Huey Lewis

Huey Lewis, nacido como Hugh Anthony Cregg III, el 5 de julio de 1950 en Nueva York, emergió como una de las voces y armónicas más reconocibles del rock estadounidense. Lideró la agrupación Huey Lewis and the News y, al mismo tiempo, manejó la armónica con una destreza que convirtió su propuesta en un referente de los ochenta. Su trayectoria amalgama escenarios, cine y una carrera de composición que dejó una huella imborrable en generaciones de oyentes.

Huey Lewis, nacido como Hugh Anthony Cregg III, el 5 de julio de 1950 en Nueva York, emergió como una de las voces y armónicas más reconocibles del rock estadounidense. Lideró la agrupación Huey Lewis and the News y, al mismo tiempo, manejó la armónica con una destreza que convirtió su propuesta en un referente de los ochenta. Su trayectoria amalgama escenarios, cine y una carrera de composición que dejó una huella imborrable en generaciones de oyentes.

Biografía

Primeros años

En el Marin County creció un joven con un oído particular para el ritmo y la melodía. En 1967 culminó sus estudios en la prestigiosa Lawrenceville School y, pese a haber sido aceptado en la Cornell University en Ithaca, decidió seguir el consejo de su padre y recorrer el continente para aprender de la experiencia. Durante aquel viaje por Europa descubrió la armónica y comenzó a familiarizarse con su sonido característico. A su regreso, se inscribió en un programa de ingeniería y entabló amistad con Lance Hoppen y Larry Hoppen, jóvenes que más adelante estarían ligados a proyectos como Orleans y King Harvest. Su rumbo cambió cuando optó por abandonar los estudios en diciembre de 1969 y regresar a San Francisco para abrazar la vida musical a tiempo completo.

Clover

En 1971 se incorporó a Clover, banda que adoptaría posteriormente el alias artístico de Huey Lewis; el apellido fue inspirado por Lew Welch, poeta de la generación Beat al que Huey consideraba una figura tutelar. En 1972 se integró Sean Hopper y el grupo empezó a perfilar una identidad sólida junto a otros músicos como John McFee, Alex Call, John Ciambotti, Mitch Howie, Mickey Shine y Marcus David. En Clover Huey se ocupaba de la armónica y cantaba en algunas composiciones, mientras la banda mantenía una rivalidad amistosa con Soundhole. En 1976 la agrupación viajó a Los Ángeles donde recibió la atención de Nick Lowe, quien los invitó a dar el salto a Gran Bretaña. Sin embargo, su intento británico coincidió con el cambio de época, cuando el folk-rock parecía ceder ante el auge del punk; durante esa etapa, Clover grabó dos discos para Phonogram producidos por Robert Lange (conocido como Mutt Lange) y ninguno logró consolidarse. Huey aprovechó un descanso para volver a casa, mientras el resto del grupo acompañaba a Elvis Costello en su debut y Clover se desvaneció como colectivo.

The News

Ya de regreso al área de la Bahía, en 1978 Huey tocaba en un club de Corte Madera junto a jóvenes que más tarde serían parte de The News. Tras grabar una versión disco de Exodus, consiguió un contrato con Phonogram y su mánager pasó a ser Bob Brown. Con la semilla de American Express formada en 1979 por la misma alineación, el grupo llegó a abrir conciertos para artistas como Van Morrison, pero pronto, por consejo de Brown, adoptaron el nombre definitivo Huey Lewis and the News, consolidando su identidad ante el público estadounidense.

Fama Mundial

El avance definitivo llegó con un tercer álbum, Sports (1983), que encabezó las listas de álbumes y superó las diez millones de copias vendidas en Estados Unidos, según la cobertura de la banda en televisión musical de la época. Este suceso inauguró una etapa de popularidad sostenida y de un estadio masivo de seguidores. Su siguiente entrega, Fore! (1986), reforzó esa proyección global. A fines de los años ochenta y principios de los noventa, la agrupación sumó una cadena impresionante de éxitos dentro del top 20 de las listas de Billboard, acumulando catorce apariciones, y lanzó nuevos proyectos como Small World (1988) y Hard at Play (1991).

Con el paso del tiempo, el grupo exploró formatos diferentes y publicó un álbum de versiones antiguas, Four Chords & Several Years Ago (1994), que la crítica recibió bien, pero que no logró sostener el mismo nivel de ventas, en parte por la menor promoción desde la discográfica Elektra. A partir de esa década, la intensidad de su actividad promocional bajó, aunque las presentaciones en vivo siguieron siendo un rasgo destacado de su identidad y la construcción de un repertorio capaz de atraer a nuevos públicos sin perder el pulso de su tradición honesta de show en directo. Además de su trabajo con la banda, Huey fue un autor activo, coescribiendo buena parte de sus canciones y dotando al conjunto de una voz propia en el estudio.

