Clorinda Matto de Turner

Grimanesa Martina Mato Usandivaras, conocida en la historia literaria de su país como Clorinda Matto de Turner, fue una mujer que atravesó los márgenes de su tiempo para abrir nuevos senderos. Narradora, intelectual autodidacta, periodista y activista, su obra y su vida desbordaron fronteras entre la tradición y la crítica social. Nacida en el mundo rural del Cuzco y fallecida en Buenos Aires, su itinerario vital dejó una enseñanza ineludible sobre el indigenismo y la reivindicación femenina en el siglo XIX peruano y sudamericano.

Grimanesa Martina Mato Usandivaras, conocida en la historia literaria de su país como Clorinda Matto de Turner, fue una mujer que atravesó los márgenes de su tiempo para abrir nuevos senderos. Narradora, intelectual autodidacta, periodista y activista, su obra y su vida desbordaron fronteras entre la tradición y la crítica social. Nacida en el mundo rural del Cuzco y fallecida en Buenos Aires, su itinerario vital dejó una enseñanza ineludible sobre el indigenismo y la reivindicación femenina en el siglo XIX peruano y sudamericano.

Biografía

Infancia y juventud

Clorinda Matto de Turner nació el 11 de noviembre de 1852 en la hacienda Paullu Chico, situada en el ámbito del distrito de Coya, en la provincia de Calca, dentro del departamento del Cuzco, en Perú. Su bautismo, celebrado a finales de 1854, llevó el nombre de Grimanesa Martina, aunque pronto adoptó la identidad literaria por la que sería recordada. En sus años de formación, el territorio familiar le permitió adentrarse en la vida campesina y aprender el quechua, una lengua que más tarde irrumpiría con fuerza en su escritura.

Familia: su padre fue Ramón Mato Torres y su madre Grimanesa Concepción Usandivaras Gárate, personas de extracción letrada y con una notable herencia cultural. En la genealogía paterna aparece Manuel T. Mato, magistrado y jurista procedente de la región, mientras que por la línea materna figuraba Juan José Usandivaras, with origen en Salta, Argentina, y Manuela Gárate, oriunda de la misma región cusqueña. Es interesante señalar que su apellido apareció con variantes a lo largo de las generaciones, y que la escritora, de joven, adoptó la grafía Matto para dar continuidad a su nombre literario.

Aprendizaje y primeros años: criándose en la casa de sus padres, Matto tuvo la oportunidad de observar la vida rural y aprende a comunicarse en quechua y español. Realizó sus estudios en el Colegio Nacional de Educandas de la ciudad del Cusco, donde ya dejó constancia de su talento a través de las publicaciones en el periódico escolar. La muerte de su madre obligó a que la joven asuma la tarea de cuidar a sus hermanos menores, un peso que influiría en su carácter independiente. Aunque deseó estudiar medicina en territorio estadounidense, su padre negó la posibilidad, imponiendo límites a sus planes académicos.

Matrimonio y primeros años de vida en la región andina: en 1871 contrajo matrimonio con Joseph Turner, comerciante británico de productos importados y lana, y se mudaron a la localidad de Tinta, donde permanecieron casi una década. En ese entorno aprendió de primera mano el funcionamiento de un sistema de explotación de comunidades indígenas para la extracción de lana, una experiencia que se cristalizaría en su novela de debut. Tras la muerte de Turner, en 1881, Matto enfrentó serios problemas económicos cuando abogados y jueces corruptos le despojaron de gran parte de su herencia, un golpe que condicionó su vida posterior y la hizo defenderse a través de la escritura y la denuncia pública.

Labor periodística en Cusco, Arequipa y Lima

La incursión periodística de Matto comenzó en 1876, cuando fundó El Recreo, un semanario que marcó un hito en la ciudad del Cusco por ser el primero dirigido por una mujer en trabajar la literatura, las artes y las ciencias. En sus páginas aparecieron voces influyentes de la época, entre ellas Juana Manuela Gorriti, Ricardo Palma y otros, y allí también se vieron por primera vez sus tradiciones y leyendas. Este proyecto, sin embargo, se vio obligado a cesar por motivos de salud en 1877, llevándola a Arequipa para recuperarse.

Intercambio intelectual: durante su estancia en Arequipa participó en tertulias organizadas por Gorriti, una figura que había sido su guía y referente en los años de exilio y de lucha cultural. Más adelante, entre 1887 y 1888, retomó estas veladas literarias en un marco de reconstrucción cultural tras la contienda del Pacífico, y su compromiso con la educación y la crítica social se fortaleció. En Arequipa, en 1884, dio a conocer un ensayo técnico y pedagógico sobre la literatura orientada al público femenino, además de estrenar una obra dramática que, a pesar de su recepción, abriría nuevas posibilidades para su dramaturgia en la capital limeña.

