Richard Carapaz

Richard Antonio Carapaz Montenegro nace en El Carmelo, una comunidad costera de la parroquia El Carmelo, en el cantón Tulcán, provincia de Carchi, el 29 de mayo de 1993. Su trayectoria como ciclista profesional ecuatoriano ha captado la atención de un país que ha visto en su figura una referencia de superación, constancia y audacia en cada giro de la carretera. A lo largo de los años, ha defendido con bravura los colores de su selección y de los equipos para los que ha competido, convirtiéndose en un referente para generaciones venideras y en un icono de la disciplina en América Latina. Con la camiseta de EF Education-EasyPost, ha forjado una trayectoria marcada por victorias históricas, podios memorables y una capacidad de lectura de carreras que ha sorprendido a analistas y seguidores por igual. Su historia, más allá de los triunfos, es la de un atleta que ha sabido convertir cada obstáculo en aprendizaje y que, con disciplina y humildad, ha construido un legado que trasciende el deporte.

Richard Antonio Carapaz Montenegro nace en El Carmelo, una comunidad costera de la parroquia El Carmelo, en el cantón Tulcán, provincia de Carchi, el 29 de mayo de 1993. Su trayectoria como ciclista profesional ecuatoriano ha captado la atención de un país que ha visto en su figura una referencia de superación, constancia y audacia en cada giro de la carretera. A lo largo de los años, ha defendido con bravura los colores de su selección y de los equipos para los que ha competido, convirtiéndose en un referente para generaciones venideras y en un icono de la disciplina en América Latina. Con la camiseta de EF Education-EasyPost, ha forjado una trayectoria marcada por victorias históricas, podios memorables y una capacidad de lectura de carreras que ha sorprendido a analistas y seguidores por igual. Su historia, más allá de los triunfos, es la de un atleta que ha sabido convertir cada obstáculo en aprendizaje y que, con disciplina y humildad, ha construido un legado que trasciende el deporte.

Biografía

Desde la infancia mostró una aptitud natural para las jornadas largas y las pruebas largas de resistencia, un rasgo que fue afinándose gracias a la guía de familiares y mentores que vieron en él un potencial para la alta competencia. Su primer impulso llegó de la mano de referentes del ciclismo ecuatoriano, con quienes entabló una relación de mentoría que lo llevó a entender los sacrificios que exige el deporte de alto rendimiento. La influencia de figuras como Juan Carlos Rosero y otros veteranos de la disciplina se convirtió en un motor que lo empujó a explorar rutas de entrenamiento más exigentes y a buscar oportunidades fuera de su entorno inmediato. En esa etapa, Carapaz consolidó una mentalidad orientada a la entrega total y a la búsqueda constante de mejoras, rasgos que definirían su estilo de juego en la carretera. La conquista del título panamericano sub-23 en ruta en 2013 emergió como un hito temprano, señalando que su talento no era fruto del azar, sino resultado de un esfuerzo sostenido y de una lectura precisa de las pruebas emergentes del ciclismo continental. Tras ese año de éxitos, emprendió un tránsito que lo llevó a buscar nuevos horizontes en el vecino país y, paulatinamente, más tarde, en el continente europeo, donde el pelotón internacional le abriría puertas hacia competiciones de mayor calibre.

