Taylor Caldwell

Janet Miriam Holland Taylor Caldwell, reconocida también por sus seudónimos Marcus Holland, Max Reiner y J. Miriam Reback, fue una de las escritoras más populares de la novela popular del siglo XX. Su trayectoria abarcó décadas y estilos, y su historia personal —tormentosa, resiliente y ambiciosa— influyó en una obra que atrajo a lectores de distintas edades. Su nombre quedó asociado a una carrera prolífica y a una figura literaria que desbordó modas para convertirse en un referente de su tiempo.

Janet Miriam Holland Taylor Caldwell, reconocida también por sus seudónimos Marcus Holland, Max Reiner y J. Miriam Reback, fue una de las escritoras más populares de la novela popular del siglo XX. Su trayectoria abarcó décadas y estilos, y su historia personal —tormentosa, resiliente y ambiciosa— influyó en una obra que atrajo a lectores de distintas edades. Su nombre quedó asociado a una carrera prolífica y a una figura literaria que desbordó modas para convertirse en un referente de su tiempo.

Biografía

Janet nació en Mánchester el 7 de septiembre de 1900; su padre era un dibujante de origen escocés que, buscando nuevos horizontes, trasladó a la familia a Buffalo, New York, en 1907. Este cambio de escenario marcó su infancia y le dio la posibilidad de experimentar con la escritura desde edades tempranas, en un marco familiar poco afectuoso que, sin embargo, forjó su carácter independiente. A los ocho años ya titulaba y dibujaba sus propias historias, una afición que, pese a los vaivenes familiares, persistió a lo largo de su vida.

Desde pequeña, Janet combinaba relatos con ilustraciones, un hábito que su padre terminó por desalentar al destruir una de sus obras con rapidez. A pesar de esa experiencia, la joven autora no abandonó la pluma; incluso confesó que solía perder el interés en lo que terminaba, pero ese impulso no cedió y la condujo hacia una extensa producción literaria a lo largo de los años. En varias fases trabajó para dependencias estatales mientras buscaba un lugar estable para escribir y sostener a su familia.

Durante su trayectoria, Caldwell escribió más de treinta novelas que abarcaron diversas líneas: intriga, historia y ficción con resonancias religiosas. Sus textos alcanzaron la condición de bestsellers en muchos momentos, aunque el reconocimiento crítico llegó con más demora de lo habitual, especialmente durante las primeras décadas de su carrera.

En su vida personal, la escritora se casó en 1918 con William Fairfax Combs, con quien tuvo a Mary Margaret. Este matrimonio terminó cerca de 1931. En esa década obtuvo tres certificados que marcaban un antes y un después: una licenciatura en artes por la Universidad de Buffalo, la disolución del primer matrimonio y la unión con su entonces jefe de Inmigración, Marcus Reback.

En 1932 nació su segunda hija, Judith Ann, y la nueva relación le permitió abandonar en gran medida el trabajo de oficina para dedicarse más a la vida familiar y a la escritura.

En 1938, con la colaboración de su segundo marido, inició su trayectoria como novelista principal al presentar su primera obra importante: una historia que acercó a la ficción histórica y a la incertidumbre ética. Para firmarla, los editores propusieron un nombre que sonara más masculino, y de esa sugerencia surgió el apellido Taylor Caldwell, además de evitar mostrarse la figura de la autora en la cubierta.

A partir de entonces, Taylor Caldwell siguió produciendo con constancia: en 1940 vio la luz Las águilas se reúnen (con el seudónimo Max Reiner); poco después apareció La tierra del señor, una novela histórica sobre Gengis Kan, y otros títulos que consolidaron su presencia en las estanterías de las librerías y en la memoria de los lectores. Sus novelas combinaban investigación histórica, dramas familiares y reflexiones sobre el poder y la fe, y varias de ellas se convirtieron en referencias de su género.

Asimismo, colaboró con Jess Stearn en obras como La leyenda de Atlántida (1975) y Yo, Judas (1977), ampliando su acercamiento a mitos y protagonistas bíblicos y clásicos desde una óptica histórica y novelada. En 1967 quedó casi sorda y, dos años después, el segundo matrimonio terminó con la muerte de Marcus Reback, lo que marcó un giro en su vida personal y profesional.

En 1972 contrajo matrimonio con William E. Stancell, pero el vínculo se disolvió al año siguiente. En 1978 se unió en matrimonio a Robert Prestie, decisión que provocó el rechazo de su familia, sobre todo de su hija mayor, por una notable diferencia de edad.

En 1974 sufrió un primer derrame cerebral y se trasladó con su marido a vivir a Greenwich, Connecticut. Sus médicos le prohibieron fumar, un hábito que la había acompañado durante años; la mudanza desató una demanda presentada por su hija, que fue retirada cuando Caldwell afirmó haber consintido el cambio de residencia.

Continuó escribiendo hasta mayo de 1980, cuando sufrió un segundo derrame que le dejó sin habla. Su fallecimiento ocurrió en su casa el 30 de agosto de 1985, a los 84 años, debido a una insuficiencia pulmonar derivada de un cáncer de pulmón avanzado.

Novelas

• Dinastía de la muerte (1938)
• Las águilas se reúnen (1940)
• La tierra del señor: Genghis Khan, el poderoso emperador de los Mongoles (1940)
• El tiempo ya no existe (1941)
• La plaza fuerte (1942)
• El brazo y la oscuridad (1943)
• Los Turnbulls (1943)
• La hora final (1944)
• La casa grande (1945)
• Este lado de la inocencia (1946)
• Hubo un tiempo (1947)
• Melissa (1948)
• Ni vencedores, ni vencidos (1954)
• Médico de cuerpos y almas (1959)
• La columna de hierro (1965)
• El gran león de dios (1970)
• Capitanes y reyes (1972)
• Responde como un hombre (1980)