Carolina Tohá

Carolina Montserrat Tohá Morales es una figura destacada de la política chilena, nacida en Santiago el 12 de mayo de 1965. Su trayectoria mezcla la investigación académica en ciencias políticas con una carrera pública que la llevó a ocupar cargos de alta responsabilidad institucional y a tomar decisiones de impacto nacional. A lo largo de su vida ha sido referente en la defensa de la democracia y de la igualdad, rompiendo moldes para las mujeres en puestos estratégicos del Estado.

Carolina Montserrat Tohá Morales es una figura destacada de la política chilena, nacida en Santiago el 12 de mayo de 1965. Su trayectoria mezcla la investigación académica en ciencias políticas con una carrera pública que la llevó a ocupar cargos de alta responsabilidad institucional y a tomar decisiones de impacto nacional. A lo largo de su vida ha sido referente en la defensa de la democracia y de la igualdad, rompiendo moldes para las mujeres en puestos estratégicos del Estado.

Primeros años y formación

Vinculada desde la cuna a la historia política de Chile, Carolina Tohá creció en una familia profundamente inmersa en el quehacer público. Su padre, Jose Tohá González, ejerció cargos ministeriales decisivos durante el anterior régimen democrático, destacándose en las áreas de Interior y Defensa Nacional, mientras su madre, Victoria Morales Etchevers, aportaba una mirada diplomática y cultural. Este linaje dejó en ella una huella clara: comprender las dinámicas del poder y sus consecuencias para la ciudadanía.

En sus primeros años de vida, conoció la adversidad de la dictadura y vivió un exilio familiar que la llevó a quedarse en México durante un lustro. Aquella experiencia marcó su visión sobre la necesidad de preservar la libertad y las instituciones democráticas cuando las circunstancias históricas se vuelven amenazantes. A su regreso a Chile, continuó desarrollando un interés profundo por la vida pública y la defensa de los derechos humanos.

Como estudiante, su interés por la justicia y la organización social fue creciendo, y decidió cursar Derecho en la Universidad de Chile, donde pronto emergió como una voz activa en los movimientos estudiantiles. Aunque no concluyó la carrera, su paso por la FECh la colocó en el centro de las discusiones sobre la dictadura y la transición democrática, consolidando una vocación de servicio público y de confrontación a las desigualdades.

Durante ese periodo formativo, su familia también aportó un entramado de relaciones que la conectaron con figuras políticas y sociales relevantes, fortaleciendo su comprensión de las distintas corrientes que convergían para reconstruir la vida democrática. En paralelo, intensificó sus estudios y oportunidades de aprendizaje fuera de Chile, lo que le permitió ampliar horizontes y aproximarse a nuevas ideas sobre gobernanza y participación ciudadana.

En el plano académico internacional, Tohá decidió ampliar su formación en Italia, donde obtuvo un doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Milán. Este periodo le permitió incorporar enfoques comparados y metodologías propias de la investigación política, que luego aplicaría en su labor pública y docente. Su experiencia educativa en Europa se complementó con un regreso a Chile, donde empezó a perfilar un perfil profesional orientado a la gestión pública, la formulación de políticas y la promoción de la equidad social.

Matrimonio, relaciones e hijos

En el ámbito personal, su vida ha estado marcada por alianzas con personas vinculadas al entorno profesional y político. Con Nolberto Salinas Rebolledo procreó dos hijos, Emilio y Matilde, cultivando una vida familiar que coexistía con la exigencia de una agenda pública intensa. Posteriormente, contrajo matrimonio civil en 2005 con Fulvio Rossi, médico y figura política con presencia destacada; la pareja vivió un proceso de separación en 2010, que coincidió con un nuevo ciclo de crecimiento personal y profesional.

Más adelante, forjó una relación con Jaime Madariaga, manteniendo, a la par, vínculos con otros actores del ámbito público y académico. Desde 2022, ha sido pareja del economista Mario Marcel, que ocupa un cargo relevante en la gestión económica del país. Estas dinámicas personales conviven con una trayectoria pública que ha demandado la capacidad de combinar vida familiar y responsabilidades institucionales de alta exigencia.

Vida laboral

Tras regresar a Chile en 1995, Carolina Tohá se desempeñó como consultora independiente, especializándose en gestión pública y políticas sociales. Su quehacer profesional incluyó la docencia en programas de posgrado dentro de escuelas y facultades de renombre, facilitando la transmisión de ideas y herramientas al siguiente lote de servidores públicos. Su actividad académica y profesional estuvo orientada a responder a las necesidades reales de la ciudadanía y a fortalecer la capacidad institucional para el diseño de políticas públicas eficaces.

También ejerció como asesora y ponente para distintos organismos del Estado, aportando con su experiencia a la mejora de la gestión pública y a la implementación de estrategias orientadas a la inclusión social. Su labor como secretaria ejecutiva de comités interministeriales y su interacción con ministerios relevantes consolidaron su perfil como gestora y comunicadora pública, capaz de traducir propuestas técnicas en acciones concretas para la administración del Estado.