Trayectoria

Primeros años (2008–2017): La aventura deportiva de Richard se inició en el marco de equipos de formación, donde aprendió las reglas del juego, la disciplina del entrenamiento diario y la paciencia necesaria para progresar en un deporte que premia la constancia. En sus primeros años, integró un equipo amateur de nombre Panavial-Coraje Carchense, conocido por ser semillero de talentos locales y por su enfoque de desarrollo integral para jóvenes promesas. Bajo la tutela de entrenadores y figuras destacadas del ciclismo, fue adquiriendo una base sólida de preparación física, técnica y táctica que sería decisiva para su evolución posterior. En esa etapa, su talento ya mostraba destellos de versatilidad: sabía afrontar pruebas de un día y etapas largas con igual intensidad, y su habilidad para gestionar esfuerzos sostenidos lo distinguió desde temprano en el radar de observadores y promotores de talento. En 2013, al entrar en el equipo RPM Ecuador, consiguió resultados de alto nivel en pruebas sub-23 de la Vuelta a Guatemala y se coronó campeón panamericano en ruta sub-23, marcando un hito continental que adelantaba la proyección internacional que vendría después. Ese mismo año participó en la Vuelta al Ecuador y dejó constancia de su capacidad para competir entre competidores reconocidos, al terminar segundo general y ganar la etapa de montaña, un indicio de su habilidad para trepar y mantener el impulso en ascensos duros. La etapa de 2015 lo llevó a Colombia, donde su rendimiento creció y lo puso en el radar de equipos regionales que buscaban sangre nueva para fortalecer sus plantillas. En ese periodo, defendió con notable rendimiento una cuota de liderazgo que demostraba su carácter competitivo, y su paso por Strongman-Campagnolo le permitió coronarse campeón de la Vuelta de la Juventud de Colombia, además de marcar victorias en clásicas nacionales como el Clásico RCN. De 2016 a 2017, su ambición lo llevó a pruebas y acuerdos con equipos europeos, primero contemplando una prueba de tres meses con Lizarte, donde logró su primera victoria en suelo europeo, venciendo en una etapa de la Vuelta a Navarra y asumiendo la general, lo que lo convirtió en el primer ecuatoriano en liderar esa carrera y en ganar su edición, consolidando así su posición como promesa destacada de la región. En 2017, formó parte del Movistar Team como parte de su proyecto de desarrollo y compitió en la Ruta del Sur, logrando un buen resultado, además de participar en la Vuelta a España 2017, donde inició su debut en una de las tres grandes vueltas y dejó entrever su carácter de luchador en carrera de montaña, con aspiraciones de consolidar su presencia en el pelotón de élite.

Durante ese tramo, un episodio de expulsión de la delegación ecuatoriana en los Bolivarianos de 2017 —debido a acusaciones de consumo de alcohol durante el día de la inauguración— supuso un tropiezo que el propio grupo asumió con disculpas públicas. Los responsables insistieron en que, ante la falta de contacto con la dirigencia a su llegada, optaron por salir a comer con una bebida, una experiencia que sirvió de aprendizaje para las estructuras deportivas y para el crecimiento personal de los implicados. Aun así, esas experiencias sirvieron para alimentar la resiliencia de Carapaz y lo impulsaron a continuar, con foco en la mejora constante y la disciplina que lo caracterizaría a lo largo de su carrera.

2018: Primera etapa en una Gran Vuelta y impacto europeo. En esa temporada, Carapaz inició con la Vuelta a Asturias y, luego, se convirtió en el primer ciclista ecuatoriano en ganar una etapa en una Gran Vuelta y en vestir, durante un intento, la camiseta blanca de mejor joven en el Giro de Italia 2018, manteniéndola durante ocho jornadas. Su rendimiento en el Giro le permitió concluir cuarto en la clasificación general, a apenas medio minuto de las posiciones de podio. Esa temporada también marcó su segunda participación en la Vuelta a España y su primera experiencia en un Mundial de Ruta, momentos que le sirvieron para consolidar su presencia en el gran circuito internacional y para empezar a forjar su identidad como escalador capaz de competir al máximo nivel, en un calendario internacional cada vez más exigente.

2019: Giro de Italia, la gran confirmación. En ese año, Carapaz defendió con eficiencia la Vuelta a Asturias y, en la prestigiosa ronda italiana, remontó etapas decisivas para imponerse en la clasificación general, convirtiéndose en el primer ecuatoriano en hacerse con el título y el segundo latinoamericano, siguiendo los pasos de Nairo Quintana en esa línea de triunfo. acumuló días liderando la prueba durante varios días consecutivos, estableciendo un récord de constancia en la maglia rosa que reforzó su estatus de figura clave del ciclismo sudamericano. Durante esa campaña, su estilo de ataque controlado y su lectura de la carrera le permitieron protagonizar momentos decisivos en distintas etapas, subrayando su capacidad para administrar el esfuerzo y perseguir victorias en el escenario competitivo más exigente.

