Domingo Dulce y Garay

Domingo Dulce y Garay, nacido en Sotés el 7 de mayo de 1808 y fallecido en Amélie-les-Bains el 23 de noviembre de 1869, fue un militar que dejó huella en las guerras carlistas por su lealtad al bando isabelino. Ostentó el título de Marqués de Castell-Florite y ocupó cargos de alta responsabilidad: capitán general en varias regiones y senador vitalicio. Su recorrido mezcla campañas militares, proyectos políticos y una defensa decidida de la autoridad central en tiempos convulsionados.

Domingo Dulce y Garay, nacido en Sotés el 7 de mayo de 1808 y fallecido en Amélie-les-Bains el 23 de noviembre de 1869, fue un militar que dejó huella en las guerras carlistas por su lealtad al bando isabelino. Ostentó el título de Marqués de Castell-Florite y ocupó cargos de alta responsabilidad: capitán general en varias regiones y senador vitalicio. Su recorrido mezcla campañas militares, proyectos políticos y una defensa decidida de la autoridad central en tiempos convulsionados.

Biografía

En 1823 ingresó al ejército, un hito que coincidió con el final del Trienio Liberal y con el inicio de una época de conflictos que marcó su generación. En esas primeras campañas se alineó con las fuerzas cristinas que luchaban contra los liberales, y bajo la égida de un joven Baldomero Espartero forjó una amistad que sería determinante para su trayectoria. Sus actuaciones pronto le valieron reconocimientos, entre ellos varias menciones honoríficas de valor; el más notable, la Cruz Laureada de San Fernando, símbolo de garra y lealtad en combate.

Durante la Regencia de Espartero, Dulce se destacó como una pieza clave en la contención de la revolución de 1841, cuando sectores moderados intentaron vulnerar la autoridad real al acercarse al Palacio Real y presionar por un cambio de rumbo. En ese momento emergió como un ejecutor fiable de la seguridad del reinado, realizando tareas de vigilancia y operaciones contundentes junto a figuras como Diego de León y Manuel de la Concha, cuyo papel fue decisivo para restablecer el orden y la confianza en la Casa.

Ya con el grado de general, participó en la Segunda Guerra Carlista donde enfrentó a los carlistas encabezados por Ramón Cabrera. Su carrera militar también vivió un episodio significativo durante la Vicalvarada, cuando apoyó la dirección de O'Donnell y la estrategia de la Unión Liberal, buscando consolidar las reformas liberales. Más adelante tomó parte en la derrota del desembarco carlista de San Carlos de la Rápita, acto que le valió la concesión del Marquesado de Castell-Florite.

En la mayor parte de su tiempo de servicio bajo los gobiernos de la Unión Liberal, su destino se orientó hacia Cuba, donde ocupó cargos de mando y asumió la jefatura suprema de la defensa colonial como Capitán General, debido a las desconfianzas que aún suscitaría O'Donnell. Paralelamente, desempeñó funciones como senador desde 1858, aunque el juramento quedó fijado para mayo de 1859, marcando una presencia dual en el ámbito militar y en el legislative. Este periodo consolidó su influencia en la política de la isla y en la proyección de la autoridad española en el Caribe.

Se destacó también por una vocación abolicionista, heredera de la tradición de su predecesor, el duque de la Torre, y llevó a la práctica una política de combate al tráfico de esclavos en el Caribe. No tardó en intervenir contra traficantes conocidos y mantuvo una confrontación sostenida con figuras políticas de la época, como Julián de Zulueta, gobernador civil de La Habana. Fue promotor de la Sociedad contra la Trata, una iniciativa que buscaba erradicar la trata a escala regional.

En el terreno de la política exterior, se hizo famoso por abogar por la neutralidad de la colonia ante las contiendas que agitaban el continente y el Caribe. Su mirada estuvo dirigida a evitar involucrarse en la Guerra de Secesión de Estados Unidos, a no inmiscuirse en la Intervención Francesa en México y a mantener una postura de prudencia ante la inestabilidad de la República Dominicana tras la Restauración. En la rebelión de Morant Bay, Jamaica, optó por enviar dos vapores acorazados para vigilar puertos estratégicos, reforzando la presencia naval española en la región.

El regreso a Cuba en 1866 coincidió con una etapa de conspiraciones que desembocaron en la Revolución de 1868 y el derribo de la reina Isabel II. Aunque pasó largas temporadas exiliado en Canarias por sospechas de afinidad con corrientes progresistas, firmó el Manifiesto que acompañó a la insurrección, dejando constancia de su adhesión al nuevo cauce político que buscaba transformar el archipiélago.

Ya de regreso a la escena caribeña, pocos meses antes de morir, decretó la libertad de imprenta en la isla por primera vez desde décadas, y avanzó promesas de reformas que el gobierno central franqueó como promesas incumplidas. Este episodio reveló la compleja tensión entre la autonomía local y la supervisión metropolitana. Su condición de cáncer terminó por minar su fortaleza, y Amélie-les-Bains fue testigo de su adiós el 23 de noviembre de 1869, poniendo fin a una carrera que cruzó continentes y generaciones.