Pasqual Maragall

Pasqual Maragall Mira es una figura destacada en la historia reciente de Barcelona y Cataluña, cuyo perfil encarna la unión entre el mundo del derecho, la economía y la política. Nacido en 1941, su trayectoria se extendió desde la gestión municipal hasta la conducción regional, dejando huella en la organización urbanística, la promoción de la cultura cívica y la proyección europea de las ciudades. Su influencia se extendió a lo largo de varias décadas, marcada por un compromiso constante con la modernización y la cohesión social.

Pasqual Maragall Mira es una figura destacada en la historia reciente de Barcelona y Cataluña, cuyo perfil encarna la unión entre el mundo del derecho, la economía y la política. Nacido en 1941, su trayectoria se extendió desde la gestión municipal hasta la conducción regional, dejando huella en la organización urbanística, la promoción de la cultura cívica y la proyección europea de las ciudades. Su influencia se extendió a lo largo de varias décadas, marcada por un compromiso constante con la modernización y la cohesión social.

Biografía

Pasqual Maragall Mira desarrolló su formación académica en la Universidad de Barcelona, donde obtuvo las titulaciones de Derecho y Ciencias Económicas en 1965, combinando así una base jurídica con principios de economía. Ese mismo año inició su andadura profesional como economista en el departamento de urbanismo del Ayuntamiento de Barcelona. En 1973 amplió su capacitación en Nueva York, en la New School for Social Research, con un enfoque en Economía Internacional y Economía Urbana, y cuatro años después defendió un doctorado en la Universidad Autónoma de Barcelona centrado en el análisis de los precios del suelo urbano.

Recibió reconocimiento académico internacional con doctorados honoris causa otorgados por la Universidad de Reggio Calabria y por la Johns Hopkins University. Su familia se vincula también con la escena pública; su hermano Ernest Maragall ha ocupado cargos relevantes en la política, aportando una continuidad institucional a su entorno cercano.

Inició su vida política en 1961 dentro del Front Obrer de Catalunya, durante la época de la dictadura franquista; con el paso del tiempo militó en Convergencia Socialista de Catalunya y, posteriormente, en el Partido de los Socialistas de Catalunya. En esa etapa temprana asumió responsabilidades municipales, convirtiéndose en concejal por Barcelona y ocupando la figura de teniente de alcalde responsable de la Reforma Administrativa y de Hacienda.

Alcalde de Barcelona (1982-1997)

El 2 de diciembre de 1982, Maragall asumió el cargo de alcalde en sustitución de Narcís Serra, y su gestión fue consolidándose con reelecciones en 1983, 1987, 1991 y 1995. Durante su mandato se planificó y ejecutó de forma destacada la organización de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, evento que transformó la fisonomía y la proyección internacional de la ciudad. En esa etapa inicial protagonizó acercamientos con el barón Thyssen para exhibir parte de su colección en Pedralbes. A nivel institucional, lideró el Consejo de Municipios y Regiones de Europa y ejerció la presidencia del Comité de las Regiones de la Unión Europea entre 1996 y 1998. Asimismo, impulsó la creación de Eurociudades, una agrupación de grandes ciudades del entorno mediterráneo occidental, y asumió responsabilidades europeas como vicepresidente de la Unión Internacional de Autoridades Locales y de la Federación Mundial de Ciudades Unidas.

En 1997 dejó la alcaldía y cedió el testigo a su vicealcalde Joan Clos, trasladándose a Roma para desempeñar un año de docencia. Su etapa al frente de Barcelona dejó una huella profunda en la configuración urbanística y cultural de la ciudad y consolidó una red de relaciones a nivel europeo que acompañaron su siguiente paso político.

Candidato a la presidencia de la Generalidad (1999)

El 25 de junio de 1998, desde un mirador en Collserola, anunció su intención de competir por la presidencia de la Generalidad de Cataluña en las elecciones de 1999, presentándose en una coalición integrada por el Partido de los Socialistas de Cataluña, Ciutadans pel Canvi e Iniciativa per Catalunya Verds, con presencia también de Iniciativa per Catalunya Verds en Tarragona, Gerona y Lérida. Aunque fue el candidato más votado, la distribución de escaños por circunscripción le impidió obtener la mayoría, y Jordi Pujol fue reelegido gracias al apoyo del Partido Popular y a la abstención de Esquerra Republicana de Catalunya.

