Francisco Eduardo Tresguerras

Francisco Eduardo Tresguerras, figura emblemática de la cultura mexicana, nació en Celaya el 13 de octubre de 1759 y partió también en Celaya el 3 de agosto de 1833. Su trayectoria abarcó las artes mayores y menores, destacando como arquitecto, pintor, escultor y grabador, con un impulso creador que dejó una huella perdurable en la historia del país. Su vida fue un puente entre épocas, donde el aprendizaje autodidacta y la versatilidad técnica se concatenaron para dar forma a un temprano modernismo en la Nueva España.

Francisco Eduardo Tresguerras, figura emblemática de la cultura mexicana, nació en Celaya el 13 de octubre de 1759 y partió también en Celaya el 3 de agosto de 1833. Su trayectoria abarcó las artes mayores y menores, destacando como arquitecto, pintor, escultor y grabador, con un impulso creador que dejó una huella perdurable en la historia del país. Su vida fue un puente entre épocas, donde el aprendizaje autodidacta y la versatilidad técnica se concatenaron para dar forma a un temprano modernismo en la Nueva España.

Primeros años

Hereda su apellido de un linaje con raíces europeas y vínculos eclesiásticos; su padre, Francisco Joseph Eduardo Fernández Tresguerras, llegó desde Santillana del Mar, mientras su madre, María Guadalupe Martínez de Ibarra, era descendiente de un canónigo perteneciente al cabildo de Morelia. Fue bautizado el 15 de octubre de 1759 en la catedral de Celaya, bajo el nombre de Francisco Joseph Eduardo Fernández Martínez de Ibarra. En sus inicios se inclinó por la vida religiosa y por eso ingresó a un convento en la Ciudad de México, aunque pronto desistió de esa vocación. Regresó a Celaya y contrajo matrimonio con María Josefa Ramírez, con quien tuvo seis hijos, consolidando una familia que acompañaría su larga carrera.

En sus primeros pasos se dedicó a la pintura, la escultura y el grabado, pero pronto dio el paso hacia la arquitectura, buscando la licencia para ejercerla profesionalmente. Su primera obra relevante fue la Fuente de Neptuno, creada en 1797, seguida por un arco conmemorativo de la proclamación de Carlos IV como monarca. Estos proyectos, realizados en Querétaro, atestiguan su capacidad de trabajar en diferentes ciudades y de interpretar un lenguaje artístico que ya mostraba trazos neoclásicos. En su urbe natal se gestó otro conjunto de intervenciones, bautizadas como una tablada, un arco triunfal y una pirámide, tres piezas destinadas a conmemorar el mismo acontecimiento histórico. De estas, la llamada “pirámide” no solo perduró, sino que, tras la independencia, se transformó en la columna de la independencia, que hoy se puede apreciar como el primer monumento de este tipo en el país y un emblema del patrimonio de Celaya.

Autodidacta y multidisciplinar

Sin una formación académica formal que lo encuadrara de manera oficial, Tresguerras cultivó una amplia paleta de expresiones: pintura, arquitectura, escultura, grabado, y además se atrevió a la poesía y la música. En su Autorretrato, lo describe como el eje central de una alegoría pictórica, rodeado de instrumentos y símbolos de cada disciplina: bocetos, planos, libros, una paleta, pinceles y cinceles. Este retrato, ejecutado en 1794, acompaña a la anécdota de la época en la que la Academia de San Carlos le negó la condición de académico supernumerario, lo que no hizo mella en su confianza ni en su deseo de seguir aprendiendo. Su obra literaria Ocios ofrece una visión alegórica de su propio mundo interior, presentándolo como un melancólico que reconoce las crisis culturales de la era de la Ilustración. Su trayectoria también estuvo marcada por la simpatía hacia el movimiento insurgente, lo que le valió un arresto en 1811.

Con la consumación de la independencia, Tresguerras dio un paso hacia la participación cívica y política: en 1821 se incorpora a la vida pública como diputado, síndico, regidor y, en varias ocasiones, alcalde de Celaya. Estas responsabilidades públicas reflejan la convergencia entre su visión artística y su interés por la organización y el desarrollo de su ciudad. Su figura, así, dejó de ser meramente la de un artesano para convertirse en la de un artista-intelectual que influía en las decisiones de su entorno inmediato y, a su modo, en la cultura nacional.

Obras y proyectos del siglo XIX

Entre 1802 y 1807 llevó a cabo una restauración y ampliación de la iglesia del Carmen en Celaya, ejecutada en un lenguaje neoclásico que hoy se valora como su obra cumbre. La intervención logró que la fachada adoptara tres secciones de líneas sobrias, coronadas por una torre que concluye en una campana. En esa época, el uso de esos recursos formales representó una novedad en la Nueva España, y la estructura mostró también una cúpula esmerada y una fachada lateral con influencias francesas. Además de la arquitectura, realizó algunas esculturas para la misma iglesia, consolidando su prestigio como creador integral. A pesar de la magnitud de este proyecto, no contaba con un título oficial de arquitecto, reconocimiento que los maestros de la Escuela de San Carlos le otorgarían posteriormente a raíz de estas experiencias.

En 1815 emergió una de sus obras más solemnes: el Templo de los Doce Apóstoles, erigido a escala monumental en el marco del valle de Jalisco, en la población de Buenavista. Esta edificación destaca por sus detalles en oro y por la presencia de un reloj solar en la torre, elementos que subrayan la riqueza del lenguaje neoclásico aplicado a un tema de enorme carga simbólica. Se la considera una de las creaciones más importantes de su itinerario, ya que, en México, apenas existen dos templos dedicados a los Doce Apóstoles y éste fue el primero en cristalizarse.

Asimismo, produjo una capilla destinada a su propia tumba dentro de la iglesia de San Francisco, además de un puente que cruza el río La Laja. En Guanajuato se le atribuye la construcción del Palacio del Conde de Casa Rul, una pieza que encaja con el programa urbano de la región. A lo largo de su carrera, Tresguerras viajó por las rutas centrales del país para llevar a cabo encargos diversos y fortalecer su legado regional. En San Luis Potosí dejó una huella significativa con el Teatro Alarcón (1825), que es considerado el segundo teatro más antiguo del país y el primero en la México republicano. Sus intervenciones se extienden a San Miguel el Grande, Salvatierra, Salamanca, Irapuato y otras ciudades de Jalisco, enriqueciendo la geografía arquitectónica de la época.

Como pintor, su quehacer mantuvo un sesgo neoclásico, orientado a retratos, paisajes y temáticas religiosas. Entre sus pinturas destacan un retrato de su esposa datado en 1787, un autorretrato de 1794, y composiciones como Santa Ana, La Virgen Niña. En San Luis Potosí dejó también dos frescos en la iglesia del Carmen y realizó un Juicio Final en la capilla de los Cofrades de la misma parroquia de Celaya. En el terreno de la escultura, su obra maestra de Inmaculada Concepción para la Parroquia de la Purísima Concepción en Yurécuaro, Michoacán, figura entre sus aportaciones más destacadas, mostrando la destreza de un artesano que sabía traducir la devoción en piedra.