Emmanuel Frémiet

Emmanuel Frémiet fue un escultor francés nacido en París el 24 de diciembre de 1824 y fallecido el 10 de septiembre de 1910, también adscrito a la línea realista de su época. Aunque su formación bebió del neoclasicismo, su impronta quedó marcada por una aproximación naturalista a la figura animal. Sobrino y discípulo de François Rude, su carrera se enmarca dentro de un contexto académico que abrazaba, a la vez, los rasgos del realismo y la tradición artística parisina.

Emmanuel Frémiet fue un escultor francés nacido en París el 24 de diciembre de 1824 y fallecido el 10 de septiembre de 1910, también adscrito a la línea realista de su época. Aunque su formación bebió del neoclasicismo, su impronta quedó marcada por una aproximación naturalista a la figura animal. Sobrino y discípulo de François Rude, su carrera se enmarca dentro de un contexto académico que abrazaba, a la vez, los rasgos del realismo y la tradición artística parisina.

Biografía

Desde sus inicios, Frémiet orientó sus esfuerzos hacia la escultura de animales y la representación caballística con armaduras, combinando técnica y búsqueda de movimiento. Su trayectoria se nutrió también de la litografía científica y de un estudio riguroso de la osteología, que le sirvió de base para una producción variada y cada vez más audaz. En 1843 presentó al Salón de París un primer estudio de una gacela y, a partir de entonces, su labor se hizo prolífica y reconocible por su precisión anatómica y su sensibilidad para la vida animal.

Durante la década de los años cuarenta y cincuenta, varias piezas suyas pasaron a integrar la colección del Museum de Luxemburgo, destacando creaciones como Oso herido y Perro herido, obras que consolidaron su prestigio entre los coleccionistas y críticos. Esta etapa inicial dejó entrever una tendencia hacia el tratamiento detallista de la naturaleza y una capacidad para traducir la furia y la ternura de los seres que retrataba.

Ya en la segunda mitad del siglo, Frémiet abordó con frecuencia temáticas napoleónicas. En 1853 llevó al Salón de París una serie de bronces que retrataban la figura de Napoleón III, y entre 1855 y 1859 confeccionó una colección de estatuillas militares para el emperador. Su labor como artista público continuó con la realización de importantes encargos: en 1868 creó la **escena ecuestre de Napoleón I** y, al año siguiente, produjo una imagen de Luis de Orleáns para el Château de Pierrefonds. En 1874 inauguró la primera versión ecuestre de Juana de Arco en la Plaza de las Pirámides de París, que más tarde fue ampliada y completada en 1889. En paralelo, produjo Pan y los cachorros, obra que el Museo de Luxemburgo adquirió y que hoy se conserva en el Museo de Orsay.

En esa época también apareció una de sus piezas más comentadas: una escultura que mostraba a un gorila en actitud de llevarse a una mujer. Aunque provocó un amplio debate crítico, obtuvo su merecido reconocimiento cuando recibió una mención en el Salón de 1887 tras haber sido inicialmente rechazada. Entre los juicios que despertó, Baudelaire, entre otros, observó que la escena despertaba una curiosidad considerable entre el público, lo que alimentó la conversación sobre límites y provocación en el arte.

Otra de sus obras célebres es la monumental del orangután estrangulando a un salvaje de Borneo, encargada en 1895 para el Museo Nacional de Historia Natural de Francia. También llevó a cabo la San Miguel para coronar la torre de la iglesia de Mont Saint-Michel y una statua ecuestre dedicada a Velázquez para el jardín del Infante en el Louvre. Su prestigio bastó para integrarlo como miembro de la Academia de Bellas Artes en 1892 y para que sucediera a Antoine-Louis Barye como profesor de dibujo de animales en el Museum de Historia Natural.

Obras

• La escultura ecuestre de Juana de Arco, bronce dorado, situada en la Plaza de las Pirámides de París, erigida en 1874.
• San Miguel matando al dragón, bronce, remate de la torre del Mont Saint-Michel, ejecutada en 1897.
• La Estatua ecuestre de Bertrand du Guesclin, en Dinan, inaugurada en 1902.
• La Fuente de las Cuatro Partes del Mundo, continuación de la obra de Jean Baptiste Carpeaux. Frémiet, al hacerse cargo tras la muerte de Carpeaux en 1875, añadió ocho caballos, delfines y tortugas a la fuente original, ubicada en la plaza Camille Jullian de París.
• El Joven elefante atrapado, concebido para la Exposición Universal de 1878 y hojeado en la fachada del Museo de Orsay; dimensiones destacadas: 2,22 m de alto, 3,60 m de largo y 3,12 m de profundidad.
• El Cazador atacado por los orangutanes y el Cazador de osos, instalados en el Jardín de las Plantas de París.
• El Caballero errante, estatua ecuestre en yeso, de gran tamaño (323 x 140 x 265 cm), fechada en 1878 y en el Palacio de Bellas Artes de Lille.
• Numerosas piezas menores de fauna que se exponen en museos regionales y en el Museo de Orsay, con una extensa circulación de copias en bronce.
• La Estatua ecuestre de Simón Bolívar, presente en el paseo de Bolívar de Barranquilla y en el monumento a los héroes de Bogotá, Colombia.

Durante años, Frémiet también ejerció como pintor de animales en el Museo de Historia Natural de Francia en París, disciplina que convivía con su quehacer escultórico. Entre sus proyectos fotográficos y escultóricos, la escena Pan y los cachorros —realizada entre 1864 y 1867— representa al dios Pan con sus cabritillos, destacando por la vitalidad de la escena y la destreza de su tratamiento del movimiento y la textura.