Rita Moreno

Rita Moreno es una artista polyvalente cuya vida ha trascendido épocas y fronteras. Nacida como Rosa Dolores Alverío el 11 de diciembre de 1931, en Humacao, Puerto Rico, su camino artístico se ha desarrollado a lo largo de más de setenta años, dejando huella en el cine, el teatro, la música y la televisión. Su talento la convirtió en una de las figuras más destacadas de la llamada Edad de Oro de Hollywood y, con el paso del tiempo, en un símbolo de superación para generaciones de intérpretes latinos. Entre sus logros más resonantes figura la distinción EGOT, que reúne los cuatro grandes reconocimientos estadounidenses para las artes escénicas, y su trayectoria se desplegó no solo en grandes musicales, sino también en papeles televisivos y escenarios teatrales de renombre.

Rita Moreno es una artista polyvalente cuya vida ha trascendido épocas y fronteras. Nacida como Rosa Dolores Alverío el 11 de diciembre de 1931, en Humacao, Puerto Rico, su camino artístico se ha desarrollado a lo largo de más de setenta años, dejando huella en el cine, el teatro, la música y la televisión. Su talento la convirtió en una de las figuras más destacadas de la llamada Edad de Oro de Hollywood y, con el paso del tiempo, en un símbolo de superación para generaciones de intérpretes latinos. Entre sus logros más resonantes figura la distinción EGOT, que reúne los cuatro grandes reconocimientos estadounidenses para las artes escénicas, y su trayectoria se desplegó no solo en grandes musicales, sino también en papeles televisivos y escenarios teatrales de renombre.

Infancia

En el solar de Humacao vio la luz la futura estrella, cuyo nombre de pila fue Rosa Dolores Alverío. Su familia vivía con modestia: la madre, Rosa María, trabajaba como costurera, y el padre, Francisco José Alverío, se ganaba la vida en la agricultura. Creció cerca de Juncos, donde nació su curiosidad por el arte y la disciplina del escenario. En 1936, la madre trasladó a la niña a la gran ciudad de Nueva York, llevándose a Rita pero dejando atrás a su hermano menor, Francisco. Con el tiempo, la joven adoptó el apellido de su padrastro, Eduardo Moreno, un dato que marcaría su identidad artística y personal.

La infancia de la futura intérprete estuvo atravesada por la mezcla de carencias y aspiraciones. Desde muy temprano manifestó una inclinación natural por el movimiento y la interpretación, afianzada por las primeras lecciones de baile que recibió en la ciudad que sería su segundo hogar. El recuerdo de su hermanastro Dennis Moreno, quien perdió la vida en un trágico accidente, dejó una marca indeleble en su biografía y en su visión de la vida y del trabajo, alentándola a perseguir con mayor convicción sus metas creativas.

Carrera

Comienzos y primeros roles

Con su traslado a la metrópoli, Moreno inició una formación de danza a cargo de Paco Cansino, un bailarín conocido en la escena y pariente de la famosa Rita Hayworth. A los once años ya prestaba su voz para las versiones en español de varias producciones, y a los trece dio su primer salto a Broadway, asumiendo el papel de Angelina en Skydrift. Este debut emergió como un imán para los cazatalentos de la meca del cine, que comenzaron a fijar su atención en aquella joven con carisma y disciplina inquebrantables. En sus inicios, Moreno aceptó papeles de menor envergadura en cintas como The Toast of New Orleans y Cantando bajo la lluvia, interpretando a personajes que señalaban ya una sensibilidad especial. En marzo de 1954, la prestigiosa Life la presentó en su portada, resaltando su condición de promesa del cine y la escena. En 1956, llegó un pequeño papel en la versión cinematográfica de El rey y yo, experiencia que, sin embargo, no colmó sus deseos de explorar horizontes más amplios.

Durante esta etapa, quedó claro que su parecido a la vez con el mundo hispano y con el cine estadounidense abriría puertas, pero también exigiría superar estereotipos y etiquetas. Moreno comenzó a forjar una identidad artística que no se restringiría a un único formato, preparándose para una serie de proyectos que terminarían por convertirla en una figura múltiple y de gran alcance.