Trayectoria en Lima y la impronta de Aves sin nido: en 1886 Matto se trasladó a la capital peruana, donde su nombre comenzó a asociarse de forma más intensa a la escena cultural. En 1889 asumió la dirección de la revista El Peru Ilustrado y, ese mismo año, publicó su novela más célebre, Aves sin nido, que la hizo famosa y provocó un debate encarnado en la sociedad peruana de la época. Anexo a este ingreso a la literatura de caballería de la ciudad, hizo una contribución notable al campo académico y periodístico con trabajos biográficos y una presencia activa en instituciones culturales de Lima, incluido un estudio biográfico sobre Juan de Espinosa Medrano y su relación con el quechua frente a las tradiciones escénicas de su tiempo.

Publicación de Aves sin nido y excomunión

La novela que desató controversias fue Aves sin nido, una obra que narra una historia de amor entre una mujer mestiza y un hombre de origen blanco, y que plantea el tema de la sexualidad y la autoridad eclesiástica mediante una crítica al clero de la época. La revelación de que los protagonistas resultan ser hermanos dio lugar a una remoción moral de parte de la Iglesia y a una intensa censura pública. Como consecuencia, Matto fue excomulgada y su casa y sus obras fueron objeto de ataques populares impulsados por el clero, mientras que la población, puesta en contra de ella por la prédica religiosa, quemaba textos y desfiguraba su imagen pública. En esa coyuntura, dedicó su novela Índole a tres amigos cercanos, y, entre los que la defendieron, se destaca la intervención de uno de sus contemporáneos para protestar ante las cámaras legislativas por los abusos cometidos contra ella y su familia.

Deriva personal y profesional: la polarización provocada por su obra llevó a que, en 1891, renunciara a su cargo para permitir que se levantara la censura sobre El Perú Ilustrado y se distendieran las tensiones. En ese periodo, viajó a la Exposición Mundial Colombina en Chicago para ampliar su visión y su alcance internacional. En 1892, junto a su hermano David Mato, fundó la imprenta La Equitativa en Lima, una empresa donde trabajaban exclusivamente mujeres y que dio vida al periódico Los Andes, fundado al año siguiente. Desde esa trinchera editorial, Matto defendió al gobierno de Andrés A. Cáceres, con quien había cultivado amistad durante la Guerra del Pacífico. En 1894 estalló la revolución cívico-demócrata que llevó a Piérola a la jefatura y a la posterior ocupación de Lima; los ataques contra la familia Matto obligaron a buscar refugio y, finalmente, a abandonar el país.

Exilio en Argentina

El exilio marcó una nueva etapa: el 25 de abril de 1895, Matto partió desde Lima rumbo a Buenos Aires, con escalas en Valparaíso, Santiago y Mendoza, y no regresó a su patria. En la capital argentina se convirtió en profesora en la Escuela Normal de Profesoras y en la Escuela Comercial de Mujeres, y ejerció el periodismo de manera constante. Fundó la revista Búcaro Americano, que reunió voces de renombrados autores como Ricardo Palma, Amado Nervo, Rubén Darío y Leopoldo Lugones, y colaboró para medios como La Nación, El Tiempo y La Razón. Fue la primera mujer en ingresar al Ateneo de Buenos Aires, un símbolo de su reconocimiento social en el extranjero, y desempeñó un papel destacado en la vida cultural, dejando también un gesto de apoyo a Aurora Cáceres Moreno, hija del presidente Cáceres y también destacada escritora.

Periplo europeo y legado feminista: en la recta final de su vida, Matto emprendió viajes por España, Francia, Italia, Alemania y Gran Bretaña, estrechando lazos con diversas agrupaciones femeninas y movimientos feministas. Estas experiencias fortalecieron su mirada crítica sobre la represión de la mujer y la necesidad de una educación que emancipe a las mujeres de su época. Sus encuentros con figuras literarias y sociales de distintas naciones consolidaron su papel como puente entre el Perú y el mundo hispanoamericano en el siglo XIX.

Fallecimiento

La muerte de Clorinda llegó en Buenos Aires el 25 de octubre de 1909, a causa de un resfriado que se convirtió en una complicación. Su descanso inicial se ubicó en el cementerio de la Recoleta, desde donde su legado empezó a ser objeto de una revalorización constante. En 1924, a raíz de una resolución del Congreso peruano, sus restos fueron repatriados y depositados en el mausoleo de la familia Matto, dentro del cementerio Presbítero Matías Maestro. Más tarde, en 2010, se llevó a cabo un traslado definitivo a Cusco, donde fue enterrada en el cementerio General de La Almudena, como reconocimiento a su arraigo y a su influencia en la historia local y nacional.

Obra literaria

La producción de Matto de Turner abarcó tres grandes vertientes: la ficción, con sus novelas y narraciones, la tradición oral y la crónica en forma de ensayo, y una labor de traducción del quechua al ámbito sagrado de los Evangelios, que mostró su interés por preservar la tradición lingüística andina. A la par de su labor creativa, fundó y dirigió publicaciones periódicas y revistas literarias como El Recreo, La Bolsa, El Peru Ilustrado y Búcaro Americano. Entre sus novelas, Aves sin nido destaca como la más representativa de su corriente, y su voz dejó una huella perdurable en la literatura indigenista.

