Ramón Castroviejo

Ramón Castroviejo Briones fue un médico especializado en oftalmología nacido en Logroño, España, el 24 de agosto de 1904, y que falleció en Madrid el 2 de enero de 1987. Su nombre quedó ligado a una revolución en la cirugía de la visión, principalmente por sus avances en la técnica y el instrumental para el trasplante de córnea. Su trayectoria cruzó continentes y disciplinas, dejando una influencia duradera tanto en España como en Estados Unidos.

Ramón Castroviejo Briones fue un médico especializado en oftalmología nacido en Logroño, España, el 24 de agosto de 1904, y que falleció en Madrid el 2 de enero de 1987. Su nombre quedó ligado a una revolución en la cirugía de la visión, principalmente por sus avances en la técnica y el instrumental para el trasplante de córnea. Su trayectoria cruzó continentes y disciplinas, dejando una influencia duradera tanto en España como en Estados Unidos.

Biografía

Hijo de Ramón Castroviejo Novajas, oriundo de Sorzano, el joven Castroviejo creció en un entorno en el que la medicina tenía una presencia notable. Su padre, reconocido médico en Logroño, ejercía como oculista en el Hospital Provincial durante los años treinta, experiencia que marcó de manera temprana su curiosidad por la salud ocular y su vocación profesional. En su formación inicial, estudió en el Colegio de los Hermanos Maristas, institución que fomentó una disciplina férrea y un gusto por la investigación. Posteriormente obtuvo el título de doctor en medicina en la Universidad de Madrid, fase que lo preparó para afrontar retos clínicos y quirúrgicos con una visión de futuro.

Tras completar sus estudios, Castroviejo emprendió una etapa de movilidad académica y clínica: viajó a Chicago con una beca para ampliar su formación y, en primera instancia, desempeñó funciones docentes antes de establecer su propia clínica. Esta etapa en Estados Unidos fue decisiva para su desarrollo, ya que le permitió combinar la práctica quirúrgica con la enseñanza y la investigación. Más adelante ingresó a la prestigiosa Clínica Mayo, donde consolidó una metodología quirúrgica y un enfoque interdisciplinario que fortalecieron su prestigio internacional.

En 1936, Castroviejo adquirió la nacionalidad estadounidense, un salto que simbolizó la apertura de un camino transatlántico entre la medicina europea y la científica de América. Su trayectoria académica continuó en la Universidad de Columbia, institución en la que trabajó durante varios años y que le permitió colaborar con otros especialistas en el avance de la oftalmología. En 1952 dio un paso decisivo al ser nombrado catedrático en la Universidad de Nueva York, cargo al que dedicó una etapa de investigación y docencia que se extendió hasta su jubilación en 1975, momento en el que consolidó su legado como referente mundial en trasplante ocular y cirugía de la visión.

Legado

Castroviejo fue pionero en España en la creación de bancos de ojos y promovió de manera activa la donación de córneas como medio para ampliar las posibilidades de trasplante a personas con pérdidas severas de visión. Sus innovaciones en el campo de la cirugía de sustitución de la córnea no solo mejoraron la calidad de vida de miles de pacientes, sino que también sirvieron de modelo para prácticas institucionales y éticas en la donación de órganos oculares, marcando un antes y un después en la historia de la medicina ocular.

El impacto de su trabajo permanece hoy en el Instituto de Investigaciones Oftalmológicas Ramón Castroviejo, adscrito a la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid. Allí conviven médicos oftalmólogos y biólogos que conducen investigaciones centradas en la inflamación de la glía asociada al glaucoma, entre otros temas de la ciencia visual. Asimismo, el centro ofrece formación avanzada a través del Máster en Ciencias de la Visión y del Doctorado en Ciencias de la Visión, reconocidos a nivel internacional por su rigor y proyección global.

Además de su labor clínica y pedagógica, la figura de Castroviejo promovió una cultura de colaboración internacional entre hospitales y universidades. Su enfoque integrador impulsó alianzas entre centros de investigación y clínicas oftalmológicas para avanzar en la comprensión de la biología de la visión y en la mejora de las técnicas quirúrgicas, con un énfasis especial en la seguridad del paciente y en la eficiencia de los procedimientos trasplantológicos. Este legado institucional ha propiciado la formación de nuevas generaciones de especialistas que continúan explorando rutas de innovación en la visión.

Deportista

Castroviejo también practicó el fútbol en su juventud y defendió los colores del Club Deportivo Logroño, equipo que precedió al actual Club Deportivo Logroñés. En aquel periodo, el deporte fue una parte crucial de su vida comunitaria y de su desarrollo personal, reflejando una faceta poco conocida de un hombre que también dejó huella en la cancha. Su hazaña más recordada del periodo formativo deportivo ocurrió en el antiguo estadio Las Gaunas, donde marcó el primer gol el 15 de junio de 1924, una marca que quedaría grabada en la memoria de la afición local.

Distinciones

• Gran Cruz de la Orden de Alfonso X El Sabio
• Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica
• Gran Cruz del Mérito Militar
• Gran Cruz de Sanidad Civil
• Gran Cruz de la Orden del Sol del Perú
• Gran Cruz de Núñez de Balboa
• Doctor honoris causa por diversas instituciones
• Universidad Autónoma de Madrid
• Universidad de Salamanca
• Universidad de Santo Domingo
• Universidade Río Grande do Sul
• Universidad San Marcos
• Universidad del Este en Manila (aún no redactado)