Yuval Noah Harari

Yuval Noah Harari, nacido en Kiryat Atta el 24 de febrero de 1976, es un historiador y escritor israelí con orígenes judeopolacos. Desempeña funciones docentes en la Universidad Hebrea de Jerusalén y ha dirigido gran parte de su investigación a comprender la historia humana desde una óptica global. Entre sus obras más destacadas figuran Sapiens, Homo Deus y 21 lecciones para el siglo XXI, textos que han llevado su mirada panorámica a millones de lectores en todo el mundo.

Yuval Noah Harari, nacido en Kiryat Atta el 24 de febrero de 1976, es un historiador y escritor israelí con orígenes judeopolacos. Desempeña funciones docentes en la Universidad Hebrea de Jerusalén y ha dirigido gran parte de su investigación a comprender la historia humana desde una óptica global. Entre sus obras más destacadas figuran Sapiens, Homo Deus y 21 lecciones para el siglo XXI, textos que han llevado su mirada panorámica a millones de lectores en todo el mundo.

Biografía

Procede de una familia judía secular con vínculos documentados a Europa Oriental, una herencia que influye en su manera de interpretar las dinámicas culturales y políticas. Su historia familiar incluye la memoria de una abuela polaca que dejó Polonia para establecerse en la Palestina británica allá por 1934, relato que Harari ha comentado en diversas entrevistas. Creció en Haifa, ciudad portuaria donde se formaron sus primeras inquietudes intelectuales y su curiosidad por las grandes transformaciones de la humanidad.

Entre los hitos que han tallado su pensamiento figura la convicción de no aceptar ideas ya dadas como verdades absolutas. Este temperamento crítico coincidió con la experiencia de juventud ante la caída del Muro de Berlín en 1989, un suceso que le mostró con claridad que la historia puede cambiar de forma radical y en corto tiempo, lo que alimentó su interés por las rupturas y las continuidades históricas.

Inició sus estudios de historia y relaciones internacionales a una edad temprana, cuando tenía diecisiete años. Su especialidad se orientó hacia el historia medieval y las cuestiones militares, un marco que le permitió analizar con una mirada crítica los mecanismos de poder y las estrategias bélicas a lo largo de los siglos.

A los veintidós años completó la maestría en el departamento de historia de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y a los veintiséis obtuvo un doctorado en la Universidad de Oxford (Inglaterra). Su tesis trazó un estudio comparativo entre guerreros medievales y combatientes del siglo XX, una búsqueda que articuló la continuidad y la radical diferencia entre épocas de conflicto.

A los veintinueve años impartió una conferencia en el departamento donde había iniciado su formación doctoral y, a los treinta y dos, consiguió la titularidad académica. Tras la publicación de un influyente libro, fue reconocido como miembro de una Academia de Ciencias Jóvenes, un honor que confirmó su estatus emergente dentro de la comunidad intelectual. En ese periodo decidió utilizar el segundo nombre Noah para distinguirse de otro historiador con un nombre similar en la misma institución, un cambio que mantuvo al mudarse a una nueva casa de estudios.

Desde entonces, Harari ha generado una prolífica producción de libros y artículos que abordan la historia militar y la evolución de las sociedades desde perspectivas históricas y culturales. Entre sus trabajos se cuentan obras orientadas a la historia militar medieval y a temas afines a la comprensión de la guerra en sus múltiples manifestaciones a lo largo del tiempo.

La fama internacional le llega con la publicación de Sapiens: Una breve historia de la humanidad, un texto que fusiona enfoques históricos, antropológicos y culturales para trazar un relato global de la especie humana. Su recepción fue inicialmente notable en su propio país y después se extendió a la Europa y otros continentes, consolidando su posición como uno de los pensadores contemporáneos más leídos y debatidos.

El libro dio paso a una presencia mediática y académica que también se amplió a través de conferencias y charlas en línea. Entre ellas destacó una serie de conferencias gratuitas titulada Breve historia de la humanidad, disponibles en plataformas de divulgación. Estas lecciones han atraído a decenas de miles de inscripciones y han contribuido a difundir su enfoque interdisciplinario sobre el pasado y el presente humano.

Con la aparición de Homo Deus: Breve historia del mañana, Harari llevó su análisis hacia el futuro, planteando escenarios en los que la biotecnología, la inteligencia artificial y las transformaciones sociales redefinirán el destino de la humanidad. Sus reflexiones apuntan a desafíos próximos y a grandes preguntas sobre la capacidad de la especie para gestionar los avances que podría modificar la condición humana en un horizonte no tan lejano.

Pensamiento

Narrativas

Una de las ideas centrales de Harari es el poder de las narrativas. A su juicio, gran parte de la historia de las sociedades se ha construido a partir de relatos compartidos, mitos y convicciones colectivas. Estas historias permiten la cooperación a gran escala y la coordinación entre millones de individuos, pues cada persona se ordena en torno a una interpretación compartida del mundo y de su lugar en él. Esta noción se enmarca en la línea de trabajos como La narración de lo invisible, que ya anticipaba el papel determinante de las ficciones sociales en la organización humana.