Más allá de la música, Huey Lewis incursionó en la pantalla grande y en la pantalla chica. Su aparición inicial fue un cameo en una ficción de ciencia ficción musical en la década de los ochenta, donde la propia banda aportó dos temas, incluido un tema icónico de la cultura pop. Con el paso de los años su presencia en el cine se hizo más notoria: apareció en obras como Short Cuts ysphere en escenas concretas, además de un papel relevante en Shadow of a Doubt para una cadena de televisión de cable, y un papel breve pero memorable en Dead Husbands. En 2021 participó interpretándose a sí mismo en un capítulo de una serie de gran éxito, situando su figura más allá de la música y dentro del imaginario de la cultura popular contemporánea.

La película Duets (2000) significó su mayor interpretación en un filme de alto perfil: encarnó a Ricky Dean, padre de Gwyneth Paltrow y figura de un mundo de karaoke; la banda sonora incluyó una colaboración con Paltrow en un tema de Smokey Robinson, que alcanzó cierta relevancia en la radio de adultos contemporáneos. Posteriormente se dejó ver en una producción protagonizada por Nastassja Kinski, consolidando una presencia que mezclaba talento musical y la prospección de historias ajenas al escenario.

Vida personal

En lo privado, Huey Lewis está casado y reside en Ross, California, donde comparte su vida con su familia. Tiene dos hijos: Kelly, nacida en 1983, y Austin, nacido en 1985, quienes han sido parte de un legado marcado por la disciplina artística y el compromiso con la música y otras pasiones que comparten en casa.

Discografía

Álbumes de estudio

La discografía de Huey Lewis y su conjunto contempla una evolución que va desde el sonido pop/rock de principios de los ochenta hasta exploraciones comerciales y conceptuales. Entre sus trabajos de mayor impacto se cuentan las entregas que consolidaron su popularidad y una serie de experimentaciones que ampliaron su espectro de audiencias. Cada disco dejó una impronta distinta, desde canciones que ocuparon las listas de éxito hasta propuestas que acudían a un público más amplio por su cercanía a la radio y a la música para la televisión.

Compilaciones y en vivo

Con el tiempo, el repertorio de la banda se complementó con recopilaciones que recogían lo mejor de sus años de mayor presencia en las listas, así como grabaciones en vivo que capturaron la energía de sus presentaciones en directo y su capacidad de conectar con el público en escenarios diversos.

Bandas sonoras

La relación entre la música de Huey Lewis y el cine dio lugar a colaboraciones que quedaron registradas en bandas sonoras destacadas, en las que la voz y la armónica encontraron un espacio complementario a las imágenes y la narrativa de cada película.

Sencillos

• Do You Believe In Love
• Heart And Soul
• I Want A New Drug
• The Heart Of Rock 'N Roll
• If This Is It
• Walking On A Thin Line
• The Power Of Love
• Stuck With You
• Hip To Be Square
• Jacob's Ladder
• It’s Alright
• Cruisin' (con Gwenyth Paltrow)

Hechos interesantes

• Sports continúa siendo uno de los discos más vendidos, con estimaciones no oficiales que superan los diez millones de copias en los Estados Unidos.
• Entre los logros del proyecto Huey Lewis and the News se cuentan ventas globales que rebasan los treinta millones de álbumes.
• Ha recibido un conjunto de premios regionales que suman más de treinta galardones en California.
• Se ha comparado a veces con Elvis Costello, aunque su humor es percibido como más cáustico y sarcástico.
• La canción The Power of Love fue candidata a un premio de la Academia en su momento.
• Ganó un litigio relevante contra Ray Parker Jr. por similitudes entre Ghostbusters y I Want A New Drug.
• La vida familiar de Huey Lewis incluye la experiencia de la separación de sus padres cuando él tenía trece años, un episodio que habría influido en su visión artística y personal.
• La armónica aparece en colaboraciones de otros artistas, como una contribución a un tema de Thin Lizzy en una grabación en vivo.
• Hoy en día el conjunto suele realizar un volumen de presentaciones cercano al centenar anual, manteniendo su presencia activa en escenarios de todo tipo.
• En la película Borat, el personaje hace una broma que alude a un nombre parecido al suyo, reflejando la penetración cultural de su figura.
• Entre sus cameos más recordados se encuentra una aparición en la primera entrega de Back to the Future, donde su música y su presencia ayudaron a definir la ambientación del cierre de la película.
• Más allá de la música, ha participado en series de televisión como The Blacklist, interpretándose a sí mismo en un episodio de la octava temporada, fortaleciendo su vínculo con la cultura popular contemporánea.