Chick Corea

Armando Anthony Corea, conocido mundialmente como Chick Corea, nació en la ciudad de Chelsea, en el estado de Massachusetts, el 12 de junio de 1941, y cerró su vida en la ciudad de Tampa, en Florida, el 9 de febrero de 2021. Su trayectoria abarcó más de cinco décadas y dejó una impronta indeleble en el piano, la electrónica y la composición dentro del jazz estadounidense. Su asombrosa versatilidad le valió reconocimiento internacional y una galería de premios que refleja la amplitud de su influencia en la música contemporánea.

Armando Anthony Corea, conocido mundialmente como Chick Corea, nació en la ciudad de Chelsea, en el estado de Massachusetts, el 12 de junio de 1941, y cerró su vida en la ciudad de Tampa, en Florida, el 9 de febrero de 2021. Su trayectoria abarcó más de cinco décadas y dejó una impronta indeleble en el piano, la electrónica y la composición dentro del jazz estadounidense. Su asombrosa versatilidad le valió reconocimiento internacional y una galería de premios que refleja la amplitud de su influencia en la música contemporánea.

Biografía

Inicios y formación musical. Desde temprana edad, Corea mostró una vocación poco común por el teclado, y a los cuatro años ya tenía las primeras nociones que lo acercarían al mundo musical. Sus primeras influencias en el jazz provinieron de nombres como Horace Silver y Bud Powell, artistas que alimentaron su curiosidad y su deseo de experimentar. En sus primeros años de juventud, acumuló experiencia tocando con reconocidas figuras del jazz latino y del bebop, como Sонny Stitt, Mongo Santamaría y Willie Bobo, en un periodo entre 1962 y 1963; más tarde se incorporó a formaciones de Blue Mitchell (1964–1966) y a proyectos de Herbie Mann y Stan Getz. Su debut como líder llegó en la década de los sesenta, con el álbum Tones for Joan's Bones (1966), seguido de un trío destacado que sería referente del catálogo posterior: Now He Sings, Now He Sobs (1968). En esa etapa, Corea ya mostraba una voz propia y una curiosidad que lo llevaría a cruzar caminos con la vanguardia.

Miles Davis y la electrificación del sonido. En la segunda mitad de los años sesenta, Corea integró la banda de Miles Davis para sustituir, gradualmente, a Herbie Hancock, sumergiéndose en un periodo de intenso cambio para la escena del jazz. Fue despertando a partir del uso del piano eléctrico, una decisión que amplió las texturas sonoras de la banda. En esta etapa colaboró en discos emblemáticos como Filles de Kilimanjaro, In a Silent Way y Bitches Brew, además de registrarse con Miles Davis at the Fillmore. Sus aportes dejaron una marca indeleble en la transición hacia el jazz eléctrico y la exploración de nuevos timbres.

Entre Circle y Return to Forever. Tras su salida de la orquesta de Davis, Corea se lanzó a explorar la vanguardia mediante el cuarteto Circle, junto a Anthony Braxton, Dave Holland y Barry Altschul. Este periodo, que se extendió hasta finales de 1971, consolidó su interés por los enfoques improvisatorios más arriesgados y lo impulsó a colaborar brevemente con Stan Getz antes de formar una de sus formaciones más influyentes: Return to Forever. Junto a Stanley Clarke, Joe Farrell, Airto Moreira y Flora Purim, Polkizó una gran bossa de fusión que conjugaba virtuosismo y una energía rockera disfrazada de armonía jazzística. En sus primeros años, el grupo experimentó con una electrónica que no descartaba la potencia rítmica ni las líneas de alto virtuosismo de Corea.

Etapa de explosión límpida y fusión avanzada. La formación de Return to Forever evolucionó con cambios de integrante que incluyeron a Bill Connors, Al Di Meola, Stanley Clarke, Lenny White y más tarde otros virtuosos. Aun con su propio perfume rock y eléctrico, Corea supo conservar la esencia del jazz y la improvisación, dejando una impronta que podía distinguirse dentro de cualquier escena contemporánea. La mezcla de solísticas densas y arreglos electrónicos creó un lenguaje singular que marcó un hito para la música de fusión en la década de los setenta.

Exploraciones clásicas y ensambles versátiles. A partir de los ochenta, Corea expandió su horizonte hacia el repertorio clásico y las composiciones sinfónicas. No solo continuó explorando nuevas estructuras de piano, sino que también escribió obras para orquesta y cuartetos de cuerdas. Sus esfuerzos incluyeron la creación de conciertos para piano y arreglos de piezas emblemáticas como España para orquesta sinfónica, con una interpretación destacada por la London Philharmonic Orchestra en 1999. Paralelamente, llevó la escritura de cámara a nuevos contextos, estrenando su String Quartet No. 1 en 2004, interpretado por el Orion String Quartet durante el Summerfest de Wisconsin. Estas gestas demuestran su deseo de dialogar entre mundos distintos sin perder su voz personal.

