Romelu Lukaku

Romelu Menama Lukaku Bolingoli nació en Amberes el 13 de mayo de 1993 y se convirtió en uno de los delanteros más reconocibles de su generación. Internacional belga de origen congoleño, ha desarrollado una carrera marcada por su potencia física, su capacidad goleadora y sus numerosos cambios de club. Su recorrido incluye etapas en Bélgica, Inglaterra, Italia y Turquía, además de una presencia destacada con la selección de Bélgica.

Romelu Menama Lukaku Bolingoli nació en Amberes el 13 de mayo de 1993 y se convirtió en uno de los delanteros más reconocibles de su generación. Internacional belga de origen congoleño, ha desarrollado una carrera marcada por su potencia física, su capacidad goleadora y sus numerosos cambios de club. Su recorrido incluye etapas en Bélgica, Inglaterra, Italia y Turquía, además de una presencia destacada con la selección de Bélgica.

Perfil y primeros años

Romelu Lukaku creció en una familia vinculada al fútbol. Su padre, Roger Lukaku, fue un jugador congoleño que actuó profesionalmente en varios equipos de la Segunda División de Bélgica y también representó a la selección de Zaire. Desde muy joven, Romelu mostró una notable facilidad para marcar goles y una constitución física poco habitual para su edad, características que favorecieron su rápida progresión en las categorías juveniles.

Su formación estuvo ligada al fútbol belga, aunque su ambición pronto superó las fronteras del país. Mientras avanzaba en las divisiones inferiores, comenzó a llamar la atención por su potencia en carrera, su juego de espaldas y la contundencia con la que resolvía dentro del área. Esa combinación le permitió llegar al primer equipo del R. S. C. Anderlecht siendo todavía adolescente.

Primeros pasos en el Anderlecht

Debut profesional y explosión goleadora

Lukaku disputó su primer encuentro con el conjunto principal del Anderlecht el 24 de mayo de 2009, frente al Standard de Lieja. Entró en la segunda parte, sustituyendo a Víctor Bernárdez, en un partido que terminó con derrota por 0-1. Poco después empezó a disfrutar de más oportunidades debido a las lesiones de Tom De Sutter y Nicolás Frutos.

El primer gol profesional llegó el 22 de agosto de 2009 contra el SV Zulte Waregem. A partir de entonces, el joven delantero ganó protagonismo en la plantilla y comenzó a ser considerado una de las grandes promesas del fútbol europeo. Su edad no le impidió asumir responsabilidades en partidos importantes ni competir con defensas experimentados.

En la temporada 2009-10 también se convirtió en el futbolista más joven en participar en un partido de la Liga de Campeones, al enfrentarse al Olympique de Lyon en la fase previa. Su estreno en la Liga Europa de la UEFA se produjo ante el Dinamo Zagreb. Aunque ingresó en los últimos minutos, tuvo tiempo para asistir a Jonathan Legear en una acción que terminó en gol del Anderlecht.

Durante aquella campaña siguió aumentando su influencia. Marcó ante el Germinal Beerschot y, en diciembre de 2009, firmó dos tantos contra el Ajax Ámsterdam en el Ámsterdam Arena. Su rendimiento le valió el reconocimiento como Promesa del Año en el deporte belga, distinción que reflejaba la enorme expectativa generada alrededor de su figura.

El Botín de Oro con dieciséis años

El 29 de enero de 2010 protagonizó otra actuación sobresaliente al marcar dos veces frente al Germinal Beerschot. El Anderlecht necesitaba una victoria amplia para colocarse en la primera posición del campeonato y terminó imponiéndose por 5-0. Lukaku se consolidó como el referente ofensivo de un equipo que aspiraba a conquistar la liga belga.

En la Liga Europa volvió a dejar su huella contra el Athletic Club, al marcar en una goleada por 4-0. También anotó frente al Hamburgo SV en una eliminatoria muy disputada, aunque el conjunto belga no logró avanzar. Al terminar el campeonato nacional, había conseguido quince goles y recibió el Botín de Oro con apenas dieciséis años.

Su irrupción fue tan contundente que el Anderlecht amplió su contrato hasta 2015. La renovación confirmó la confianza del club en un delantero que ya era seguido por algunas de las entidades más importantes de Europa.