En sus escritos, especialmente en Homo Deus y 21 lecciones para el siglo XXI, Harari sugiere que el epicureísmo podría ser la filosofía dominante de nuestra era. Afirma que, pese a la resistencia que encontró en épocas antiguas, hoy esta corriente intelectual goza de aceptación general en Occidente por su enfoque racional, su aparente moderación y su influencia en las estructuras políticas y económicas. El epicureísmo se caracteriza por reclamar una ausencia de miedo a los dioses y a la muerte, un materialismo que describe el mundo tal como es, la búsqueda de placer con moderación y el empleo de la razón para alcanzar un conocimiento práctico de la vida.

La propuesta de Harari no se limita a una definición doctrinal. Señala una evolución de la humanidad hacia un marco en el que la educación abierta, la superación de narrativas parciales y la crítica a ciertas creencias religiosas o nacionalistas deben orientar una respuesta responsable frente a los nuevos retos biotecnológicos y de información queconfiguran el siglo XXI. En su visión, la humanidad debe ser capaz de gestionar el dolor y el riesgo sin renunciar a la creatividad y la curiosidad que la definen.

En Homo Deus el autor lleva la idea del dataísmo a un formato histórico: sostiene que la mayor parte de las estructuras que componen las instituciones humanas funcionan como complejos sistemas de procesamiento de datos. Según su argumento, el universo puede ser entendido como flujos de información y el valor de fenómenos o entidades depende de su capacidad para contribuir al procesamiento de datos. Esta lectura propone una reinterpretación de la política, la economía y la cultura a través de la lógica de los datos y su circulación.

Vida personal

Harari se ha definido como una persona abiertamente gay. Después de completar su doctorado en Oxford a inicios de la década de 2000, conoció a Itzik Yahav, a quien describe como su compañero y gestor profesional; lo ha definido como su “internet de todas las cosas”, en alusión a la presencia central que su pareja tiene en su vida personal y profesional. En su vida cotidiana, el autor ha manifestado su preferencia por una dieta vegana, destacando la importancia de la ética y la salud en su estilo de vida.

Actualmente conviven en el área de Jerusalén, en un entorno rural cercano al municipio de Karmei Yosef, donde la tranquilidad del entorno facilita su práctica de la meditación. Entre las prácticas que ha adoptado se encuentra la meditación vipassana, que integra como parte de su atención al bienestar mental y la claridad de pensamiento para afrontar las complejidades de su labor intelectual.

Obra

Libros

• Renaissance Military Memoirs: War, History and Identity (Woodbridge: Boydell & Brewer, 2004)
• Special Operations in the Age of Chivalry, 1100‑1550 (Woodbridge: Boydell & Brewer, 2007)
• The Ultimate Experience: Battlefield Revelations and the Making of Modern War Culture, 1450‑2000 (Houndmills: Palgrave-Macmillan, 2008)
• Sapiens: De animales a dioses: Una breve historia de la humanidad (traducción de Joandomènec Ros, Debate, 2014)
• Homo Deus: Breve historia del mañana (Traducción de Carlos Manuel Vesga, Debate, 2016)
• 21 lecciones para el siglo XXI (Traducción de Joandomènec Ros, Debate, 2018)
• Nexus: Una breve historia de las redes de información desde la Edad de Piedra hasta la IA (Debate, 2024)

Artículos relevantes

• «The Military Role of the Frankish Turcopoles—a Reassessment», Mediterranean Historical Review (1997)
• «Inter-Frontal Cooperation in the Fourteenth Century and Edward III’s 1346 Campaign», War in History (1999)
• «Strategy and Supply in Fourteenth-Century Western European Invasion Campaigns», The Journal of Military History (2000)
• «Eyewitnessing in Accounts of the First Crusade: The Gesta Francorum and Other Contemporary Narratives», Crusades (2004)
• «Martial Illusions: War and Disillusionment in Twentieth-Century and Renaissance Military Memoirs», The Journal of Military History (2005)
• «Military Memoirs: A Historical Overview of the Genre from the Middle Ages to the Late Modern Era», War in History (2007)
• «The Concept of ‘Decisive Battles’ in World History», Journal of World History (2007)
• «Knowledge, Power and the Medieval Soldier, 1096‑1550», en In Laudem Hierosolymitani, (2007)
• «Combat Flow: Military, Political and Ethical Dimensions of Subjective Well-Being in War», Review of General Psychology (2008)
• «Armchairs, Coffee and Authority: Eye-witnesses and Flesh-witnesses Speak about War, 1100‑2000», Journal of Military History (2010)

Distinciones

• En 2009 y en 2012 recibió el premio Polonsky por la creatividad y originalidad.
• En 2011 fue galardonado con el Moncado de la Sociedad de Historia Militar por los artículos que ha elaborado sobre historia bélica.
• En 2012 fue incorporado como miembro del foro de jóvenes universitarios de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades.