Mateo Flecha el Viejo

Mateo Flecha el Viejo fue un compositor español del Renacimiento, figura destacada de la tradición musical de la Corona de Aragón. Nacido a finales del siglo XV en el contexto de Prades, Tarragona, su trayectoria vital se dibuja entre conventos, palacios y capillas, y su legado musical se asocia principalmente a las ensaladas, piezas vocales de aire festivo que cruzan idiomas y ritmos de la época. Se cita como “el Viejo” para distanciarlo de su sobrino, Mateo Flecha “el Joven”, también reconocido en el ámbito musical.

Mateo Flecha el Viejo fue un compositor español del Renacimiento, figura destacada de la tradición musical de la Corona de Aragón. Nacido a finales del siglo XV en el contexto de Prades, Tarragona, su trayectoria vital se dibuja entre conventos, palacios y capillas, y su legado musical se asocia principalmente a las ensaladas, piezas vocales de aire festivo que cruzan idiomas y ritmos de la época. Se cita como “el Viejo” para distanciarlo de su sobrino, Mateo Flecha “el Joven”, también reconocido en el ámbito musical.

Biografía

Sus primeros años transcurrieron en una región donde la música ya era un lenguaje de cortesía y devoción. Aunque la evidencia es dispersa, se tiende a situar su formación en la ciudad de Barcelona, donde podría haber estudiado con el maestro Joan Castelló, figura influyente de la disciplina musical de la época. Esta base barcelonesa parece haber marcado el estilo que luego desplegaría en sus años de actividad profesional.

El inicio en la liturgia llegó cuando ingresó a la catedral de Lleida en diciembre de 1522, inicialmente como cantante. Poco después, entre 1523 y 1525, le fue confiado el encargo de maestro de capilla, cargo que le permitió dirigirse a las voces congregadas en el entorno litúrgico y ceremonial de la sede. Su paso por Lleida lo vincula directamente a la práctica coral y a la gestión musical de la comunidad religiosa.

Una etapa en Guadalajara lo llevó a servir al duque del Infantado, Diego Hurtado de Mendoza, en la ciudad de Guadalajara. Durante aproximadamente seis años desarrolló sus labores dentro de la casa ducal, donde la música de cámara y la liturgia imperial compartían espacio con la vida cortesana y las fiestas de la nobleza.

Trayectorias posibles en Valencia y la Valencia de la época aparecen en las crónicas como una posible etapa de orientación profesional para Flecha, en la que podría haber dirigido la capilla de Fernando de Aragón, duque de Calabria, o haber estado estrechamente vinculado a las estructuras musicales de la ciudad. En esa fase se vinculan sus obras con el cancionero ligado a esa capilla, conocido en la tradición musical como el Cancionero del duque de Calabria o Cancionero de Upsala, lo que sugiere una presencia importante en ese entorno artístico.

Sigüenza y Arévalo son otros escenarios plausibles de su recorrido profesional. En Sigüenza ejerció quizá como maestro de capilla entre 1537 y 1539; más tarde, entre 1544 y 1548, ocupó la misma función en el castillo de Arévalo, en la capilla de las Infantas María de Austria y Juana de Castilla, hermanas de Felipe II, lo que evidencia una trayectoria ligada a las ramas femeninas de la casa real y a la organización musical de la época.

Concluye su vida en Poblet, dentro de la Orden del Císter, donde pasó sus últimos años y refugió su vocación religiosa. Residente en el Monasterio de Poblet, allí falleció en 1553, cerrando un itinerario que entrelazó la música litúrgica, la vida cortesana y la devoción monástica en la España renacentista.

Obra

Las ensaladas constituyen el núcleo de su aporte musical. Estas composiciones para cuatro o cinco voces nacen con voluntad de deleite cortesano: se idearon para animar las celebraciones palaciegas y son, a la vez, ejemplo de la convivencia entre lenguas y géneros. En ellas, el túmulo del contrapunto convive con superficies de homofonía; la mezcla de castellano, catalán, italiano, francés y latín refleja un repertorio cosmopolita propio de la época, donde la imaginación vocal encontró libertad para experimentar con la forma y el color sonoro.

Las publicaciones póstumas se enlazan a Praga, en 1581, cuando su sobrino Mateo Flecha “el Joven” reunió y dio a la imprenta las ensaladas. De las once piezas que componían el ciclo original, seis conservan su integridad a través del testimonio de las copias: El Jubilate, La Bomba, La Negrina, La Guerra, El Fuego y La Justa. Queda constancia de que una voz de las demás se ha perdido, y El Cantate se considera desaparecida, ya que el sobrino optó por no publicarla por su extensión excesiva. Estas decisiones editoriales reflejan también la asociación del ciclo con la memoria de su linaje y la valoración de cada obra en su tiempo.

Influencia para intérpretes de cuerda y vihuela La obra de Flecha cruzó el mundo de la vihuela gracias a intérpretes castellanos como Enríquez de Valderrábano, Diego Pisador y Miguel de Fuenllana, quienes adaptaron varias piezas para voz y vihuela. Estas transformaciones amplían la vida de las ensaladas, permitiendo que se interpreten en contextos de cámara y con la práctica instrumental de la vihuela, manteniendo vivo el espíritu festivo y polifónico original.

Catálogos y repertorios conservados documentan su obra a través de una red de fuentes que abarcan cancioneros y manuscritos dispersos entre Cataluña, Valencia y Castilla. Entre las referencias más citadas figuran colecciones de la Biblioteca de Cataluña, cancioneros que circulaban en imprenta y manuscritos de cancioneros vinculados a familias nobiliarias y a capillas reales. Estos archivos permiten reconstruir no solo las piezas, sino también el contexto de interpretación y la multilingüidad que define su estética.

• Manuscritos que conservan material de Flecha se hallan en colecciones importantes de Cataluña y otras ciudades, abarcando varios cancioneros antiguos, con pruebas de su repertorio textual y vocal.
• Cancioneros de la Europa musical de la época incluyen sedes como la colección de Upsala y el cancionero vinculado a la capilla de la casa ducal, que permiten rastrear piezas atribuidas a Flecha.
• Ediciones impresas y cancioneros aparecían en centros culturales de Venecia, Praga y Lyon, a través de volúmenes que recogían las ensaladas y otros cultivos vocales de la época.
• Transcripciones modernas para voz y vihuela han llegado a través de ediciones que reinterpretan su música para intérpretes actuales, complementando el archivo original con lecturas contemporáneas.

Discografía

La discografía asociada a Flecha el Viejo reúne una selección de grabaciones que, agrupadas por fecha de registro, muestran la amplia resonancia de su obra a lo largo de las décadas. No se contemplan recopilaciones, sino discos individuales que destacan por su presentación del repertorio de las ensaladas y de la música de la época.

• 1968 - Le Moyen-Age Catalan. Interpretado por una agrupación dedicada a la música medieval y catalana, con una línea de grabación de Harmonia Mundi.
• 1973 - Die Instrumentalvariation in der Spanischen Renaissance-Musik. Un proyecto de recopilación que reúne piezas de la primera mitad del siglo en versión instrumental y vocal.
• 1977 - Ensaladas de Mateo Flecha, el Viejo. Interpretación coral y de cámara dirigida por Jordi Casas.
• 1984 - Madrigal History Tour. Interpretación de voces y texturas renacentistas por una agrupación británica destacada en el área vocal antigua.
• 1987 - Ensaladas. Grabación a cargo de Hespèrion XX y Studio Musicae Valencia, con Jordi Savall como coordinador, en un proyecto de Naïve.)
• 1989 - Sacred and Secular Music from Six Centuries. Un conjunto histórico que propone un recorrido por repertorios religiosos y seculares, con The Hilliard Ensemble al frente.
• 1991 - Mateo Flecha el Viejo: Las Ensaladas. Interpretación destacada por el Huelgas Ensemble, con Paul van Nevel y Sony Classic.
• 1994 - Insalata. Edición de I Fagiolini y Robert Hollingworth, dentro de un proyecto centrado en piezas corsas del siglo XVI.
• 1994 - La Justa. Grabación de La Colombina con Josep Benet, dentro de una edición especializada en ensaladas y su repertorio catalán.
• 1996 - All the King's Men. Grabación de I Fagiolini y Concordia, dirigida por Robert Hollingworth, en formato de doble CD.
• 1997 - Canciones y Ensaladas. Ensamble Clement Janequin, dirigido por Dominique Visse, dentro de un marco Harmonia Mundi.
• 1999 - Orphénica Lyra. Grabación de José Miguel Moreno y Orphénica Lyra, publicada por Glossa, centrada en repertorios de vihuela y voz.
• 2000 - Carlos V: Mille Regretz. Interpretación de La Capella Reial de Catalunya y Hespèrion XXI, conducidos por Jordi Savall, en Alia Vox.
• 2000 - Fire-Water: The Spirit of Renaissance Spain. Un proyecto de The Harp Consort y The King’s Singers, bajo Andrew Lawrence-King, publicado por RCA.
• 2001 - Iudicii Signum. Capella de Ministrers, dirigido por Carles Magraner, en edición de Licanus.
• 2003 - Oyd, oyd, los vivientes. Colegio de Madrid, conjunto Kaléndula y Ensemble La Danserye, en Lachrimae.
• 2007 - El Fuego. Les Sacqueboutiers, en un proyecto bajo la etiqueta Ambroisie.