El comienzo de la campaña 2010-11 estuvo condicionado por una lesión y por un periodo inicial sin marcar. Aun así, Lukaku reaccionó con rapidez. El 10 de septiembre consiguió un doblete contra el Sint-Truidense y una semana más tarde volvió a marcar frente al KV Kortrijk. También anotó ante el AEK Atenas y el KVC Westerlo.

Después enlazó goles contra el K. R. C. Genk, el Club Brujas y el K. A. A. Gante. Una expulsión frente al Germinal Beerschot interrumpió temporalmente su racha, pero regresó con nuevas actuaciones productivas. Terminó esa temporada con dieciséis goles y recibió la Bota de Ébano en 2011, otro reconocimiento a su crecimiento.

El salto al fútbol inglés

La llegada al Chelsea

Durante el inicio de la temporada 2011-12, Lukaku marcó en los dos primeros partidos de liga antes de que se concretara su salida del Anderlecht. El Chelsea F. C. confirmó el acuerdo para incorporarlo el 6 de agosto de 2011, aunque la operación quedó completada oficialmente el 18 de agosto.

El delantero firmó por cinco años y recibió el dorsal 18. El traspaso se cifró en una cantidad situada entre los quince y los veinte millones de libras. Para Lukaku, la operación representaba la llegada a uno de los clubes que más admiraba desde niño, especialmente por la influencia de Didier Drogba, uno de sus grandes referentes deportivos.

Su estreno en la Premier League tuvo lugar el 27 de agosto de 2011, durante una victoria del Chelsea frente al Norwich City. Ingresó en los últimos minutos en lugar de Fernando Torres. También participó como suplente contra el Manchester United y, pocos días después, disputó su primer partido completo como titular frente al Fulham en la Football League Cup.

La competencia interna y la escasez de minutos llevaron al Chelsea a buscarle una cesión. Al comienzo de la temporada 2012-13, el West Bromwich Albion obtuvo sus servicios durante un año. En ese equipo encontró continuidad y pudo mostrar con mayor regularidad la capacidad goleadora que ya había exhibido en Bélgica.

La cesión al West Bromwich Albion

Su primer gol con el West Brom llegó en su debut oficial, contra el Liverpool F. C. Entró en la segunda parte y marcó el último tanto de una victoria por 3-0. La actuación fue una señal de lo que podía aportar cuando disponía de espacio, confianza y un papel central en el ataque.

El 19 de mayo de 2013 protagonizó uno de los momentos más recordados de aquella etapa. Marcó tres goles contra el Manchester United en un encuentro que terminó 5-5. El partido también fue el último de Alex Ferguson como entrenador del conjunto de Mánchester, lo que aumentó la repercusión de la actuación del delantero belga.

La consolidación en el Everton

Tras regresar al Chelsea, Lukaku marcó el gol de la victoria en un amistoso contra la A. S. Roma. Sin embargo, poco después falló el quinto lanzamiento en la tanda de penaltis de la Supercopa de Europa de 2013, resultado que permitió al Bayern de Múnich quedarse con el título. El episodio no impidió que volviera a salir cedido, esta vez al Everton.

La cesión al Everton F. C. se confirmó en el último día del mercado de verano de 2013. Allí coincidió con su compatriota Kevin Mirallas y debutó frente al West Ham United. Entró tras el descanso y marcó de cabeza el tanto que selló la victoria por 3-2, pese a haber sufrido un golpe durante la jugada.

Nueve días más tarde firmó dos goles ante el Newcastle United en Goodison Park y además participó en otra acción decisiva que permitió marcar a Ross Barkley. En las jornadas siguientes volvió a anotar contra el Manchester City, el Aston Villa y el Liverpool. En el derbi de Merseyside marcó dos tantos en un empate 3-3 que describió como una de las mejores experiencias de su corta carrera.

El delantero mantuvo su regularidad contra el Stoke City y el Southampton. En enero de 2014, The Guardian lo incluyó entre los diez jóvenes más prometedores del fútbol europeo, reconocimiento que reflejaba el impacto que estaba causando en la Premier League.

Una lesión en los ligamentos del tobillo, sufrida durante un partido contra el Liverpool, le obligó a abandonar el terreno de juego en camilla. El percance se produjo tras un choque accidental con su compañero Gareth Barry cuando ambos intentaban bloquear un disparo de Steven Gerrard. Lukaku regresó el 1 de marzo ante el West Ham y marcó el único gol del encuentro.