Ya asentado como figura internacional, en septiembre de 2019 el equipo que lo había buscado durante mucho tiempo, Team INEOS, anunció su incorporación para las tres temporadas siguientes. Este movimiento marcó un punto de inflexión, pues lo situó en el núcleo de un equipo con aspiraciones a liderar grandes pruebas y a disputar triunfos en las grandes vueltas, con la expectativa de que su talento evolucionara en un entorno de alta exigencia y coordinación táctica. En 2020, su primera temporada con el conjunto británico se definió por la adaptación a un rol de gregario para Egan Bernal, campeón del Tour de Francia el año anterior, y por su participación en la edición 2020 del Tour de Francia, una experiencia histórica para un ciclista ecuatoriano que se acercaba ya a la cúspide del pelotón mundial. En ese curso, Carapaz también se convirtió en el primer ecuatoriano en liderar la montaña en la ronda gala y ocupó un sólido segundo lugar en esa clasificación, confirmando su capacidad para disputar las grandes pruebas desde una posición de relevancia. La Vuelta a España 2020, por su parte, mostró el objetivo del equipo de convertir a Carapaz en figura de liderazgo para una victoria ambiciosa, y su pelea con Primož Roglič en la lucha por la camiseta roja dejó al mundo en observación de un diálogo competitivo que prometía seguir evolucionando a lo largo de los años. En esa temporada, la participación en la Vuelta ofreció una oportunidad para demostrar que el ecuatoriano podía pelear por la victoria en una carrera de tres semanas, a pesar de las interrupciones provocadas por la pandemia que afectaron el calendario y la dinámica de las grandes vueltas.

2021: Oro olímpico y podium histórico. Tras su consolidación en el equipo, Carapaz inició el año con la Vuelta a Suiza, victoria que le dio la confianza necesaria para afrontar el Tour de Francia 2021 como líder de su escuadra, buscando convertirlo en el primer ecuatoriano en vestir el amarillo en París. Aun sin lograr el objetivo final, su actuación le permitió lograr un histórico tercer puesto en la clasificación general, ubicándose entre los veinte ciclistas que han logrado subir al podio de las tres grandes vueltas al menos una vez. En Tokio, durante los Juegos Olímpicos, obtuvo la medalla de oro en la prueba de ruta, tras una maniobra decisiva en una fuga de última hora, lo que le permitió coronarse como el primer latinoamericano en ganar este cetro en esa disciplina. Esa victoria elevó aún más su estatus, al situarlo como el segundo hombre en la historia en obtener una medalla de oro en las tres grandes pruebas (Giro, Tour y Vuelta) y añade un capítulo dorado a la memoria deportiva de su país. En paralelo, su rendimiento en otras competiciones refuerza la imagen de un ciclista capaz de combinar la agresividad en ataque con una lectura fina de las corridas, lo que se traduce en múltiples podios y una reputación de estratega dentro del pelotón. En ese año, su condición de líder en pruebas de un día y pruebas de tres semanas consolidó su posición dentro del grupo de élite, y sus trayectorias en diferentes pruebas del circuito internacional mostraron una consistencia que pocos deportistas latinoamericanos han logrado replicar en la historia del ciclismo mundial.

2022: Podio en Giro y maillot de la montaña en la Vuelta. El Giro de Italia 2022 lo recibió en la segunda plaza de la clasificación general, un resultado impresionante que confirmó su crecimiento como escalador de primer nivel. En la Vuelta a España 2022, Carapaz brilló en tres etapas, obteniendo victorias parciales que le valieron el título de líder de la montaña, con una marca de puntos destacada que lo situó como referente de las ascensiones largas y exigentes. Este año marcó una transición hacia el cierre de su ciclo con el equipo INEOS y la apertura de una nueva etapa en su carrera, al firmar con EF Education-EasyPost para comenzar un nuevo capítulo en el ámbito internacional y buscar nuevos logros junto a un equipo con un enfoque centrado en la constante superación y la cohesión de grupo. Su desarrollo en este periodo reforzó la idea de que el ecuatoriano podía mantener un rendimiento alto y sostenido, capaz de competir al máximo en cada una de las grandes vueltas y de mantenerse como figura destacada en las pruebas de montaña.