Proyectos de banda y colaboraciones emblemáticas. En 1985 formó su Electric Band, integrada por John Patitucci, Scott Henderson (reemplazado más adelante por Frank Gambale), Eric Marienthal y Dave Weckl, buscando un cruce entre la intensidad eléctrica y la precisión del jazz. Con el tiempo organizó la Akoustic Band, que reunió a Patitucci y Weckl en un formato más desnudo y cercano al intimismo del trío, aunque manteniendo la densidad rítmica característica de Corea. Durante los noventa, el elenco cambió, pero el liderazgo de Corea siguió constante, impulsando nuevas formaciones y proyectos que atrajeron a músicos de diversas procedencias. En esa década también se exploraron cuartetos y dúos con grandes nombres del bajo, el piano y el saxofón, afianzando su papel como puente entre generaciones.

En la década de 1990 y más allá. Entre 1996 y 1997, Corea formó parte de un quinteto estelar que reunía a Kenny Garrett y Wallace Roney, con versiones modernas de composiciones de Bud Powell y Thelonious Monk, a la vez que mantenía un sexteto titulado Origin que contó con Avishai Cohen en el contrabajo. Sus colaboraciones abarcaron proyectos a dúo con Paco de Lucía —destacando Touchstone (1982) y Zyriab (1990)—, y un interesante cruce entre el mundo del jazz y las técnicas de composición más complejas. En 1998 participó en Like Minds, una reunión de antiguos compañeros con Gary Burton, Dave Holland, Roy Haynes y Pat Metheny, donde el diálogo entre músicos fue el motor de un ensayo sonoro verdaderamente innovador.

Integraciones con la orquesta y la música de cámara. A finales de su carrera, Corea abrazó la idea de ampliar su paleta a través de formaciones sinfónicas y camerísticas. Su interés por la música clásica se hizo válido a través de conciertos para piano y adaptaciones para ensambles de cuerdas, destacando la visión de que el jazz podía coexistir con las estructuras orquestales sin perder su libertad improvisatoria. En este periodo, también exploró proyectos sin teclado, como el String Quartet No. 1, que fue interpretado por artistas de renombre y creó vínculos entre el mundo del jazz y el de la música de cámara. Estas experiencias confirmaron su convicción de que la creatividad puede cruzar fronteras formales sin renunciar a la identidad del intérprete.

Legado discográfico y reconocimientos. Durante la segunda mitad de su vida, Corea continuó grabando para dejar constancia de su periplo musical: álbumes que combinan la imaginación lírica, la destreza técnica y una curiosidad que no cede ante las modas. Entre sus trabajos más celebrados se cuentan títulos que consolidaron su estatus dentro del jazz fusión y la exploración instrumental. Su dedicación al estudio del sonido y la composición le valió numerosos premios y nominaciones a los premios Grammy, que atestiguan la trascendencia de su obra en el panorama global del jazz.

Hitos y memorias de una gira global. En 2008, Corea condujo la tercera encarnación de Return to Forever con Stanley Clarke, Lenny White y Al Di Meola, embarcándose en una gira mundial que recibió críticas positivas tanto de publicaciones especializadas como de los medios en general. Durante esa misma década, el grupo de Corea y McLaughlin, conocido como Five Peace Band, llevó a la escena un diálogo intenso entre dos generaciones de maestros de la guitarra, junto a un cuarteto que incluyó a Kenny Garrett y otros virtuosos. Las actuaciones se llevaron a cabo con reemplazos puntuales de bateristas y bajistas, adaptándose a la logística de la gira sin perder un ápice de la energía creativa que caracteriza a Corea.

Recitales históricos y reconocimiento crítico. En 2011, Corea fue invitado por la Jazz at Lincoln Center Orchestra para una velada que fue memorable para la crítica: el New York Times elogió la gracia con la que se integró al conjunto, destacando su habilidad para asimilar el ritmo sin imponerse de manera dominante y su capacidad para alimentar a los solistas sin necesidad de dominar el sonido colectivo. Esta reunión subrayó su papel como líder que sabe escuchar y, al mismo tiempo, empujar a los demás a nuevos territorios sonoros.