En el tramo final de la campaña recuperó su ritmo. Marcó frente al Arsenal en la FA Cup y volvió a ver puerta contra el Swansea City, el Newcastle United y nuevamente el Arsenal. También anotó ante el Manchester City y el Hull City. Terminó la temporada con quince goles en 31 partidos de Premier League, como máximo realizador del Everton.

Su rendimiento ayudó al equipo a finalizar quinto, con 72 puntos, la mejor puntuación de la historia del club hasta ese momento. El resultado permitió al Everton clasificarse para la fase de grupos de la Liga Europa. En julio de 2014 se acordó su traspaso definitivo desde el Chelsea por 28 millones de libras.

Récords goleadores en el Everton

Ya como jugador permanente del Everton, Lukaku continuó aumentando su producción ofensiva. El 12 de septiembre de 2016 marcó tres goles en el campo del Sunderland A. F. C. Más adelante, el 4 de febrero de 2017, firmó cuatro tantos ante el AFC Bournemouth en una victoria por 6-3 y fue elegido como el futbolista más destacado del encuentro.

Manchester United

El 8 de julio de 2017, el Manchester United anunció oficialmente la contratación de Lukaku por 75 millones de libras. El acuerdo con el Everton incluyó el regreso de Wayne Rooney al club de Liverpool. La operación confirmó el estatus del delantero como uno de los atacantes más cotizados del fútbol inglés.

En su primera campaña disputó 34 encuentros de Premier League y logró dieciséis goles, además de proporcionar siete asistencias. Formó una sociedad ofensiva con Paul Pogba y asumió una importante responsabilidad en el ataque. En la Liga de Campeones participó en nueve partidos y marcó seis veces.

El Manchester United alcanzó los octavos de final de la competición continental, ronda en la que fue eliminado por el Sevilla F. C. Aunque su etapa en Inglaterra estuvo acompañada de críticas y de una fuerte exigencia mediática, Lukaku mantuvo cifras relevantes y siguió siendo una pieza habitual de la selección belga.

El gran ciclo italiano con el Inter de Milán

Un comienzo inmediato

El 8 de agosto de 2019, el Inter de Milán oficializó la incorporación de Lukaku por cinco temporadas. Su debut llegó el 26 de agosto contra el U. S. Lecce y no pudo ser más positivo: marcó uno de los cuatro goles del equipo. En la jornada siguiente convirtió de penalti ante el Cagliari Calcio, en un partido en el que recibió insultos racistas procedentes de un sector de la grada.

El 2 de noviembre logró dos tantos contra el Bologna F. C. 1909. Con esa actuación alcanzó nueve goles en sus primeras once apariciones de Serie A, igualando un registro que anteriormente había conseguido Ronaldo. Su adaptación al fútbol italiano fue rápida y se convirtió en una de las principales referencias ofensivas del conjunto dirigido por Antonio Conte.

La temporada 2019-20

En enero de 2020 marcó dos goles contra el Napoli y ayudó al Inter a ganar en San Paolo por primera vez desde octubre de 1997 en un partido de Serie A. Más adelante, un doblete frente al Genoa C. F. C. le permitió igualar una marca histórica: quince goles como visitante en una temporada, cifra que había establecido Istvan Nyers en la campaña 1949-50.

Con 23 tantos en la liga, terminó como el tercer máximo goleador del Inter en su primera temporada en el campeonato italiano. Su impacto también se extendió a Europa. En la final de la Liga Europa de la UEFA contra el Sevilla F. C., convirtió un penalti y alcanzó 34 goles en el curso, igualando el registro de Ronaldo en su primera campaña con la entidad.

El encuentro, no obstante, terminó con una nota amarga para el delantero. En la segunda parte desvió hacia su propia portería un balón que se transformó en el gol decisivo para el conjunto sevillista. El Inter perdió la final, pero Lukaku había completado una temporada de enorme producción individual.

El título de la Serie A

El 3 de enero de 2021 alcanzó los cincuenta goles con el Inter después de disputar solamente setenta partidos. Se convirtió así en el jugador que menos encuentros necesitó para llegar a esa cifra en la historia del club, superando incluso la velocidad goleadora de Ronaldo.