2023: retorno a la competencia nacional e hitos en Europa. En la temporada 2023, Carapaz se coronó campeón nacional de Ruta en Tulcán, un título que fortaleció su vínculo con su país y con la nueva estructura de su equipo. En ese año, también obtuvo la victoria número 34 de su palmarés, al conquistar la Mercan Tour Classic Alpes-Maritimes, una carrera clásica de Francia que se disputó en un recorrido de 169 kilómetros y que contó con la colaboración significativa de su compañero Diego Camargo. Los imprevistos nunca faltan, y durante el Tour de Francia 2023 sufrió una caída en una etapa inicial junto a Enric Mas, lo que derivó en una fractura de rodilla que obligó a abandonar la prueba. Paralelamente, en Chile, durante los Juegos Panamericanos 2023, logró la medalla de plata en la prueba contrarreloj individual, mientras que en la prueba de ruta terminó en séptimo lugar; en esa lid, el oro recayó en su compatriota Jhonatan Narváez, y el oro de la contrarreloj quedó en manos del colombiano Walter Vargas. A nivel personal, el esfuerzo de ese año consolidó la capacidad de Carapaz para asumir responsabilidades como líder y para afrontar el desgaste de un calendario intensivo, que debía convivir con la exigencia de las competiciones internacionales y los compromisos con su equipo.

2024: consolidación en la montaña y presencia en diferentes frentes. En la campaña de 2024, Carapaz brilló como líder de la montaña en la Vuelta a España y demostró su polivalencia al cerrar la temporada con una serie de actuaciones que lo mantuvieron a la altura de los scouters del pelotón. Abrió el año ganando la contrarreloj individual en Ecuador, agregando un nuevo título nacional a su colección y reforzando su estatus de referente en su país. En la ruta, la competencia mostró a un Carapaz que, si bien no pudo coronar la victoria, logró el subcampeonato en una lucha estrecha que dejó claro su nivel frente a la élite internacional. En Colombia 2024, el Tour Colombia ofreció una escena para una nueva victoria de etapa en el Alto del Vino, un premio que subrayó el poderío de su escalada en subidas exigentes. De cara a la temporada italiana, su actuación en Romandía, Lieja-Bastoña-Lieja y otras pruebas mostró un perfil estratégico orientado a buscar victorias parciales y acumular puntos en la clasificación general para sostener su rendimiento y su credibilidad como líder en pruebas de tres semanas. En el Tour de Romandía, Carapaz logró la victoria en la cuarta etapa, una demostración de que su capacidad de ataque sostenido seguía en alza, mientras que en la clasificación general ocupó posiciones destacadas que reforzaron su presencia en la escena internacional. En la etapa de la edición de la Vuelta a España 2024 que terminó en Navacerrada, la montaña, la estrategia y la resistencia se combinan para coronar a un corredor que terminó entre los primeros lugares, con un resultado que lo consolidó como el mejor latinoamericano de la carrera, por delante de otros aspirantes y con una posición que le dio validez a su estatus en Inglaterra, Francia y España. A pesar de la tensión que vive la élite del ciclismo ante la pregunta de si podrá sostener al máximo su rendimiento durante años, Carapaz demostró que puede sostener un nivel de excelencia que lo coloca entre los mejores de su era, capaz de mantener la presión de la competencia y de responder a los desafíos que imponen las grandes vueltas y las clásicas.

2025: ambición en Giro y Tour y el camino hacia nuevas metas. En 2025, el Giro de Italia y el Tour de Francia emergen como objetivos centrales de la campaña, buscando ampliar su palmarés en grandes vueltas y consolidar su condición de líder dentro de su escuadra. A falta de confirmación plena del calendario, se especula que el calendario lo enfrentará con foco en el Giro y la defensa de un rendimiento de alto nivel en las pruebas de tres semanas. En esa temporada, el objetivo se centra en acumular minutos de liderazgo y protagonismo en etapas clave, para tratar de acercarse a un mejor puesto en la clasificación general y, si la oportunidad se presenta, revalidar su derecho a pelear por el trono de una de las grandes vueltas que ya han dejado huellas en su memoria. Carapaz ha mantenido una actitud de perseverancia y paciencia, sabiendo que cada año ofrece ventanas de oportunidad que deben ser aprovechadas con disciplina y un plan que integre la preparación física, la táctica de equipo y la estrategia de carrera, en un entorno que exige respuestas rápidas ante cualquier variación de la competición. En ese contexto, su equipo ha mostrado una planificación orientada a sostener su liderazgo y a buscar victorias parciales que alimenten el impulso de un proyecto competitivo, sin dejar de lado la salud y el compromiso personal con su familia y su país, que han sido su ancla emocional a lo largo de una trayectoria que ya forma parte de la historia del ciclismo latinoamericano.

