Julián Orbón

Entre 1944 y 1945 se gestó una etapa neoclásica que culminó con la creación de una de sus obras más destacadas: la Sinfonía en do mayor, consagrando su tránsito hacia una nueva sensibilidad musical.

En 1944 inició su labor crítica en el diario Alerta, donde pudo cultivar un lenguaje crítico y analítico que acompañaría su praxis artística.

En 1945 contrajo matrimonio con Mercedes Vecino y obtuvo una beca para estudiar en Tanglewood, Estados Unidos, bajo la tutela de Aaron Copland, cuyo apellido suele citarse como Copland en la historia de la música. Bajo su guía, se afianzó su manejo orquestal y surgió una red de contactos con jóvenes creadores de América, entre ellos Alberto Ginastera, Roque Cordero, Juan Orrego-Salas, Héctor Tosar y Antonio Estévez; además de personalidades estadounidenses como Lucas Foss y Leonard Bernstein.

La relación con Copland fue especialmente fecunda, y el propio maestro llegó a elogiar su talento como uno de los valores más prometedores de la nueva generación cubana, destacando su.

En Caracas, Venezuela, logró un respaldo definitivo al obtener el segundo lugar en el concurso del Festival Latinoamericano de Música (1954) con sus Tres versiones sinfónicas, reconocimiento que abrió puertas en Estados Unidos y en América Latina.

Hacia 1958 Orbón llevó a la práctica una de las piezas más emblemáticas de la música popular cubana al adaptar los versos de José Martí a la melodía de La Guantanamera, una canción originalmente creada por Joseíto Fernández en los años treinta. El cubano Cintio Vitier lo describió como una experiencia inolvidable al escuchar a Orbón entonar los versos martianos sobre la música de la popular tonada. En 1961, el guitarrista Leo Brower recibió la interpretación de la obra con versos de Martí, lo que contribuyó a que la canción ganara popularidad en toda la isla.

Políticamente, Orbón defendió la transformación social de Cuba y apoyó la Revolución; sin embargo, discrepó con los métodos estalinistas que caracterizaron el régimen de Fidel Castro.

En 1960, impulsado por la invitación de Carlos Chávez, el compositor latinoamericano decidió abandonar Nueva York y trasladarse a México para ejercer un exilio político. Allí fundó un Taller de Composición en el Conservatorio Nacional de Música, formando a jóvenes como Eduardo Mata y Julio Estrada, que seguirían dejando huella en la música contemporánea.

En 1963 partió hacia Estados Unidos para dirigir un máster en composición, contando con el apoyo de colegas como el guitarrista Andrés Segovia y Copland. Su residencia en el país norteamericano se prolongó hasta el final de su vida, alimentando una intensa actividad pedagógica y creativa.

Una primavera de 1967 le permitió volver a España para asistir a la interpretación de una de sus obras más destacadas, Monte Gelboé, en un momento clave de su trayectoria.

En la Gran Manzana recibió numerosos encargos, se le concedió la Beca Guggenheim y ejerció la docencia y conferencias en prestigiosas instituciones como Columbia y , además de impartir lecciones privadas de composición para sostener su labor creativa.