Alberto Schommer

Alberto Schommer García nació en Vitoria, ciudad de Álava, el 9 de agosto de 1928, y su trayectoria fue nutrida por una curiosidad que convirtió la cámara en un instrumento para entender el mundo. Hijo de un fotógrafo alemán que se afincó en España y abrió taller en la década de los cuarenta, Schommer desplegó su carrera entre ciudades europeas y acabó dejando su impronta en San Sebastián, donde falleció en 2015. Su biografía es un itinerario de aprendizaje, experimentación y reconocimiento público.

Alberto Schommer García nació en Vitoria, ciudad de Álava, el 9 de agosto de 1928, y su trayectoria fue nutrida por una curiosidad que convirtió la cámara en un instrumento para entender el mundo. Hijo de un fotógrafo alemán que se afincó en España y abrió taller en la década de los cuarenta, Schommer desplegó su carrera entre ciudades europeas y acabó dejando su impronta en San Sebastián, donde falleció en 2015. Su biografía es un itinerario de aprendizaje, experimentación y reconocimiento público.

Biografía

Inició su aprendizaje visual a la sombra de su padre, Alberto Schommer Koch, un médico de origen germano que cultivaba la fotografía como una afición y que mantuvo un estudio activo en la capital alavesa durante la década de los cuarenta. Con esa herencia, el joven Schommer descubrió desde temprano que la imagen podía ser un lenguaje propio, y, aunque la pintura le habría atraído durante años, la fotografía acabaría por convertirse en el eje de su creación.

Su formación formativa se desarrolló en el exterior, en ciudades como Colonia y París, donde profundizó en las técnicas, las luces y las maneras de componer un retrato que fuera más que una semblanza. Allí forjó una sensibilidad que unía rigor estructural y curiosidad por el carácter humano, elementos que marcarían su trabajo a lo largo de las décadas posteriores.

Con la consolidación de su oficio, Schommer fue ganando prestigio y reconocimiento institucional. En 1996 ingresó como miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, y su trayectoria fue otorgando distinciones que reconocían tanto su destreza técnica como su aportación cultural. Entre los hitos más destacados figuran la Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes (2008) y el Premio Nacional de Fotografía (2013), galardones que consolidaron su lugar en la historia de la imagen en España.

El salto profesional hacia París surgió cuando un publicista francés contempló algunas imágenes expuestas en el escaparate del negocio de su padre en Vitoria y lo invitó a la capital francesa para desarrollar su carrera. En ese escenario, abrió contactos con figuras relevantes del mundo de la moda y el arte, y trabajó para personalidades destacadas como la casa Balenciaga, entre otros proyectos de relevancia cultural y social que le permitieron experimentar con la fotografía de retrato y de escena.

La ciudad natal le rindió un homenaje concreto, al rendirle una calle en el barrio de Adurza. Este detalle urbano testimonia la estima de su comunidad por un creador que supo convertir la intimidad del retrato en una crónica de época, donde la mirada personal dialoga con los grandes temas de su tiempo.

El trazo de su vida se cerró en 2015, cuando murió en San Sebastián a los 87 años, a causa de complicaciones respiratorias vinculadas a un proceso oncológico. Su desaparición dejó un vacío en la fotografía contemporánea y en la memoria de quienes siguieron su labor, pero también una herencia que continúa inspirando a nuevas generaciones.

Más allá de las biografías convencionales, su historia es la de un creador que cultivó una mirada que trascendía las modas y que, a través de numerosas vicisitudes, supo mantener la tensión entre documentación y interpretación. Su paso por centros docentes, galerías y editoriales es testimonio de un itinerario que conectó la intimidad del estudio con la circulación internacional de la imagen.

Obra

La obra de Schommer es un archivo vivo que abarca cientos de encargos, innumerables viajes y una producción editorial que se aproxima a la centena de volúmenes. Su trayectoria se ha nutrido de colaboraciones con distintos medios y de su participación como jurado y docente en foros de renombre, lo que le permitió influir en generaciones de fotógrafos y aficionados por igual.

Entre las piezas más universales de su legado destacan sus retratos para dos grandes diarios nacionales, ABC y El País, que contribuyeron a popularizar su lenguaje entre el gran público. Estas imágenes, diseñadas para acompañar la conversación pública, se consolidaron como una crónica visual de su tiempo.

Uno de los ejes centrales de su firma es la serie Retratos psicológicos, en la que la puesta en escena y la sugerencia emocional permiten vislumbrar la relación entre el poder, la economía y la cultura. Este corpus cambió la forma de entender el retrato en España durante las décadas de 1970 y 1980, y dejó una huella que se percibe en generaciones posteriores de fotógrafos.

La influencia de Schommer trascendió lo estrictamente español, ya que su mirada fue mostrada en escenarios internacionales y su trabajo se convirtió en una referencia para quien buscaba comprender la transición hacia la modernidad en la imagen. A lo largo de los años, siguió explorando temáticas diversas y se mantuvo activo, siempre dispuesto a experimentar.

Exposiciones (selección)

• 2016. Oroimenean, en el Palacio de Montehermoso de Vitoria, prueba de la continuidad de su presencia en la memoria cultural de su ciudad.
• 2014. Máscaras, presentada en el Museo del Prado de Madrid, una muestra que acercó a los visitantes una lectura de la identidad y la máscara social a través de la lente
• 2010. Retrospectiva 1959-2009, en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, un recorrido que reunió décadas de trabajo y permitió entender la evolución de su lenguaje

Premios

• 1994. Medalla de Oro de Álava, otorgada por la Diputación Foral de Álava, reconocimiento a su trayectoria y al arraigo regional de su obra.
• 2008. Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes, concedida por el Gobierno de España, por su aportación a las artes visuales y a la cultura nacional.
• 2013. Premio Nacional de Fotografía, distinción del Ministerio de Educación y Ciencia que consolida su estatus como figura clave en la fotografía contemporánea.

Libros (selección)

La producción bibliográfica de Schommer fue amplia y variada, y en ella se recogen enfoques que van desde la mirada íntima del retrato hasta crónicas urbanas y reflexiones sobre la mirada fotográfica. A continuación, una muestra representativa de su legado impreso:

• Las fotos psicológicas (1975)
• La vida en los museos (1998)
• Autobiografía de un madrileño (2000)
• Egipto: Lo eterno (2000)
• Shanghái (2000)
• Brasil: El hombre que veía demasiado (2000)
• El arte de la mirada (2002)
• Paisajes ordenados (2002)
• Alberto Schommer (Photobolsillo) (2002)
• Metrópolis. Archivo municipal de Vitoria-Gasteiz (2003)
• La belleza oculta: Libia ND/DSC (2004)
• Un cuerpo vivo: La catedral de Santa María de Vitoria-Gasteiz (2007)
• Primera época (2007)
• Trasfiguración (2008)
• Metro (2010)

Homenajes

Entre las muestras de reconocimiento que recibió a lo largo de su vida, destaca el gesto de la Asociación de Fotógrafos Profesionales de Álava en 2008, que le expresó una cálida felicitación y aprecio por su trayectoria. a inicios de 2010 el Museo de Bellas Artes de Bilbao organizó una retrospectiva dedicada a su obra, consolidando así la memoria de su labor ante el público y la crítica.

Con cada reconocimiento, su figura fue recordada como un referente que vinculó la tradición del retrato con una mirada contemporánea y comprometida. La ciudad, las instituciones y los fotógrafos que le siguieron heredaron una forma de entender la imagen que aún inspira a quienes estudian la historia de la fotografía.