Un tema interesante de su actualidad es la decisión de no participar en el Campeonato Mundial de ciclismo en ruta 2024, motivada por circunstancias personales que resguardan la salud de su familia y el bienestar de su equipo, una decisión que ha sido interpretada por analistas como una muestra de responsabilidad y priorización de responsabilidades, más allá del entusiasmo competitivo de un atleta de alto rendimiento. En ese marco, la vida de Carapaz continúa girando en torno a la idea de equilibrar la demanda de la competencia con la dedicación a su entorno cercano y a las áreas que requieren de atención especial, de modo que su trayectoria pueda prolongarse en el tiempo con un rendimiento estable y una influencia positiva en el panorama del ciclismo ecuatoriano y latinoamericano.

2025, giro de la polémica y la consolidación. En una de las etapas del Giro de Italia 2025, se produjo una discusión táctica entre Carapaz e Isaac Del Toro durante la ascensión al Colle delle Finestre, cuando Simón Yates aprovechó la apertura para tomar ventaja. La ausencia de cooperación entre los dos corredores de la misma escuadra provocó un descenso en el ritmo de persecución y permitió que Yates tomara la delantera en la clasificación general. Tras la etapa, las posturas contrastaron: Carapaz expresó su descontento por la falta de apoyo, mientras Del Toro argumentó que estaba al límite de sus fuerzas y que, a su juicio, el líder debería haber asumido más responsabilidad en la persecución. La dirección técnica de la escuadra reconoció errores tácticos, incluida la ausencia de apoyo en momentos clave y la falta de presencia de compañeros en la fuga. A pesar de ese episodio, Carapaz terminó tercer en la clasificación general y Del Toro ocupó la segunda plaza, mientras la etapa fue ganada por Chris Harper y la clasificación general quedó liderada por Simon Yates, con un desenlace que dejó a la audiencia a la expectativa de futuras batallas entre estos protagonistas. En paralelo, una adecuada gestión de su calendario y la coyuntura de la temporada llevaron a la decisión de no participar en el Tour de Francia 2025, producto de una gastroenteritis que le impidió recuperarse a tiempo, decisión que fue anunciada por su equipo y compartida en las redes, con miras a preparar la Vuelta a España 2025 y completar su apuesta por un año completo de competencia en el que la salud y la familia mantuvieran un peso relevante ante las convocatorias de las grandes vueltas. Este periodo dejó claro que la carrera continúa y que Carapaz, con su capacidad de recuperación y de respuesta ante las adversidades, está dispuesto a afrontar nuevos retos con la misma determinación que lo ha llevado a la élite mundial.

Palmarés

Resultados

Grandes Vueltas

Vueltas menores

Clásicas, Campeonatos y JJ. OO.

—: No participa; Ab.: Abandono; Des.: Descalificado

Equipos

• Panavial-Coraje Carchense (2011–2013)
• RPM Ecuador (2014)
• Strongman-Campagnolo (2015–2016)
• Strongman Campagnolo Wilier (2016)
• Lizarte (2016)
• Movistar Team (stagiaire; 2016)
• Movistar Team (2017–2019)
• INEOS (2020–2022)
• INEOS Grenadiers (2020–2022)
• EF Education-EasyPost (2023–)

La trayectoria de Carapaz ha estado marcada por su capacidad para reinventarse, su ética de trabajo y su hambre de triunfo, características que le han permitido ascender en una disciplina exigente y competir al máximo nivel durante toda una década. Su paso por distintos equipos y su crecimiento como escalador y estratega han aportado al ciclismo ecuatoriano y latinoamericano una voz autorizada, capaz de inspirar a jóvenes atletas a perseguir sus sueños con perseverancia y confianza. A lo largo de los años, su historia ha sido un testimonio de que, con constancia, apoyo y un plan claro, es posible transformar el talento en logros que trascienden fronteras y dejan una huella indeleble en la memoria deportiva de una generación entera.