Presidente de la Generalidad (2003-2006)

En las elecciones del 16 de noviembre de 2003, la candidatura encabezada por Maragall volvió a liderar la lista más votada, incluso cuando Convergència i Unió obtuvo la mayoría de representantes en el Parlamento catalán. La coalición de centroizquierda que respaldó la candidatura de Josep Maria Vallès a la presidencia del Parlamento en 1999 sumó apoyos suficientes para proclamar a Maragall como presidente de la Generalidad tras la firma del Pacto del Tinell, con ERC y la coalición ICV-EUiA, y tomó posesión el 20 de diciembre de 2003. Un momento de tensión surgió cuando ERC se apartó del Gobierno tras objeciones al nuevo Estatuto, lo que llevó a una remodelación del Ejecutivo catalán bajo su dirección.

El 21 de junio de 2006, tras la celebración del referéndum estatutario y con una participación relativamente baja, Maragall anunció que no buscaría un tercer mandato como candidato del PSC, cediendo la responsabilidad a José Montilla, entonces ministro de Industria y líder del PSC. En el desarrollo de su mandato, hubo momentos de fricción política, como el episodio del 24 de febrero de 2005, cuando en el marco de un pleno extraordinario se produjo un intercambio entre Maragall y Artur Mas sobre posibles comisiones en adjudicaciones de obras, un hecho que ha quedado como referencia en la memoria pública.

Salida del Gobierno y vida posterior

Tras dejar el Gobierno, Maragall se apartó de la presidencia del PSC el 11 de junio de 2007 para dedicar su trayectoria a proyectos europeos y a labores de reflexión política. En ese periodo señaló su intención de orientar esfuerzos hacia el desarrollo de iniciativas del Partido Demócrata Europeo y fundó estructuras vinculadas a la dimensión europea de Cataluña. También continuó dialogando sobre la situación política estatal, España y Europa, y dejó constancia de la posibilidad de rearticular la cooperación entre Cataluña, España y la Unión Europea.

El 20 de octubre de 2007 anunció públicamente que atravesaba un inicio de enfermedad de Alzheimer, noticia que fue acompañada por el lanzamiento de su sitio web oficial para mantener un canal de comunicación con la ciudadanía. En marzo de 2007 fue reconocido como catalán del año, un distintivo que reforzó su perfil cívico y público.

Fomento de una visión europeísta llevó a la creación en 2007 de la Fundación Cataluña Europa, que promueve la participación de la sociedad catalana en una Europa más cohesionada y el fortalecimiento del papel de las ciudades como motores de transformación social. En 2008 nació la Fundación Pasqual Maragall para la investigación sobre el Alzheimer, destinada a impulsar la ciencia en la prevención y cuidado de esa enfermedad y de otras patologías neurodegenerativas.

En 2010 se estrenó un documental dirigido por Carles Bosch que narra dos años de la vida cotidiana de Maragall y su familia durante la lucha contra la enfermedad, titulado Bicicleta, cuchara, manzana; fue galardonado con el Premio Goya a la mejor película documental en 2011. En 2017 se publicó Pasqual Maragall: Pensamiento y acción, coordinado por Jaume Claret Miranda y editado por RBA, que propone un recorrido crítico por su trayectoria, destacando la ciudad, el territorio, la relación de Cataluña con España y el mundo, la gestión de gobierno y los Juegos Olímpicos de 1992. En 2020 se estrenó Maragall i la Lluna, un documental que retoma la experiencia de la hija menor de Maragall y reconstruye, a través de testimonios, la relevancia pública de su figura para Barcelona y Cataluña.

Pensamiento

El núcleo de su pensamiento político se alimenta de la idea de un federalismo diferenciado, que propone una cooperación entre comunidades y ciudades con estructuras autonómicas distintas, orientada a una Europa de ciudades y regiones con poder de decisión y negociación propio.

Obras

• 1987, Por Barcelona
• 1990, Rehaciendo Barcelona
• 1991, Barcelona, la ciudad reencontrada
• 1997, Los ayuntamientos
• 1999, Europa próxima: Europa, regiones y ciudades
• 2002, Los orígenes del futuro
• 2003, El cambio que Cataluña necesita