Bronislava Nijinska

Bronislava Nijinska fue una artista polaca de formación rusa que, a lo largo de su vida, dejó huella como bailarina, coreógrafa, y líder de compañías. Nacida en Minsk en 1891 y fallecida en Pacific Palisades en 1972, transitó por los escenarios del imperio, París y Estados Unidos, convirtiéndose en una de las pioneras que impulsarían el modern dance en América. Su trayectoria se entrelazó con figuras como su hermano Vaslav Nijinsky y los grandes nombres que definieron la era del ballet moderno, dejando un legado que trascendió fronteras y generaciones.

Bronislava Nijinska fue una artista polaca de formación rusa que, a lo largo de su vida, dejó huella como bailarina, coreógrafa, y líder de compañías. Nacida en Minsk en 1891 y fallecida en Pacific Palisades en 1972, transitó por los escenarios del imperio, París y Estados Unidos, convirtiéndose en una de las pioneras que impulsarían el modern dance en América. Su trayectoria se entrelazó con figuras como su hermano Vaslav Nijinsky y los grandes nombres que definieron la era del ballet moderno, dejando un legado que trascendió fronteras y generaciones.

Carrera profesional

Mariinski y Ballets Rusos

Desde muy joven, Bronislava Nijinska recibió el primer contacto formal con la danza gracias a sus progenitores, bailarines ambulantes de origen polaco. A los diez años ingresó en la Escuela Imperial de Danza de San Petersburgo, donde estudió bajo la guía de maestros como Nicolai Legat y Enrico Cecchetti, completando su formación en 1908. En 1909, cuando Diaghilev convocó a los Ballets Rusos para su primera gira parisina, ella integró el elenco como solista junto a Pavlova, Karsavina y su célebre hermano. Con la compañía siguió participando en giras por Europa y se convirtió en intérprete clave de numerosos ballets, creando papeles memorables como Papillon en Carnaval y Bayadère en Le Dieu Bleu, además de intervenir en el estreno de La Sieste d’un Faune junto a Vaslav Nijinski. En ese periodo contrajo matrimonio con Alexander Kotchetovsky, hecho que influyó en su presencia en ciertas obras y giras.

La llegada de la familia Nijinski a la vanguardia del mundo coreográfico coincidió con una ruptura personal cuando la relación entre Vaslav y Diaghilev se fracturó durante una gira sudamericana. Nijinska, que compartía el cordón umbilical profesional con su hermano, se vio afectada por ese conflicto, y la noticia de la separación se extendió a San Petersburgo, donde ella esperaba la llegada de su primera hija, Irina, junto a su madre. En solidaridad con su hermano, la hermana decidió distanciarse también de Diaghilev y de la compañía, manteniendo su propio camino creativo.

Con la guerra estallando en 1914 y las fronteras cerrándose, la situación para Nijinska se volvió aún más compleja. A pesar de las adversidades, siguió explorando conceptos coreográficos y mantuvo activa su actividad, bailando y experimentando en medio del caos europeo. A inicios de 1918, huyó con su familia de la Revolución rusa hacia Kiev, donde fundó una escuela, participó en la escena operística y dio a luz a su hijo Leon. En 1921, ya separada de su marido, abandonó definitivamente Rusia y se instaló en Viena, mientras Diaghilev avanzaba con planes para una nueva temporada de los Ballets Rusos en Montecarlo y Londres.

Durante aquella época, Diaghilev invitó a Nijinska a colaborar en una ambiciosa puesta en escena de La Bella Durmiente que, finalmente, fue discutida como parte de las nuevas propuestas para la compañía. En paralelo, Nijinska exploró otros horizontes creativos y consolidó su propia visión de la danza, que combinaba una sólida base clásica con una búsqueda de expresión individual y ritmo moderno.