West Side Story

En 1961 emergió uno de sus hitos decisivos: el papel de Anita en la película de Robert Wise y Jerome Robbins, una adaptación cinematográfica del célebre musical del barrio neoyorquino. Este personaje había sido interpretado en Broadway por Chita Rivera, pero en la versión fílmica Moreno dejó una impronta que le valió el Óscar a la Mejor Actriz de Reparto. Su interpretación combinó fuerza, talento vocal y una carga emocional que resonó con audiencias de todo el mundo, consolidando su estatura como intérprete integral.

Tras aquel reconocimiento, la actriz aguardaba poder continuar explorando roles menos encasillados en el estereotipo de la protagonista latina; sin embargo, las circunstancias de la industria en aquel periodo no siempre favorecieron ese objetivo. Aun así, ese triunfo marcó un antes y un después, pues la situó en un radar de prestigio internacional y abrió posibilidades en otros formatos de la industria del entretenimiento.

Trayectoria en cine y televisión

Después del Óscar, Moreno desplegó una carrera que cruzó la pantalla grande y la caja tonta, afrontando proyectos de diversos géneros. Participó en títulos como Summer and Smoke y Cry of Battle, demostrando una versatilidad que le permitió abordar desde dramas íntimos hasta producciones de mayor envergadura. En la década de los setenta se convirtió en parte de la programación infantil de la televisión educativa, al integrar varias historias dentro de The Electric Company, con su personaje más recordado, Millie, un rol que dejó huella en la memoria de varias generaciones. Fue ella quien inauguró la famosa frase de apertura de la programa: “Hey, chicos!”. Su presencia se extendió con papeles entrañables como Pandora y Otto, un director con carácter marcado, y dejó también su sello en apariciones en programas como The Muppet Show, The Rockford Files y The Golden Girls. En la década de los noventa radicalizó su alcance al dar voz a una nueva generación en la serie animada Where on Earth Is Carmen Sandiego?, interpretando a Carmen a través de la voz, y, poco después, vio florecer un nuevo reconocimiento en la serie Oz, donde encarnó a Sister Pete y recibió un Premio Alma por su labor. En otras producciones televisivas y de streaming, dejó su marca con apariciones y personajes que celebran su destreza interpretativa.

Regreso a Broadway

El escenario de Broadway fue, a lo largo de su carrera, una casa a la que Moreno regresaba con frecuencia. Participó en montajes como Last of the Red Hot Lovers, Gantry y The Ritz, este último le valió el Premio Tony a la Mejor Actriz de Reparto en una Obra de Teatro, consolidando su prestigio en el mundo del musical y la comedia. También formó parte de la versión para teatro de La extraña pareja, demostrando su talento para el humor y la interpretación de personajes complejos. En 1993 fue invitada a la ceremonia de asunción de Bill Clinton y, poco después, cantó en la Casa Blanca, un momento destacado que subrayó su estatus de figura pública de alto perfil. En 1995 participaron juntos Charlton Heston, Mickey Rooney, Deborah Winters y Peter Graves en la realización de America: A Call to Greatness, un docudrama histórico que reflejaba la visión de esa época sobre la grandeza de la nación.

Premios y reconocimientos

A lo largo de su trayectoria, Moreno ha acumulado un abanico de galardones que atestigua su calidad y su influencia. Es parte de la selecta lista de quienes han obtenido la Triple Corona de Actuación —un Oscar, un Emmy y un Tony—, una marca de prestigio reservada para unos pocos artistas que han sabido navegar entre cine, televisión y teatro. recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil de Estados Unidos, como reconocimiento a su contribución a las artes y a la cultura de la nación. Su palmarés también incluye numerosos galardones por su labor en distintos formatos y épocas, que subrayan su capacidad para reinventarse sin perder la esencia de su voz escénica.

Trabajos realizados

• The King and I (papel secundario en la versión cinematográfica; 1956)
• West Side Story (Anita; 1961) — Óscar a la Mejor Actriz de Reparto
• Summer and Smoke (cine; 1961)
• Cry of Battle (cine; 1963)
• The Electric Company (The Millie, 1971–1977)
• Where on Earth Is Carmen Sandiego? (voz de Carmen Sandiego, 1990s)
• Oz (Sister Pete, 1997–2003) — Premio Alma
• 9 to 5 (cómica, protagonista en tres primeras temporadas; década de 1980)
• The Nanny (apariciones especiales; década de 1990)
• Grace & Frankie (apariciones; 2016)
• One Day at a Time (reencuentro en la versión de 2017) — papel destacado