Un mes después, un doblete frente a la S. S. Lazio le permitió llegar a los 300 goles de su carrera profesional. El curso culminó con la conquista de la Serie A, primer campeonato liguero del Inter en once años. El equipo rompió además la racha de nueve títulos consecutivos de la Juventus de Turín.

La campaña italiana elevó considerablemente la valoración de Lukaku. Su potencia, su capacidad para proteger el balón y su entendimiento con los compañeros lo convirtieron en un delantero total. Bajo la dirección de Antonio Conte, alcanzó uno de los momentos más sólidos de su carrera.

Regreso al Chelsea

Después de dos temporadas en Milán, el Chelsea F. C. anunció el regreso de Lukaku el 12 de agosto de 2021. El atacante firmó un contrato de cinco años y volvió a la Premier League con la condición de campeón de Italia y como una de las figuras ofensivas más importantes de Europa.

Diez días después marcó su primer gol en esta segunda etapa con el Chelsea. El tanto tuvo un significado especial porque no había conseguido anotar durante su anterior periodo en el club. Más tarde, en Stamford Bridge, convirtió dos veces contra el Aston Villa y confirmó su buen inicio.

Sin embargo, la relación con el equipo se complicó hacia el final de ese año. Lukaku manifestó públicamente su malestar con su situación y expresó su deseo de regresar algún día al Inter de Milán. Sus declaraciones provocaron que el entrenador lo dejara fuera de la convocatoria para el siguiente partido.

A pesar de las dificultades, fue determinante en el Mundial de Clubes. Marcó el único gol de la semifinal contra Al-Hilal y abrió el marcador en la final ante la Sociedade Esportiva Palmeiras. El Chelsea terminó conquistando el torneo, y Lukaku tuvo una participación decisiva en el camino hacia el título.

Cesiones de regreso a Italia

Segunda etapa en el Inter

El 29 de junio de 2022, el Chelsea y el Inter de Milán acordaron una cesión para la temporada 2022-23. Lukaku regresó al club donde había alcanzado su mejor nivel, aunque su segunda etapa comenzó de forma irregular debido a dos lesiones que le hicieron perderse numerosos partidos.

Al final de la campaña participó en la final de la Liga de Campeones. El delantero dispuso de varias oportunidades para igualar el marcador, pero no logró convertirlas. El Manchester City terminó ganando el partido y el Inter tuvo que conformarse con el subcampeonato europeo.

La experiencia en la Roma

Para la temporada 2023-24, Lukaku continuó en Italia mediante una cesión a la A. S. Roma. Su comienzo fue productivo: marcó cuatro goles en sus seis primeros encuentros. En las últimas diecinueve temporadas, solamente Gabriel Batistuta y Stephan El Shaarawy habían superado esa cifra entre los debutantes de la entidad romana.

El delantero terminó el curso con 21 goles en 47 partidos. Su presencia ofreció a la Roma una referencia física para el ataque y permitió al equipo contar con un jugador capaz de fijar defensas, ganar duelos aéreos y finalizar jugadas dentro del área.

La etapa en el Napoli

En agosto de 2024, Lukaku se desvinculó definitivamente del Chelsea tras alcanzarse un acuerdo con la S. S. C. Napoli. Su estreno se produjo contra el Parma Calcio 1913 y resultó decisivo: marcó en el tiempo añadido para igualar el marcador en un partido que el Napoli acabaría ganando.

El 29 de octubre abrió la cuenta en la victoria por 2-0 frente al A. C. Milan. Posteriormente, el 24 de noviembre, anotó el único tanto ante la Roma, su anterior equipo. También marcó contra el Atalanta B. C. para establecer el 3-2 definitivo y convirtió un penalti en el triunfo sobre la Juventus de Turín.

Ante el Empoli F. C., en una victoria por 3-0, Lukaku sumó un gol y dos asistencias para Scott McTominay. Con aquella actuación llegó a doce tantos y diez pases decisivos en la liga. Su influencia fue especialmente importante durante la recta final del campeonato.