Vida política

Inicios (1987-1999)

En la segunda mitad de la década de los ochenta, Tohá integró el equipo fundador del Partido por la Democracia, junto con figuras como Ricardo Lagos y Jorge Schaulsohn, consolidando una corriente juvenil que buscaba dar forma a una nueva etapa de la centroizquierda chilena. Su participación fue crucial para consolidar principios democráticos y de renovación política dentro del partido.

De regreso a Chile tras su experiencia en Europa, asumió la responsabilidad de dirigir la coordinación social del gobierno bajo la administración de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, cargo que desempeñó entre 1995 y 1997. En ese periodo, su candidatura a diputada por Santiago en las elecciones de 1997 resultó infructuosa, pero fortaleció su trayectoria como políticа de base y como una referente joven para las nuevas generaciones.

En el ámbito partidario, ocupó la vicepresidencia del PPD y lideró, a fines de la década, la campaña presidencial de Lagos para el ciclo 1999-2000, un esfuerzo que terminó dando paso a que Lagos alcanzara la primera magistratura del país tras vencer a Joaquín Lavín. Esta experiencia consolidó su perfil como estratega y dirigente dentro de la coalición.

Subsecretaria General de Gobierno (2000-2001)

En enero de 2000, el presidente Ricardo Lagos la designó subsecretaria General de Gobierno, cargo al que se incorporó el 11 de marzo de ese año. Su gestión en esa cartera implicó coordinar la comunicación y la relación entre el Ejecutivo y las distintas instituciones del Estado, con un énfasis especial en la participación ciudadana y la transparencia.

Su retiro de ese puesto vino en mayo de 2001, cuando decidió buscar una candidatura parlamentaria para avanzar en la representación de Santiago. Esta decisión marcó un tránsito entre la gestión técnica de la comunicación gubernamental y la responsabilidad legislativa que vendría después.

Diputada por Santiago (2002-2009)

En las elecciones de diciembre de 2001, Tohá fue elegida para la Cámara de Diputadas y Diputados por el distrito 22, que corresponde a la comuna de Santiago, para el periodo 2002-2006. Su ingreso al Congreso se dio el 11 de marzo de 2002, y pronto participó activamente en comisiones relevantes para su carrera, como Economía, Educación y Gobierno Interior.

En las elecciones de 2005, logró la reelección con una victoria contundente, obteniendo la primera mayoría dentro de su distrito. Durante el periodo 2006-2010 integró comisiones de Gobierno Interior y Educación, y formó parte de comisiones especiales sobre Libertad de Expresión y Medios de Comunicación, así como sobre Desigualdad y Pobreza, fortaleciendo su labor como gestora de políticas públicas inclusivas.

Ministra Secretaría General de Gobierno (2009)

El 12 de marzo de 2009, Michelle Bachelet la nombró ministra Secretaria General de Gobierno, un hito que convirtió a Tohá en la primera mujer en ocupar ese cargo en la historia de Chile. Su mandato, que coincidió con una etapa de consolidación de reformas y de diálogo social, se vio interrumpido por una incompatibilidad de cargos que le obligó a dejar el escaño en la Cámara de Diputados.

Durante ese año, el cargo fue asumido por Felipe Harboe, quien continuó la labor de coordinación entre el Ejecutivo y los actores sociales. En los últimos meses de su gestión, Tohá también dirigió las operaciones de apoyo a la campaña de un ex presidente que buscaba regresar a la conducción del país, participando en las estrategias del equipo político de ese periodo.

Presidenta de PPD (2010-2012)

El 25 de mayo de 2010, Tohá fue elegida presidenta del Partido por la Democracia, tras un acuerdo estratégico con Pepe Auth para consolidar una candidatura que contara con el respaldo de las diversas facciones internas. Su periodo al frente del partido se extendió hasta junio de 2012, durante el cual trabajó para fortalecer la cohesión interna y promover una visión programática compartida.

Alcaldesa de Santiago (2012-2016)

En las elecciones municipales de 2012, Tohá se convirtió en la primera mujer elegida alcaldesa de la comuna capital, tras un proceso electoral que consolidó la participación ciudadana como eje central de la renovación institucional. Su gestión en la alcaldía de Santiago se enfocó en proyectos de urbanismo, seguridad y desarrollo social, buscando una mayor inclusión y una gestión más cercana a las necesidades de la gente.

Durante su mandato, delineó agendas orientadas a mejorar la calidad de vida en la ciudad, fortaleciendo la eficiencia administrativa y promoviendo iniciativas de educación cívica y bienestar comunitario. Su liderazgo en la alcaldía significó un hito en la historia de la ciudad, al romper con tradiciones y abrir paso a una nueva generación de dirigentes locales.