Un grupo de pioneras y una genealogía compartida: Matto formó parte de una generación de mujeres destacadas en el siglo XIX peruano, a las que la historiografía ha señalado como las primeras pensadoras ilustradas del país. Entre sus contemporáneas figuraron Elvira García y García, Lastenia Larriva de Llona, Mercedes Cabello de Carbonera, Teresa González de Fanning, María Jesús Alvarado Rivera y Carolina Freyre de Jaimes. Su pertenencia a esta constelación de voces femeninas marcó una senda de colaboración intelectual en Lima y otras ciudades, antes de que el exilio obligara a reorganizar su vida pública y su obra.

Raíces quechuas y mirada crítica: criada en el Cuzco, Matto adoptó una identidad literaria que conjugaba la comprensión de la cultura incaica con una mirada crítica hacia la representación que se hacía de los indígenas en su tiempo. Sus relatos presentaron a la población indígena con mayor humanidad y complejidad, desmarcándose de los estereotipos de la época. Esta postura no solo enriqueció su narrativa sino que también convirtió su obra en un vehículo para la denuncia de la injusticia social y la defensa de los derechos de las comunidades originarias, frente a una estructura eclesiástica y social que ejercía un control severo sobre la vida cotidiana.

Educación femenina y alianzas intelectuales: su trayectoria estuvo entrelazada con un amplio círculo de mujeres, intelectuales y pensadoras que trabajaron juntas en Lima para promover la educación femenina, la publicación de revistas y la creación de espacios educativos. En ese entramado colaboraron figuras como Gorriti, Freyre, González de Fanning, Cabello de Carbonera y Aurora Cáceres, entre otras, y mantuvieron una constante interacción con dos de los escritores peruanos más influyentes de la época, Manuel González Prada y Ricardo Palma, manteniendo una tradición de modernización cultural. Su primer libro, Tradiciones cusqueñas, apareció en 1884 como una primera muestra de su interés por la historia oral local, y sería seguido por una segunda entrega de Tradiciones cusqueñas en 1886, cerrando una etapa de recopilación de leyendas y biografías en hojas sueltas.

Novelas y temáticas: Matto escribió tres novelas de gran relevancia para el desarrollo del indigenismo en la región, Aves sin nido (1889), Índole (1891) y Herencia (1893). En Aves sin nido, la autora expone, con un realismo que desborda las convenciones, la denuncia de la opresión ejercida por la Iglesia sobre las comunidades andinas, a través de la historia de dos jóvenes que descubren su vínculo familiar mientras enfrentan un ambiente de hipocresía social. Índole aborda la crítica anticlerical, centrando su mirada en la figura de un explotador de indígenas y en la disyuntiva entre virtudes y defectos humanos. Herencia, ambientada en Lima, analiza la educación de las mujeres y los legados morales y sociales que se transmiten a las nuevas generaciones.

Obras y ediciones: su obra literaria se completó con una amplia bibliografía de prosa, ensayo y biografías, además de las gestiones editoriales de las revistas y colecciones donde colaboró. Entre las publicaciones destacadas se cuentan las Tradiciones y Leyendas (ediciones príncipe), que reunió trabajos en varias versiones entre 1884 y 1893; las novelas mencionadas; y una serie de prosa biográfica, epistolar y ensayística, recogida en ediciones posteriores. En el terreno teatral, Hima-Sumac, Drama en tres actos y en prosa, apareció en su edición príncipe, destacando su incursión en el costumbrismo histórico y la dramaturgia quechua en un periodo de fuerte tensión cultural.

Listado de publicaciones

Tradiciones y leyendas (ediciones príncipe)

• Perú: Tradiciones cuzqueñas. Arequipa: La Bolsa, 1884.
• Tradiciones cuzqueñas. 2 volúmenes. Lima: Torres Aguirre, 1886.
• Leyendas y recortes. Lima: La Equitativa, 1893.

Novelas

• Aves sin nido. Lima: Imprenta del Universo de Carlos Prince, 1889.
• Índole. Lima: Imprenta Bacigalupi, 1891.
• Herencia. Lima: Imprenta Bacigalupi, 1893.

Prosa biográfica, epistolaria, turística y ensayística (ediciones Príncipe)

• Bocetos al lápiz de americanos célebres. Lima: Pedro Bacigalupi, 1889.
• Boreales, miniaturas y porcelanas. Buenos Aires: Juana A. Alsina, 1902.
• Cuatro conferencias sobre América del Sur. Buenos Aires: Juan A. Alsina, 1909.
• Viaje de recreo: España, Francia, Inglaterra, Italia, Suiza, Alemania. Valencia: F. Sempere, 1909.

Drama (edición príncipe)

• Hima-Sumac: Drama en tres actos y en prosa. Lima: La Equitativa, 1893.