El 23 de mayo, en la última jornada, marcó el segundo gol del Napoli contra el Cagliari Calcio. El resultado permitió al conjunto napolitano conquistar el cuarto Scudetto de su historia. Para Lukaku fue el segundo título de liga de su carrera, después del obtenido con el Inter en 2020-21, también bajo la dirección de Antonio Conte.

Finalizó la temporada con catorce goles y once asistencias en 38 partidos oficiales. Sus cifras y su capacidad para participar en la elaboración de las jugadas lo convirtieron en una de las piezas esenciales de la campaña triunfal del Napoli.

El segundo año en Nápoles comenzó con una lesión muscular sufrida durante un amistoso. No pudo jugar hasta el 25 de enero, cuando ingresó en la segunda parte frente a la Juventus de Turín. Solamente disputó siete partidos durante esa temporada y no volvió a participar después de marzo debido a problemas personales.

Entre sus dos campañas con el Napoli acumuló quince goles y once asistencias. Aunque su continuidad se vio afectada por los problemas físicos y personales, su primera temporada quedó asociada a la conquista de un campeonato histórico para el club.

Llegada al Fenerbahçe

El 12 de agosto de 2026 se anunció el fichaje de Lukaku por el Fenerbahçe S. K. El acuerdo contempló un contrato de un año, con la posibilidad de ampliar la relación durante una temporada adicional. La transferencia se situó alrededor de los seis millones de euros.

Su debut llegó el 19 de agosto, en la última ronda de clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA. El Fenerbahçe empató 1-1 con el Olympique de Lyon y Lukaku ingresó al terreno de juego en el minuto 79. Con su llegada a Turquía, añadió una nueva competición y un nuevo país a una trayectoria desarrollada en cuatro grandes mercados europeos.

Trayectoria internacional con Bélgica

Debut y primeros goles

El seleccionador Dick Advocaat hizo debutar a Lukaku con Bélgica el 3 de marzo de 2010, cuando el delantero tenía solamente dieciséis años. Fue titular contra Croacia y permaneció en el campo hasta el minuto 77. Bélgica perdió por 1-0, pero el atacante inició así una carrera internacional que terminaría convirtiéndolo en el máximo goleador histórico del país.

El 17 de noviembre de ese mismo año marcó sus dos primeros goles con la selección. Ambos llegaron en la victoria por 2-0 ante Rusia, disputada en Vorónezh. Desde entonces, Lukaku se convirtió en una presencia habitual en las convocatorias belgas y en una de las principales referencias ofensivas de su generación.

Mundiales y Eurocopas

Marc Wilmots incluyó a Lukaku en la lista preliminar para la Copa Mundial de 2014 y le asignó el número 9. En 2018, Roberto Martínez lo convocó para el Mundial de Rusia. El 18 de junio marcó dos goles en el triunfo por 3-0 frente a Panamá y fue elegido como una de las figuras del partido.

Bélgica terminó aquella competición en la tercera posición, el mejor resultado de su historia en una Copa del Mundo hasta ese momento. Lukaku destacó por su movilidad, su potencia y su capacidad para atacar los espacios, cualidades que complementaban el talento de otros futbolistas de la generación dorada belga.

En la Eurocopa disputada en 2021 marcó dos de los tres goles de Bélgica contra Rusia en el primer partido del torneo. Su actuación volvió a confirmar su importancia dentro del equipo nacional y su capacidad para aparecer en grandes escenarios.

El 5 de septiembre de 2021 alcanzó las cien internacionalidades ante la República Checa, en un encuentro de clasificación para el Mundial de 2022. En ese mismo partido marcó su gol número 67 con Bélgica, una cifra que evidenciaba su extraordinaria regularidad de cara a la portería.

Roberto Martínez lo incluyó en la convocatoria para la Copa Mundial de 2022. En aquella edición participó en dos encuentros como suplente: la derrota frente a Marruecos y el empate sin goles contra Croacia. En este último partido recibió críticas por varias ocasiones claras que no consiguió transformar, resultado que contribuyó a la eliminación de Bélgica en la fase de grupos.

En el conjunto de su trayectoria internacional, Lukaku disputó las Copas del Mundo de 2014, 2018, 2022 y 2026. se estableció como el máximo goleador histórico de la selección belga.

