Jaim Herzog

Jaim "Vivian" Herzog nació en la ciudad de Belfast, dentro de Irlanda del Norte, cuando el mundo aún se reconstruía tras la Gran Guerra. Su vida abrazó continentes y eras: del norte de Irlanda al corazón del Oriente Medio, desde el seno de una familia religiosa hasta la cúspide de la política israelí. Vivió entre el siglo XX y la década de los noventa, dejando una huella marcada tanto por la disciplina militar como por la labor diplomática. Su trayectoria culminó en Jerusalén, donde falleció en 1997, dejando un legado complejo y debatido en la historia de Israel.

Jaim "Vivian" Herzog nació en la ciudad de Belfast, dentro de Irlanda del Norte, cuando el mundo aún se reconstruía tras la Gran Guerra. Su vida abrazó continentes y eras: del norte de Irlanda al corazón del Oriente Medio, desde el seno de una familia religiosa hasta la cúspide de la política israelí. Vivió entre el siglo XX y la década de los noventa, dejando una huella marcada tanto por la disciplina militar como por la labor diplomática. Su trayectoria culminó en Jerusalén, donde falleció en 1997, dejando un legado complejo y debatido en la historia de Israel.

Biografía

Hijo del influyente rabino Yitzhak HaLevi Herzog, cuyo liderazgo abarcó Irlanda y el Mandato Británico de Palestina, Herzog llevó en la sangre la tradición y la observancia que marcaron su linaje. A su lado figuraba Sarah Hillman, su madre, cuyo entorno familiar le proporcionó una visión amplia de las realidades políticas y religiosas de aquel tiempo. En su vida matrimonial, contrajo nupcias con Aura Ambache, y la conexión con el mundo político quedó sellada por su relación con Abba Eban, cuñado de su esposa, lo que acercó su figura a los círculos de la diplomacia palestina y israelí. Su descendencia incluyó tres hijos, entre ellos Isaac Herzog, quien siguió sus pasos y, tras integrar el Knéset, fue electo como el undécimo presidente de Israel en 2021, marcando un hito al ser hijo de un presidente que asumió el mismo cargo en ese país.

La educación formal de Herzog se forjó en una trayectoria clásica de formación jurídica. Inició sus estudios en Wesley College, en Dublín, para luego completar la carrera de derecho en la London School of Economics. Su paso siguiente lo llevó a la práctica profesional en Lincoln's Inn, donde ejerció como abogado. Estos cimientos académicos le dieron una base sólida para las múltiples tareas que vendrían después, tanto en la arena pública como en la defensa de principios legales y morales que caracterizarían su figura en años posteriores.

En 1935 hizo aliño de su vida hacia Palestina, integrándose a las milicias del autodenominado grupo judío Haganá, y participó en la revuelta árabe de 1936-1939. Su decisión de servir en defensa de la comunidad judía se profundizó tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que se alistó en el ejército británico e se aventuró, principalmente, en territorio alemán para cumplir tareas de inteligencia y seguridad. En el marco de esa etapa, Herzog alcanzó la posición de jefe de la inteligencia en el norte de Alemania para las fuerzas británicas y formó parte de operaciones que permitieron la liberación de varios campos de concentración, una experiencia que marcaría de manera indeleble su visión de la seguridad regional y de la justicia internacional.

Con el cierre del periodo europeo, Herzog volvió a Palestina para colaborar en la fundación del Estado de Israel. El mundo que se abría a partir de la resolución de partición de la ONU en 1947 fue escenario de la Guerra árabe-israelí de 1948, donde participó como oficial en las acciones que se desarrollaron en la zona de Latrún. Su aporte a las primeras fases de consolidación del nuevo Estado fue determinante en la defensa de intereses nacionales y en la construcción de una identidad militar y cívica para la nación naciente.

Ya en la escena internacional, su perfil se amplió notablemente cuando en 1975 asumió la representación de Israel ante las Naciones Unidas, en un periodo de tensiones y polarización propias de la Guerra Fría. Su gestión en la ONU coincidió con un momento en que la Asamblea General adoptó, impulsada por potencias árabes, una resolución que calificaba al sionismo como una forma de racismo, generando un debate intenso sobre la legitimidad de la existencia de Israel y las políticas de las potencias occidentales frente a Oriente Medio. Herzog mantuvo contactos con representantes de Estados Unidos con la finalidad de revertir aquella resolución, un objetivo que, aunque demandó esfuerzos prolongados, encontró luego un giro a comienzos de la década de 1990. Este episodio se inscribe en el marco de tensiones más amplias de la década de 1970 y la subsecuente redefinición de alianzas regionales e internacionales.

Paralelamente, parte de la conversación política de la época se vio influida por corrientes del llamado Tercermundismo, que buscaban una mayor articulación de los países en desarrollo frente a la bipolaridad de la Guerra Fría. En este entramado, figuras como el presidente mexicano Luis Echeverría Álvarez utilizaron foros internacionales para proyectar su liderazgo dentro de los foros no alineados, lo que, a su vez, provocó respuestas diversas en distintas comunidades, incluida la judía estadounidense. Este fenómeno amplió el debate sobre las políticas de Estados Unidos y su relación con la región, y dejó huellas en la narrativa de la diplomacia israelí de la época.

