Liamine Zéroual

Liamine Zéroual nació el 3 de julio de 1941 en Batna, situada en la región de Aurès. Su trayectoria fusiona la formación militar con la actividad política, culminando en la dirección del país entre 1994 y 1999. A lo largo de su vida se observan periodos de disciplina castrense y de decisiones estratégicas en momentos de crisis, cuando Argelia enfrentaba la primera mitad de la década de los noventa marcada por la violencia y la inestabilidad institucional.

Liamine Zéroual nació el 3 de julio de 1941 en Batna, situada en la región de Aurès. Su trayectoria fusiona la formación militar con la actividad política, culminando en la dirección del país entre 1994 y 1999. A lo largo de su vida se observan periodos de disciplina castrense y de decisiones estratégicas en momentos de crisis, cuando Argelia enfrentaba la primera mitad de la década de los noventa marcada por la violencia y la inestabilidad institucional.

Biografía

Primeros años

Con apenas dieciséis años, Zéroual ingresó al Ejército de Liberación Nacional para enfrentar a las fuerzas coloniales. Participó de la contienda que llevó a la independencia de Argelia entre 1957 y 1962. Tras la conquista de la libertad, emprendió un periplo formativo en instituciones militares de prestigio: El Cairo en Egipto, luego en Moscú y finalmente en París. Allí obtuvo diplomas en la escuela militar de Moscú y en la Escuela de Guerra de París, bienes que le permitieron ejercer diversas funciones dentro del Ejército Nacional Popular de su país.

Carrera militar

En la primera etapa de su carrera dejó huella como responsable de la Escuela de Aplicación de Armas de Batna en 1975, y más tarde tomó las riendas de la Academia Interarmadas de Cherchell en 1981. Su comando se extendió por varias jurisdicciones, primero en el Sahara (con base en Tamanrasset) en 1982, después a lo largo de la frontera con Marruecos en 1984 y, ya en 1987, al frente de la región de Constantina. Obtuvo el grado de general en 1988 y, un año después, pasó a dirigir las fuerzas terrestres. En 1990 presentó su renuncia por desavenencias con el presidente Chadli Bendjedid y, especialmente, con el general Khaled Nezzar, respecto a un plan de reorganización del ejército. Después de un breve periodo como embajador en Rumania, regresó a Batna para retirarse de la vida pública.

Carrera política

En julio de 1993 recibió la responsabilidad de ministro de Defensa Nacional, designado por el gobierno del Alto Comité de Estado tras la interrupción de las elecciones de enero de 1992, sustituyendo a Nezzar. Su visión promovía un diálogo con todos los actores del país para hallar una salida acordada a la crisis, y sostuvo encuentros con los dirigentes del 6º Frente Islámico de Salvación que permanecían encarcelados.

Presidencia

Dentro de las formaciones que componían la cúpula militar, Zéroual fue percibido como un punto de equilibrio entre quienes apostaban por la reconciliación y quienes defendían una represión contundente contra la insurgencia. Esta posición de compromiso se tradujo, el 30 de enero, en una serie de gestos destinados a estabilizar el aparato estatal y preparar el camino hacia elecciones.

El 15 de enero de 1995 enfrentó nuevas presiones internacionales, especialmente por el acuerdo de Roma, conocido también como San Egidio, que fue suscrito por líderes de la oposición para denunciar la militarización del país. En ese marco, Zéroual organizó una elección presidencial que se llevó a cabo el 16 de noviembre de 1995, proclamándose como el primer jefe de Estado argelino elegido en un proceso plural, con un respaldo cercano al 61,3% de los votos, a pesar de que buena parte de la oposición decidió no participar.

Sus esfuerzos por lograr un acercamiento duradero con las formaciones opositoras no lograron consolidarse, y a medida que surgían grupos extremistas como el GIA, optó por una estrategia de erradicación ante la amenaza terrorista. Denunció el acuerdo de Roma-San Egidio, tildándolo de maniobra de ciertos sectores que, a su juicio, pretendían mantener a Argelia en un ciclo de violencia y degradación. Aun así, buscó consolidar legitimidad institucional y controlar la acción estatal ante la creciente amenaza.

La reforma constitucional de noviembre de 1996 incrementó las prerrogativas del presidente y marcó un giro en el que el campo político quedó menos abierto a la oposición. En un intento de fortalecer su equipo, el 21 de febrero de 1997 se creó la Unión Nacional Democrática, poco antes de las elecciones legislativas celebradas el 5 de junio de ese año, las cuales consolidaron el poder de su gobierno y ampliaron su base de apoyo en el marco institucional.

No obstante, las tensiones en la cúspide del poder llevaron a Zéroual a decidir su retiro de la escena pública. El 11 de septiembre de 1998 anunció la convocatoria de comicios presidenciales adelantados para febrero de 1999, decisión que no él mismo no optó por presentarse. Su salida fue efectiva el 27 de abril de 1999, cediendo la dirección del país a un sucesor surgido de la vieja guardia del FLN, Abdelaziz Bouteflika.

• 1957–1962: participación en la guerra de liberación y posterior consolidación militar
• 1988: ascenso a general
• 1990: renuncia a la jefatura de las fuerzas terrestres
• 1993: nombramiento como ministro de Defensa Nacional
• 1995: elección presidencial, primera con proceso pluralista
• 1996–1997: reforma constitucional y creación de la Unión Nacional Democrática
• 1999: traspaso de mando a Abdelaziz Bouteflika