Juan de Gages

Jean Bonaventure Thierry du Mont, 1er Conde de Gages nació el 27 de diciembre de 1682 en Mons, en los Países Bajos Españoles, población que hoy pertenece a Bélgica, y falleció el 31 de enero de 1753 en Pamplona, España. Su vida estuvo marcada por una dedicación plena a la Corona de Castilla, rechazando la retirada ante las circunstancias más difíciles y destacándose como un oficial capaz de liderar tropas en frentes europeos y mediterráneos. En 1745 recibió la dignidad de Conde de Gages, un título concedido en torno a una localidad de la región de Brugelette, en Hainaut, y más tarde fue nombrado virrey de Navarra, destino que ocupó hasta su último aliento.

Jean Bonaventure Thierry du Mont, 1er Conde de Gages nació el 27 de diciembre de 1682 en Mons, en los Países Bajos Españoles, población que hoy pertenece a Bélgica, y falleció el 31 de enero de 1753 en Pamplona, España. Su vida estuvo marcada por una dedicación plena a la Corona de Castilla, rechazando la retirada ante las circunstancias más difíciles y destacándose como un oficial capaz de liderar tropas en frentes europeos y mediterráneos. En 1745 recibió la dignidad de Conde de Gages, un título concedido en torno a una localidad de la región de Brugelette, en Hainaut, y más tarde fue nombrado virrey de Navarra, destino que ocupó hasta su último aliento.

Vida

Comienzos y formación militar El joven du Mont ingresó a la Guardia Walona, unidad de élite que formaba parte del ejército al servicio de la Monarquía hispana. En el transcurso de la Guerra de Sucesión Española, demostró su temple en múltiples operaciones y consiguió reconocimiento durante la batalla de Villaviciosa, un hecho que le abrió camino hacia responsabilidades mayores. También participó en la expedición española a Orán en 1732, acción que reforzó su experiencia en operaciones de campaña y asedios en el ámbito mediterráneo.

Una carrera forjada en la coalición de poderes A lo largo de los años siguientes, du Mont se consolidó como figura de mando dentro de las fuerzas españolas y napolitanas, asumiendo funciones de mando en campañas que buscaban frenar las alianzas rivales y mantener el equilibrio europeo. Su desempeño en las operaciones de campaña dejó constancia de su capacidad para coordinar contingentes diversos y de su habilidad para enfrentar a ejércitos bien armados en escenarios cambiantes. En todos los casos, su labor se vio guiada por la prioridad de sostener la posición hispánica en Italia y en el área mediterránea.

La gran campaña italiana y el eje franco-español En el teatro italiano se enfrentó a coaliciones lideradas por Austria y Saboya, en un contexto en el que Francia y España trabajaban de manera estrecha bajo una directriz común. En estas acciones participó como figura central de las fuerzas españolas y napolitanas, al lado de destacados comandantes de la monarquía, con la misión de contener a las fuerzas austriacas y a los estados italianos aliados de Austria. Su labor se desarrolló en un marco de operaciones que abarcaban tanto maniobras defensivas como ofensivas, con el objetivo de sostener la influencia de la Corona en la península itálica y de obstaculizar las estrategias contrarias que amenazaban el poder español en el sur europeo.

Campo Santo y las campañas de 1743–1745 Uno de los momentos más relevantes de su carrera llegó durante una fase decisiva de la Guerra de Austria, conocida en Norteamérica como King George's War, en la que se combinó la lucha entre Austria y Francia contra las potencias británicas y sus aliados. En febrero de 1743 obtuvo una victoria significativa frente a las fuerzas aliadas en Campo Santo, una derrota que se interpretó como un giro estratégico favorable para la causa hispano-francesa en el teatro italiano y que permitió conservar posiciones clave en la región. En 1745, tras una serie de operaciones continuadas, las fuerzas de la coalición alcanzaron avances que fueron vistos con optimismo en Madrid, especialmente en la campaña de Milán que culminó con acciones en la segunda batalla de Milán en 1745, consideradas un triunfo en la capital española.