Fiestas, proyectos y celebraciones musicales. En 2016, Corea cumplió 75 años y lo celebró con una serie de actuaciones que reunió a más de veinte grupos diferentes en el Blue Note de Nueva York, escenario que convirtió en un laboratorio de estilos y colaboraciones. Sus palabras ante la multitud revelaron una actitud lúdica y un compromiso con la música que trascendía las cifras: “La edad es solo un número; lo importante es disfrutar al máximo la aventura de la música”.

Últimos años y deceso. El 9 de febrero de 2021, Chick Corea falleció a los 79 años a causa de una lucha contra el cáncer, dejando un vacío en la escena del jazz y una herencia que continúa inspirando a músicos de generaciones venideras.

Discografía

Solos y colaboraciones

• Tones for Joan's Bones (1966).
• Inner Space (1966).
• Now He Sings, Now He Sobs (1968).
• Is (1969).
• Sundance (1969).
• Filles De Kilimanjaro (con Miles Davis) (1969).
• The Song of Singing (1970).
• Piano Improvisations Vol. 1 (1971).
• Piano Improvisations Vol. 2 (1971).
• The Leprechaun (1976).
• My Spanish Heart (1976).
• Land of the Midnight Sun (con Al Di Meola) (1976).
• The Mad Hatter (1978).
• An Evening With Herbie Hancock & Chick Corea: In Concert (1978).
• Secret Agent (1978).
• Friends (1978).
• Electric Guitarist (con John McLaughlin) (1978).
• Delphi I (1979).
• CoreaHancock (1978).
• Tap Step (1980).
• Live in Montreux (1981).
• Three Quartets (1981).
• Touchstone (1982).
• Trio Music (1982).
• Again & Again (1983).
• On two pianos (1983, con Nicolás Economou).
• The Meeting (1983, con Friedrich Gulda).
• Open Mind (1984, con Jean-Luc Ponty).
• Children's Songs (1984).
• Fantasy for Two Pianos with Friedrich Gulda (1984).
• Voyage – with Steve Kujala (1984).
• Septet (1985).
• Trio Music Live in Europe (1987).
• Chick Corea Featuring Lionel Hampton (1988).
• Play (1992, con Bobby McFerrin).
• Seabreeze (1993).
• Expressions (1993).
• The Best of Chick Corea (1993).
• Time Warp (1995).
• The Mozart Sessions (1996, con Bobby McFerrin).
• Remembering Bud Powell (1997).
• Like Minds (1998, con Gary Burton, Pat Metheny, Roy Haynes y Dave Holland).
• Solo Piano - Originals (2000).
• Solo Piano - Standards (2000).
• New Trio: Past, Present & Futures (2001).
• Selected Recordings Chick Corea: rarum III (2002).
• Rendezvous In New York (2003).
• The Ultimate Adventure (2006).
• The Enchantment (2007, con Béla Fleck).
• Duet (2009, con Hiromi Uehara).
• Orvieto (ECM, 2011) con Stefano Bollani.
• Forever (2011).
• Further Explorations (2012) con Eddie Gomez y Paul Motian.
• Hot House (2012) con Gary Burton.
• The Vigil (2013) con Hadrien Feraud, Marcus Gilmore, Tim Garland y Charles Altura.
• Trilogy (2013) (Universal, 3CD en vivo).

Con Gary Burton

• Crystal Silence (1972).
• Duet (1979).
• In Concert, Zürich (1980).
• Lyric Suite for Sextet (1982).
• Native Sense - The New Duets (1997).

Con Circle

• Circulus (1970).
• Early Circle (1970).
• Circle Gathering (1970).
• Circle Live in Germany (1970).
• ARC (1970).
• Circle - Paris Concert (1971).

Con Return to Forever

• Return to Forever (1972).
• Light as a Feather (1972).
• Hymn of the Seventh Galaxy (1973).
• Where Have I Known You Before (1974).
• No Mystery (1975).
• Romantic Warrior (1976).
• MusicMagic (1977).
• RTF Live (1978).

Chick Corea Elektric Band

• Chick Corea Elektric Band (1986).
• Light Years (1987).
• Eye of the Beholder (1988).
• Inside Out (1990).
• Beneath the Mask (1991).
• Elektric Band II: Paint the World (1993).
• To the Stars (2004).

Chick Corea & Origin

• Live at The Blue Note (1998).
• A Week at The Blue Note (1998).
• Change (1999).
• Crea Concerto (1999).

Chick Corea's Akoustic Band

• Chick Corea Akoustic Band (1989).
• Alive (1991).
• Live from Blue Note Tokyo (2000).
• Summer Night - live.

Con Five Peace Band

• Five Peace Band Live (2009). Incluye a John McLaughlin, Christian McBride, Kenny Garrett y Brian Blade.