Cámara con ejercicio
• 28 de marzo de 1809: Coronel del Regimiento de Pavía
• 1808: Teniente coronel del Regimiento de Almansa
• 1804: Capitán de dragones de la Reina

Ancestros

Procedencia nobiliaria y linaje de gran tradición, Bernardino pertenece a una estirpe que ha dejado huella en la historia de la nobleza castellana. Su genealogía entrelaza las casas Velasco, Guzmán y Lara, trazando una línea de servicio a la Corona que se ha mantenido a lo largo de generaciones. Este trasfondo, cargado de privilegios y responsabilidades, influyó decisivamente en su formación, en su visión del poder y en su apertura hacia las corrientes culturales y políticas de su tiempo.