El título de conde y la contienda en el norte de Italia Con la acumulación de éxitos en distintos frentes, la Corona otorgó a du Mont el señorío de Gages, un honor ligado a la reocupación de territorios que habían estado en manos austríacas desde 1713. Este reconocimiento institucional no solo reflejaba la valoración de su desempeño military, sino que también simbolizaba la intención de reforzar la autoridad española en las zonas fronterizas con la Pacífica y el norte de Italia. A la vez, su estatus de Comandante General de las tropas españolas y napolitanas le Situó en una posición de liderazgo central frente a las operaciones que involucraban a potencias rivales y a las fuerzas aliadas, que se movían entre la península Itálica y los litorales del Mediterráneo.

Las derrotas y la retirada estratégica En el año 1746, la campaña dio un giro adverso para las fuerzas hispano-neapolitanas cuando las tropas austríacas retomaron Milán el 18 de marzo de ese año, y las fuerzas de du Mont sufrieron derrotas significativas en Piacenza el 16 de junio y en Tidone el 10 de agosto. Esas derrotas, sumadas al desgaste de los combates, llevaron a una reevaluación de la estrategia y a la decisión de abandonar ciertas posiciones de alto costo humano y financiero. En ese marco, la Corona decidió poner fin a una línea de operaciones que se habían prolongado por varios años y que demandaban recursos considerables sin garantizar victorias definitivas en el norte de Italia.

El cierre de la etapa bélica y el virreinato Tras el descalabro en el frente italiano, el nuevo monarca, Ferdinand VI, asumió un curso más moderado y ordenó detener las iniciativas bélicas de alto riesgo. En el plano personal, du Mont recibió, poco después, la designación como Viceroy of Navarre, cargo que asumió en 1749 y que ejerció con la finalidad de asegurar la administración y la seguridad de aquella región tan estratégica para la Casa de Borbón. Por su parte, la tarea de consolidar la gobernabilidad y de proyectar una presencia compatible con los intereses de la Corona volvió a ser parte central de su desempeño público hasta sus últimos días.

Un legado de carreteras y caminos históricos Fuera de la arena de las batallas, el general mostró un notable interés en la infraestructura viaria de la época. Con mirada de administrador y reformador, impulsó proyectos de pavimentación y mantenimiento de rutas que habían servido a la movilidad y a la logística durante siglos, con especial atención a las vías que cruzaban territorios romanos y medievales. Este enfoque revela un aspecto menos conocido de su figura: la preocupación por el desarrollo territorial y la preservación del patrimonio histórico asociado a las rutas de tránsito que conectaban distintas regiones del reino.

La muerte y el lugar de descanso En Pamplona, donde pasó sus últimos años, falleció en 1753 dejando un legado de servicio constante a la Corona. Su tumba recibió diversas traslaciones a lo largo de las guerras napoleónicas, con el fin de protegerla de las acciones de las fuerzas invasoras y de la desorientación provocada por los conflictos. Hoy su mausoleo puede contemplarse en el claustro de la Catedral de Pamplona, recinto que conserva su memoria como figura destacada de la historia militar de la Monarquía Hispánica y de la historia navarra.

Referencias

• Capel Sáez, Horacio; y col., Los ingenieros militares en España, siglo XVIII: repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial. Barcelona, 1983.
• Cámara, Alicia; Los ingenieros militares de la Monarquía Hispánica en los siglos XVII y XVIII. Madrid, Ministerio de Defensa, 2005.
• Fuentes regionales sobre Navarra y Pamplona: archivos históricos y monografías locales que documentan la figura de du Mont y su papel como virrey.
• Estudios sobre la Guerra de Austria y las campañas italianas en el siglo XVIII, con énfasis en las maniobras hispano-neapolitanas y su interacción con coaliciones europeas.