Serge Lifar

Serge Lifar fue una figura decisiva en la danza del siglo XX, con orígenes ucranianos y una carrera que cruzó continentes. Nacido en Kiev el 2 de abril de 1905 y fallecido en Lausana el 15 de diciembre de 1986, dejó una huella duradera en el ballet como bailarín, coreógrafo y director artístico. Su trayectoria lo llevó de las compañías vinculadas a los Ballets Rusos hasta la Ópera de París, donde se convirtió en un referente de renovación y estilo.

Serge Lifar fue una figura decisiva en la danza del siglo XX, con orígenes ucranianos y una carrera que cruzó continentes. Nacido en Kiev el 2 de abril de 1905 y fallecido en Lausana el 15 de diciembre de 1986, dejó una huella duradera en el ballet como bailarín, coreógrafo y director artístico. Su trayectoria lo llevó de las compañías vinculadas a los Ballets Rusos hasta la Ópera de París, donde se convirtió en un referente de renovación y estilo.

Orígenes y formación

Hijo de un funcionario público del régimen zarista, Lifar vio la luz en Kiev a principios del siglo XX. Tras la convulsión de la Revolución y la agitación de unos años de cambio, a los dieciséis decidió orientar su vida hacia la danza, iniciando estudios con una de las figuras más influyentes de la época, Bronislava Nijinska, quien dirigía la cuerpo de ballet de la Ópera de Kiev. En 1923 emprendió viaje hacia París para ser presentado ante Serguéi Diáguilev, y luego se trasladó a Monte Carlo, donde los Ballets Rusos mantenían sus cuarteles en temporada invernal.

Con una personalidad que brillaba en el escenario y una capacidad para la teatralidad, Lifar dejó pronto atrás al resto del corps de ballet y captó la atención de Diáguilev, quien lo tomó bajo su tutela para trabajar ritmos, técnica y expresión. Aunque Nijinska declaró que no sería un premier danseur, el creciente flujo de cambios en la compañía y la llegada de un joven coreógrafo procedente de la URSS dieron un giro decisivo a su trayectoria. El estreno de Apollon musagète, acompañado por la música de Stravinski y la coreografía de Balanchine, consolidó su estatus de estrella. Más tarde, la colaboración Lifar-Balanchine dio lugar a Le Fils prodigue, un éxito de público y crítica que mostró la fusión entre técnica, musicalidad y dramaturgia.

La Ópera de París: consolidación de un liderazgo

La llegada de Lifar a la escena parisina coincidió con un fortalecimiento institucional y un afán por elevar la danza como arte de alta concepción. El director de la Ópera lo integró como danseur étoile, cargo que luego evolucionó hacia maître de ballet y creador de coreografías para la casa. Su gestión se orientó a mantener un vínculo con la tradición de los Ballets Rusos, a la vez que introducía líneas nuevas para la danza francesa.

En el repertorio de la casa dejó constancia de su fidelidad a la herencia rusa, interpretando piezas como El Espectro de la rosa y La siesta de un fauno, y desarrolló ballets de propia autoría como Icare (1935) y Istar (1941). Su catálogo también incluyó reposiciones significativas y nuevas creaciones como Suite en blanc (1943) y Les Mirages (1944). Cada proyecto buscó una armonía entre música, escenografía y movimiento, en la estela de la concepción de Diáguilev.

Durante la Segunda Guerra Mundial

Con la llegada de la ocupación alemana, la protección de la Ópera de París se convirtió en una cuestión compleja y delicada. El equipo directivo, junto con Lifar como director del ballet, trabajó para mantener la actividad artística y evitar que la institución cayera bajo las imposiciones del régimen ocupante, sosteniendo la vida cultural a pesar de las restricciones.

Con la liberación en agosto de 1944, tanto Rouché como Lifar enfrentaron acusaciones de colaborar y fueron apartados de sus cargos. Lifar se refugió en Montecarlo y allí dirigió el ballet de la Ópera durante 1944-1947, transformándolo en lo que llegará a conocerse como Nouveau Ballet de Monte Carlo. En 1947, con el respaldo del nuevo director Georges Hirsch, antiguo integrante de la Resistencia, Lifar regresó a la Ópera de París para retomar su labor.

Regreso y renovación en París

En la segunda etapa de Lifar en la Ópera de París (1947-1958), siguió una línea estética neoclásica, articulada sobre la idea de cohesion entre música, danza y diseño escénico. Entre sus ballets emblemáticos figuran Phèdre (con libreto de Cocteau y música de ), junto a reposiciones del repertorio ruso como El pájaro de fuego, que reafirmaron su compromiso con una dramaturgia que buscaba la dignidad de la danza. En función de esa visión, añadió títulos como Les Noces fantastiques y Romeo y Julieta sobre partituras de Prokófiev, estrenados alrededor de 1955. Lifar insistió en una puesta en escena sobria y rigurosa, subrayando la unidad entre todos los elementos que componen una obra.