Makarios III

Makarios III nació en 1913 en Panagía, en la región de Pafos, Chipre, y se convirtió en una figura emblemática para la comunidad grecochipriota. Su vida combinó una vocación religiosa profunda con una trayectoria política que lo llevó a liderar la Iglesia Ortodoxa de Chipre y, de manera inédita, a fungir como primer presidente de la República de Chipre. Su pasó por monasterios, universidades y escenarios internacionales dejó una huella decisiva en la historia de la isla y de la región mediterránea.

Makarios III nació en 1913 en Panagía, en la región de Pafos, Chipre, y se convirtió en una figura emblemática para la comunidad grecochipriota. Su vida combinó una vocación religiosa profunda con una trayectoria política que lo llevó a liderar la Iglesia Ortodoxa de Chipre y, de manera inédita, a fungir como primer presidente de la República de Chipre. Su pasó por monasterios, universidades y escenarios internacionales dejó una huella decisiva en la historia de la isla y de la región mediterránea.

Infancia y juventud

Proveniente de un entorno humilde, Makarios III recibió formación en la espiritualidad desde la infancia: a los 13 años ingresó como novicio en el Monasterio Ortodoxo de Kikkos, un inicio que marcaría su destino. A sus veinte años fue a Nicosia para completar la educación secundaria en el Gimnaso Panchipriota, concluyendo sus estudios en 1936. Dos años después recibió la ordenación como diácono y, durante cinco años, residió en Atenas para cursar teología y Derecho en la Universidad de Atenas, culminando en 1942. En 1946 fue ordenado sacerdote para la Iglesia Ortodoxa Chipriota.

Más tarde emprendió una etapa de estudios avanzados en la Universidad de Boston, que lo condujo de regreso a Chipre en 1948. A su regreso fue nombrado obispo de Kition y adoptó el nombre de Makarios como su título eclesiástico principal, consolidando así su identidad dentro de la jerarquía religiosa de la isla.

Enosis y EOKA

El 18 de septiembre de 1950, Makarios fue elevado al Arzobispado y, con ello, asumió la función de primado, convirtiéndose en la figura religiosa de mayor jerarquía y, de facto, en líder nacional de la comunidad grecochipriota. Este nombramiento lo colocó en el centro de las dinámicas políticas de una isla que bajo la soberanía británica vivía tensiones crecientes. En ese periodo, Chipre seguía siendo una colonia británica desde 1878, y la isla había adquirido un papel estratégico en Oriente Medio que condicionaba las decisiones de todos los actores locales y externos.

A lo largo de la década de 1950, Makarios gozó de una creciente popularidad entre la población griega de la isla y respaldó de manera contundente la enosis, la unión de Chipre con Grecia, manteniendo lazos estrechos con el Gobierno griego. En 1954, a su solicitud, Grecia comenzó a apoyar ante la ONU la realización de un plebiscito de autodeterminación para los chipriotas, un movimiento que enfrentó la firme oposición de las autoridades coloniales británicas. En ese marco, se gestó la formación de la organización pro-independencia EOKA, de la Ethniki Organosis Kyprion Agoniston, que dio inicio a una lucha armada típica de su tiempo. Makarios compartía algunas bases de la plataforma de la EOKA y conocía a su líder, el griego Georgios Grivas, aunque la magnitud de su implicación en la resistencia violenta continúa siendo objeto de debate. En los avances internacionales, durante la Conferencia de Bandung, los representantes de Chipre expresaron su defensa de la autodeterminación y denunciaron la condición imperial británica.

Exilio y Taksim

Ya avanzada la década, la presión británica se intensificó y se reforzaron las leyes anti-sedición para frenar las protestas. Makarios continuó exigiendo la autodeterminación para Chipre, mientras las negociaciones con el gobernador británico, John Harding, buscaban una vía de salida. Dichas conversaciones se rompieron a principios de 1956 sin alcanzar un acuerdo definitivo, y las posturas se endurecieron ante la posibilidad de autogobierno para la mayoría griega que, sin embargo, requería garantías que los británicos no estaban dispuestos a conceder.

En ese contexto surgió la idea de Taksim, que proponía la partición de la isla como contrapeso a la enosis. La creciente tensión entre comunidades turcochipriota y grecochipriota llevó a que Makarios fuera considerado vinculado a la insurgencia, de modo que fue detenido en el aeropuerto de Nicosia y posteriormente desterrado de forma forzosa a las Seychelles, a finales de 1956, donde quedó aislado del país y desde donde continuó abogando por la autodeterminación de Chipre.

La liberación de Makarios llegó hacia finales de la década, pero la prohibición de regresar a la isla se mantuvo por un tiempo. El líder religioso encontró refugio en Atenas, desde donde siguió promoviendo la enosis y estrechando vínculos con Grecia para influir en el curso político de Chipre. A su regreso, las presiones y las promesas de cooperación entre Grecia y el Imperio Británico facilitaron la continuación de las negociaciones que, en última instancia, desembocarían en nuevos acuerdos internacionales en Londres.

Primatura y presidencia

El 16 de agosto de 1960, cuando la bandera británica fue removida de la Delegación en Nicosia, Makarios asumió la presidencia de la recién inaugurada República de Chipre, proponiendo un gobierno moderado que buscaba equilibrar las relaciones con Grecia y Turquía, a la vez que se proyectaba en el ámbito internacional a través de la MPNA (Movimiento de Países No Alineados). Su gestión, orientada a la reconciliación y la cooperación regional, dejó entrever el intento de articular una identidad nacional plural.

En 1961 Chipre pasó a formar parte de la Comunidad de Naciones, y Makarios representó a la isla en importantes encuentros de esa organización, además de participar en las reuniones del MPNA en Belgrado y otros foros. Bajo su liderazgo se buscó consolidar un marco constitucional que estabilizara las instituciones frente a las tensiones étnicas y políticas internas.

El renacimiento de la nación se consolidó con reelegos en 1968 y 1973, mientras el país enfrentaba múltiples amenazas. Sobrevivió a varios atentados y a un intento de golpe de Estado en 1974, impulsado por determinadas fracciones dentro de la región griega, que desembocó en la invasión turca de la isla y un giro drástico en la geopolítica local. En medio de la conmoción, Makarios se mantuvo como figura central para la defensa de la independencia y la integridad territorial.

Problema de Chipre

La década de 1960 y los primeros años de la siguiente, marcados por tensiones constitucionales y conflictos entre comunidades, desataron una crisis que centró la atención internacional en Chipre. Makarios negoció, insistió en la autodeterminación y trató de mantener un equilibrio entre las partes, aunque los incidentes de 1974 —el golpe de Estado y la posterior intervención turca— transformaron de manera definitiva el mapa político de la isla. Su enfoque, orientado a la reconciliación y la estabilidad, dejó una memoria compleja en la historia nacional, que aún se discute en los debates sobre la identidad y el futuro de Chipre.

Durante el estallido de la crisis, Makarios se vio obligado a huir temporalmente de la capital hacia rutas seguras y, después de unos meses, regresó para retomar el mando de las instituciones. Su último periodo de salud se deterioró con un infarto y, tras un segundo episodio cardíaco, falleció en Nicosia en 1977, dejando un legado ambiguo: un líder que anheló la reunificación y la soberanía, aunque las grietas de la historia mantuvieron una nación dividida.