Años veinte con Diaghilev

En 1921 Nijinska se trasladó a Londres para colaborar en la coreografía de The Sleeping Princess, un proyecto que marcó su reconciliación con Diaghilev y dio inicio a una etapa donde afianzó su estilo. De ese periodo emergieron piezas que serían consideradas sus obras maestras como coreógrafa: Renard (con música de Stravinsky) y Les Noces, ambas creadas a comienzos de la década y obras por las que su lenguaje expresivo comenzó a tomar forma con claridad. A estas creaciones le siguieron Les Biches, Les Facheux y Le Train Bleu, piezas estrenadas entre 1922 y 1924, en las que llevó la danza más allá de sus cánones clásicos hacia una dramaturgia más audaz y una gestualidad innovadora. En ese año 1924 consolidó una relación sentimental con Nicholas Singayevsky, antiguo alumno que la acompañaría hasta el final de su vida.

La llegada de dos jóvenes coreógrafos, Serge Lifar y George Balanchine, desde la URSS, fue percibida por Nijinska como una intrusión en su parcela creativa, lo que la llevó a apartarse temporalmente de los Ballets Rusos. Tras una breve temporada como maestra de ballet en el Teatro Colón de Buenos Aires, regresó a París para trabajar con la compañía de Ida Rubinstein, donde aportó coreografías destacadas como Le Baiser de la fée, así como piezas para orquestaciones de Stravinsky y Ravel, consolidando su sello como creadora de trazos audaces y formales renovadores.

Años treinta y después

La década de los treinta marcó una etapa de movilidad constante: Nijinska participó en proyectos entre Montecarlo y otros escenarios internacionales, buscando nuevos contextos para su danza. Colaboró con el Ballets Russos de Montecarlo durante varios años y contribuyó a la revitalización de la compañía de Diaghilev, que intentaba sostenerse tras cambios en el panorama europeo. En Hollywood trabajó como coreógrafa para la adaptación cinematográfica de El sueño de una noche de verano de Shakespeare, y en Londres asumió la responsabilidad de montar piezas para la compañía de Alicia Markova y Anton Dolin. También ejerció como directora artística del Ballet Polonais de París entre 1937 y 1939.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Nijinska buscó refugio en Estados Unidos, instalándose en Pacific Palisades, cerca de Hollywood, con su marido Singayevsky y su hija Irina; su hijo Léon había fallecido años antes en un accidente. Allí continuó enseñando y participando en proyectos para compañías estadounidenses, incluyendo el International Ballet, fundado en 1944 por George de Cuevas. Su labor como coreógrafa y maestra se extendió durante las décadas siguientes, y trabajó con el Grand Ballet du Marquis de Cuevas, dejando impresiones duraderas en el panorama estadounidense. En los últimos años también aportó al Royal Ballet, con encargos de recrear piezas emblemáticas como Les biches y Les noces a instancias de Frederick Ashton.

Con la nacionalización estadounidense en 1949, Nijinska consolidó su nueva identidad artística y continuó impulsando su imaginación coreográfica, combinando aprendizaje, experiencia y una constante búsqueda de nuevos movimientos. Falleció a los 81 años en Pacific Palisades, rodeada de su familia; su marido había muerto en 1968. Su memoria dejó un legado que no solo abarcó coreografías, sino también una escuela de pensamiento en la danza que influyó a generaciones de bailarines y coreógrafos.

Legado y memorias

La trayectoria de Nijinska se condensó en una obra que abrazó la técnica clásica y la exploración expresiva, dejando una escuela de pensamiento sobre el rol de la mujer en la coreografía y la posibilidad de crear lenguaje propio dentro de una estructura contemporánea. Sus escritos y recuerdos, compilados más tarde en obras de memoria, aportan una visión íntima de la historia de los Ballets Rusos, de la vida de Nijinski y de la dinámica entre las grandes bailarinas de la época.

• Pionera en la danza expresiva, abriendo camino para la creatividad femenina en un ámbito dominado por hombres.
• Arquitecta de ballets que fusionaron tradición y audacia, como Renard y Les Noces, que ampliaron el vocabulario coreográfico.
• Mentora y maestra que dejó su impronta en numerosos teatros y compañías estadounidenses y europeas.
• Influenció a figuras posteriores del ballet moderno y dejó constancia de su visión en memorias y relatos históricos.
• Conservadora de la memoria de su época, contribuyendo a la comprensión de los Ballets Rusos y su impacto en la danza mundial.