Estilo de juego

Lukaku es un delantero de gran envergadura, capaz de combinar potencia física y velocidad. Su fortaleza le permite proteger el balón de espaldas, superar duelos individuales y servir como apoyo para los centrocampistas. También sabe atacar los espacios cuando recibe pases verticales y posee recursos con ambas piernas.

Durante su carrera ha mejorado su capacidad asociativa. En sus mejores etapas no se limitó a rematar, sino que participó en la creación de ocasiones mediante descargas, conducciones y asistencias. Su producción ofensiva ha incluido goles en partidos decisivos, dobletes, tripletes y un póker en la Premier League.

Familia y vida personal

Romelu nació en Amberes, en el seno de una familia de origen congoleño. Su padre, Roger Lukaku, desarrolló una carrera profesional en Bélgica y tuvo experiencia internacional con la selección de Zaire. Su hermano menor, Jordan Lukaku, también se convirtió en futbolista profesional después de formarse en las categorías inferiores del Anderlecht.

Jordan juega como lateral y ha estado vinculado al Royal Antwerp Football Club. La familia también cuenta con otro futbolista conocido: su primo Boli Bolingoli-Mbombo, que actúa como extremo izquierdo o defensa y pasó por el Celtic.

La adolescencia de Romelu quedó reflejada en el documental La Escuela de Lukaku, emitido por la cadena neerlandesa Eén Network. El programa siguió durante un año la vida escolar del joven y de sus compañeros del Saint-Guidon Institute, centro educativo situado en Bruselas al que acudían varios juveniles del Anderlecht.

En uno de los episodios, los estudiantes viajaron a Londres y visitaron las instalaciones del Chelsea en Stamford Bridge. Lukaku expresó entonces su admiración por el club y manifestó que jugar allí algún día sería un sueño. Años después, efectivamente vistió la camiseta del equipo londinense en dos etapas diferentes.

Sus lenguas nativas son el francés y el neerlandés, aunque también habla inglés, portugués, italiano, español y el dialecto suajili congoleño. comprende el alemán. Esta capacidad lingüística le ha ayudado a desenvolverse en vestuarios de distintos países y a comunicarse con compañeros y entrenadores de diversas nacionalidades.

El futbolista ha señalado que Didier Drogba es su gran ídolo. La admiración por el delantero marfileño estuvo relacionada con su interés por el Chelsea y con la influencia que Drogba ejerció sobre su manera de entender la posición de atacante.

Lukaku es católico practicante y ha explicado que suele rezar antes o después de los partidos. En 2014 realizó una peregrinación a Lourdes. También se define como abstemio, una decisión personal que ha mantenido a lo largo de su carrera deportiva.

Significado de su nombre

El nombre Romelu fue creado a partir de las primeras sílabas del nombre completo de su padre, Roger Menama Lukaku. La combinación reúne “Ro”, “Me” y “Lu”, dando lugar a una denominación que conecta directamente al futbolista con su historia familiar.

Legado deportivo

La trayectoria de Lukaku se caracteriza por su capacidad para reinventarse en contextos muy diferentes. Comenzó como una promesa precoz en Bélgica, alcanzó la madurez goleadora en Inglaterra, vivió su etapa más laureada en el Inter de Milán y volvió a conquistar la Serie A con el Napoli. En paralelo, se convirtió en el máximo anotador histórico de Bélgica.

• Anderlecht: ganó la liga belga, obtuvo el Botín de Oro y recibió la Bota de Ébano.
• Everton: se consolidó como uno de los delanteros más productivos de la Premier League.
• Manchester United: consiguió cifras importantes en liga y en la Liga de Campeones.
• Inter de Milán: conquistó la Serie A y fue reconocido como uno de los mejores jugadores de la temporada.
• Chelsea: ganó el Mundial de Clubes durante su segunda etapa.
• Napoli: participó en la conquista del cuarto Scudetto de la historia del club.
• Bélgica: alcanzó el tercer puesto en el Mundial de 2018 y se convirtió en el máximo goleador de la selección.

Más allá de los títulos, su carrera destaca por la longevidad y por la capacidad de competir en varias de las ligas más exigentes del mundo. Desde sus primeras apariciones con el Anderlecht hasta su llegada al Fenerbahçe, Lukaku ha construido una trayectoria internacional basada en la potencia, la regularidad goleadora y una presencia constante en los grandes escenarios del fútbol.