Ezequiel Ordóñez

Con voz de investigador y docente, Ezequiel Ordóñez Aguilar dejó una marca indeleble en la geología mexicana y en la forma de entender el petróleo desde la academia y la industria. Nacido en 1867 en una finca de San Nicolás Peralta, Lerma, y fallecido en 1950 en la Ciudad de México, su trayectoria abarcó aulas, laboratorios y campañas de campo que fortalecieron la formación técnica y el desarrollo geológico de México. Esta semblanza reconstruye sus años formativos, su labor como docente, sus aportes científicos y su influencia en el sector petrolero, sin perder de vista el marco de su época.

Con voz de investigador y docente, Ezequiel Ordóñez Aguilar dejó una marca indeleble en la geología mexicana y en la forma de entender el petróleo desde la academia y la industria. Nacido en 1867 en una finca de San Nicolás Peralta, Lerma, y fallecido en 1950 en la Ciudad de México, su trayectoria abarcó aulas, laboratorios y campañas de campo que fortalecieron la formación técnica y el desarrollo geológico de México. Esta semblanza reconstruye sus años formativos, su labor como docente, sus aportes científicos y su influencia en el sector petrolero, sin perder de vista el marco de su época.

Estudios y docencia

Durante la niñez y adolescencia, sus primeros años de aprendizaje transcurrieron en lugares cercanos a su lugar de origen, entre San Miguel Regla y Pachuca, donde fue cultivando una curiosidad por las rocas y los procesos de la Tierra. En 1880 dio el salto a la capital para integrarse a la Escuela Nacional Preparatoria, preludio de una formación superior continuada. Allí inició una ruta académica que lo acercó a las ciencias de la tierra y a las técnicas de medición y cartografía. Posteriormente, en 1886, ingresó a la Escuela Nacional de Ingenieros, institución donde se forjó como técnico y teórico capaz de interpretar minerales y estructuras geológicas. Su interés se centró en las áreas de Ensayador y Apartador de Metales, una base técnica que lo condujo hacia la topografía y la hidrografía.

En sus inicios, ya sin haber obtenido la licenciatura completa, impartió clases de Mineralogía, Geología y Paleontología, compartiendo con sus alumnos no solo conocimientos, sino también el método de investigación que luego afinaría en el ejercicio práctico. Con el paso de los años, su formación se orientó cada vez más hacia la topografía y la hidrografía, disciplinas en las que obtuvo el título correspondiente en 1893 y que marcaron el eje de su labor profesional. Su compromiso pedagógico fue reconocido por la comunidad académica, que lo observó convertir la enseñanza en un puente entre la teoría y la exploración de campo.

Académico e investigador

En su desarrollo como científico, Ordóñez se integró a diversas asociaciones de renombre. Formó parte de la Sociedad Científica Antonio Alzate, de la Sociedad Mexicana de Historia Natural y de la Société Géologique de France, consolidando una red internacional que potenció sus enfoques de investigación. En 1892 llevó a cabo investigaciones para el Instituto Geológico de México, institución en la que, apenas cinco años después, recibió la responsabilidad de subdirector, un cargo que le permitió dirigir proyectos y coordinar nuevas líneas de trabajo. Su trayectoria en la esfera institucional se expandió más tarde cuando asumió funciones de asesoría y dirección dentro del sector petrolero, lo que consolidó un vínculo estrecho entre la ciencia y la industria.

A lo largo de las décadas, su actividad académica y técnica recibió reconocimientos internacionales. Fue consultor y vicepresidente de una destacada empresa petrolera panamericana entre 1927 y 1930, y formó parte de prestigiosas sociedades técnicas, incluida la American Institute of Mining and Metallurgical Engineers, la American Association of Petroleum Geologists y la American Academy of Arts and Sciences de Estados Unidos. En reconocimiento a su influencia en el ámbito geológico, recibió la designación de director honorario del Instituto de Geología de México y, en 1943, se convirtió en miembro fundador de El Colegio Nacional, institución que buscaba preservar y difundir el pensamiento de las grandes figuras de la ciencia mexicana. Su carrera dejó, de este modo, una impronta tanto en la academia como en la investigación aplicada.

Aportaciones a la industria petrolera

Una faceta clave de su legado fue su labor de enlace entre la ciencia y la explotación de hidrocarburos. Acompañando al director José Guadalupe Aguilera, Ordóñez viajó representando al Instituto Geológico de México hacia Rusia en 1897 y posteriormente a Francia en 1900, intercambiando ideas y evaluando métodos de exploración con especialistas extranjeros. En ese periodo estableció colaboración con el destacado empresario petrolero Edward L. Doheny, con quien compartió experiencias y enfoques de aprovechamiento de yacimientos. Este intercambio fue decisivo para algunas decisiones técnicas que se traducirían en resultados concretos.

En los años siguientes, su criterio práctico y su dominio de la geología del subsuelo deribaron en hitos notables. En 1903, frente a varios intentos fallidos de perforación de la compañía Mexican Petroleum Company of California, presentó un criterio estratégico: la perforación debía ubicarse cerca de un cuello volcánico específico para favorecer la migración y acumulación de petróleo. La ejecución de esta orientación dio como resultado, el 3 de abril de 1904, la producción inicial de aproximadamente 1.500 barriles diarios en el pozo La Pez N°1. Este éxito inicial marcó un punto de inflexión en la exploración y sentó las bases para nuevas etapas de extracción.

Su mayor impacto, sin embargo, se produjo en 1916, cuando identificó una concentración significativa de yacimientos en la región de la Huasteca, especialmente en el área de Cerro Azul. En ese campo, el pozo N.º 4 alcanzó una producción que llegó a las 260.000 barriles diarios, cifra que evidenció el potencial geológico del país y confirmó la viabilidad de estrategias de exploración y desarrollo a gran escala. Estas aportaciones le otorgaron un lugar destacado en la historia de la industria petrolera mexicana y situaron a la geología mexicana como un pilar para la explotación de recursos energéticos.

Publicaciones

La labor de Ordóñez no se limitó a la acción práctica: dejó un legado escrito que abarcó temáticas diversas dentro de la geología y la paleontología. Sus obras, publicadas entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX, reflejan un esfuerzo por sistematizar el conocimiento y describir los procesos geológicos y geográficos de México. Sus textos y colaboraciones se consolidaron como referencias para investigadores, estudiantes y profesionales de la empresa petrolera y la academia.

• Los hierros meteóricos de México: cristales meteóricos (1893).
• Las rocas eruptivas del suroeste de la Cuenca de México (1895).
• Las aguas del desierto (1895).
• Bosquejo geológico de México (coautoría, 1896).
• Expedición científica al Popocatépetl (1898).
• El Real del Monte (con Manuel Rangel, 1899).
• Les volcans du Valle de Santiago (1900).
• Las Rhyolitas de México: descripción sistemática de las rhyolitas (1901).
• El mineral de Angangueo (1904).
• El valle de Cerritos, S.L.P. (con Andrés Villafaña, 1908).
• Los xalapazcos del Estado de Puebla (1906).
• El petróleo de México: bosquejo histórico (1932).
• Las ruinas de Teopanzolco en Cuernavaca, Morelos: las ruinas de Cuicuilco (1939).
• El volcán de Paricutín (1945).