En 1983,El Knéset eligió a Herzog como su sexto Presidente de Israel, cargo que ocupó durante dos mandatos consecutivos, el máximo permitido por la legislación de ese tiempo. Su mandato concluyó en 1993, tras una trayectoria marcada por la defensa de la seguridad nacional y la promoción de una voz israelí en foros multilaterales. Después de abandonar la vida política, se dedicó a la reflexión y a la escritura, dejando constancia de su experiencia en múltiples volúmenes que analizan momentos clave de las guerras de su país y de la región.

A lo largo de su vida, Herzog fue también autor de varias obras que recorren las fases más cruciales de la historia reciente de Israel y del Medio Oriente. Entre sus textos figuran relatos de las guerras que definieron décadas, así como análisis sobre la justicia, la guerra y la paz en la región. Sus publicaciones incluyen investigaciones sobre las campañas bélicas, biografías de héroes y estudios históricos que buscan explicar la complejidad de las decisiones políticas en un territorio golpeado por conflictos persistentes. Cada título refleja una visión íntima de la vida pública y de los dilemas morales que atravesaron a quienes defendían un proyecto nacional en un mundo convulso.

El destino final de Herzog se selló el 17 de abril de 1997, cuando dejó este mundo y fue velado en un lugar emblemático de la memoria nacional: Monte Herzl, en Jerusalén. Su paso dejó una estela de debates, elogios y críticas que continúan alimentando la memoria histórica de Israel y de sus relaciones con otros actores regionales e internacionales. En la memoria colectiva persiste la imagen de un líder que combinó la experiencia militar, la actividad diplomática y la vocación de servicio público en momentos de gran incertidumbre para su país.

Trayectoria militar y política

La vida de Jaim "Vivian" Herzog se forjó en la confluencia de la defensa de una comunidad y la construcción de un Estado. Su periplo militar lo llevó desde labores de inteligencia en territorios europeos hasta la actuación en zonas clave del naciente Israel. En aquel tramo, su labor en la dirección de la seguridad en el norte de Alemania y la participación en operaciones que liberaron víctimas de campos de concentración se inscribieron como hitos que definieron su criterio sobre la justicia y la responsabilidad humana. A la par, su participación en la Guerra árabe-israelí de 1948 demostró su entrega a las exigencias de la supervivencia nacional y el compromiso con la defensa de territorios estratégicos como Latrún, entre otros escenarios decisivos.

Diplomacia y liderazgo institucional

Como embajador de Israel ante la ONU, Herzog enfrentó una coyuntura de recelo y críticas internacionales. Su gestión coincidió con una de las etapas más agitadas de la arena mundial, cuando se debatían cuestionamientos a la legitimidad del Estado judío a la luz de resoluciones y posicionamientos que buscaban equilibrar intereses de grandes potencias y movimientos regionales. En estos años, Herzog mantuvo un contacto activo con interlocutores estadounidenses para moderar posiciones y tender puentes, en un esfuerzo por sostener la presencia israelí en las instituciones multilaterales pese a la adversidad ideológica de la época.

Dentro de este marco, se discutió también la influencia de corrientes políticas como el mencionando Tercermundismo y su impacto en las relaciones entre Estados desarrollados y naciones emergentes. La experiencia de Herzog en el servicio público estuvo marcada por la necesidad de navegar entre alianzas estratégicas, presiones internacionales y la aspiración de una seguridad duradera para su nación. Su visión buscó, en última instancia, un equilibrio entre seguridad, dignidad y reconocimiento en un tablero global complejo.

Presidencia

La elección de 1983 para el Presidente de Israel significó para Herzog una responsabilidad de alto calibre. Durante su mandato, que abarcó dos periodos consecutivos, consolidó su reputación de líder capaz de mantener un perfil firme ante amenazas y de promover un marco de diálogo en contextos de tensión. Su salida de la escena política en 1993 marcó el cierre de una etapa en la que la voz de un exmilitar y diplomático se mantuvo activa en la defensa de los intereses nacionales y en la reflexión sobre la historia reciente del estado que sirvió.

Obra literaria y legado intelectual

Entre las contribuciones escritas de Herzog destacan varios libros que exploran las complejidades de las guerras que involucraron a Israel y sus vecinos, así como ensayos que ofrecen una lectura de la historia desde la experiencia de un dirigente que vivió de cerca los hechos. Sus libros se proyectan como testimonios de una época de cambios, con una mirada que intenta explicar no solo las batallas sino también las decisiones políticas que las anteceden y las secuelas que dejan en la memoria colectiva. Entre las obras figuran análisis sobre el conflicto y perfiles de figuras que, a su juicio, encarnaron la determinación y el coraje en el contexto de la historia judía reciente.

• War of Atonement: The Inside Story of the Yom Kippur War (1975) — traducción al español disponible: La guerra del Yom Kippur.
• Who Stands Accused?: Israel Answers Its Critics (1978)
• The Arab-Israeli Wars: War and Peace in the Middle East (1982)
• Heroes of Israel: Profiles of Jewish Courage (1989)
• Battles of the Bible (1978), coautoría con Mordejai Guijón (*aún no redactado)
• Living History: A Memoir (1996)

Su fallecimiento el 17 de abril de 1997 dejó un vacío entre quienes defendían una interpretación de la historia que combina experiencia militar, visión estratégica y un compromiso con los principios democráticos. Su reposo se autorizó en Monte Herzl, un lugar ya consagrado en la memoria nacional, que sirve como testimonio de la trayectoria de un líder que encarnó la complejidad de un siglo de transformación regional y global.