Mario Conde

Mario Antonio Conde Conde nació en Tuy, en la provincia de Pontevedra, el 14 de septiembre de 1948. Su trayectoria abarcó la abogacía del Estado, la empresa y la política, y lo llevó a situarse entre los ejecutivos más jóvenes de la banca española durante una etapa de gran transformación. Su vida pública estuvo marcada por un ascenso vertiginoso, seguido de controversias, procesos judiciales y, con el paso de los años, una etapa de obra escrita y reflexión pública que polarizó opiniones.

Mario Antonio Conde Conde nació en Tuy, en la provincia de Pontevedra, el 14 de septiembre de 1948. Su trayectoria abarcó la abogacía del Estado, la empresa y la política, y lo llevó a situarse entre los ejecutivos más jóvenes de la banca española durante una etapa de gran transformación. Su vida pública estuvo marcada por un ascenso vertiginoso, seguido de controversias, procesos judiciales y, con el paso de los años, una etapa de obra escrita y reflexión pública que polarizó opiniones.

Biografía

Hijo de un inspector de aduanas, Conde creció rodeado de traslados y contextos educativos variados. Su infancia transcurrió en Alicante, donde su padre estuvo destinado, y allí ingresó en un colegio administrado por la familia Marista. Posteriormente, se trasladó a estudiar Derecho en la Universidad de Deusto, donde su rendimiento académico fue destacado y, de acuerdo con ciertas crónicas, mostró una actitud curiosa hacia el aprendizaje, comercializando apuntes y explorando enfoques poco convencionales del texto jurídico. A los veinticuatro años aprobó, con la mejor puntuación de su generación, las oposiciones de Abogado del Estado, iniciando una trayectoria que combinaría servicio público y ambición empresarial.

En 1977, a menor de treinta años, ingresó como director general adjunto en un laboratorio farmacéutico encabezado por Juan Abelló Gallo, figura destacada en el entramado empresarial de la época. Cuatro años después, la compañía fue vendida a la multinacional Merck Sharp & Dohme por una suma que alcanzó cifras significativas, y en 1984 la colaboración entre Conde y Abelló se formalizó con la adquisición del 23% del capital de Antibióticos S.A. Coincidiendo con la retirada de los Fernández López del consejo, el proceso de inversión se reforzó con la entrada de otros socios y la firma de alianzas estratégicas. En 1987, la venta de Antibióticos S.A. a Montedison por una cantidad récord fue un hito que consolidó su posición en el mundo empresarial. Con ese impulso, Conde y Abelló dirigieron su foco hacia las finanzas, asumiendo una participación relevante en Banesto y accediendo a puestos claves dentro del banco, donde Conde llegó a ser presidente a una edad muy temprana, poco antes de los 40 años. El periodo fue también testigo de aspiraciones de fusiones, como la que se pretendía con el Banco Central, que no llegó a cristalizarse.

Durante esa fase, la popularidad de Conde creció y su trayectoria empresarial se convirtió en una especie de modelo para algunos analistas y medios de comunicación. Recibió, entre otros honores, un reconocimiento de la Universidad Complutense de Madrid, que le otorgó el título de doctor honoris causa en un acto en el que participaron las máximas autoridades del país. Sin embargo, ese capítulo de reconocimiento institucional quedaría marcado por la detención ocurrida en 2016, cuando se le imputaron delitos relacionados con fraude a la hacienda pública, y el título fue posteriormente retirado.

Caso Banesto

El Banco Español de Crédito experimentó un agujero patrimonial de magnitud considerable al final de la década de los ochenta y principios de los noventa, resultado de la gestión de Conde y de su equipo. A finales de 1993, el Banco de España intervino la institución, sustituyendo a su consejo y buscando una vía de estabilización que garantizara la continuidad operativa. Este episodio marcó el inicio de una serie de procesos judiciales que definirían la década siguiente para Conde y para Banesto.

A partir de 1994, Conde se enfrentó a una batería de causas vinculadas al llamado caso Banesto, que muchos historiadores del sector financiero han considerado el mayor escándalo de aquella década. En el proceso denominado Argentia-Trust fue condenado en 1997 a seis años de prisión por apropiación indebida y falsedad mercantil; aunque cumplió una parte de la condena, el fallo dejó una marca profunda en su trayectoria. La jurisprudencia destacó que Conde manejaba bienes del banco sin una justificación adecuada sobre su destino y uso, una observación que generó amplias discusiones sobre la ética en la gestión de las entidades financieras.

Conde sostuvo, durante el desarrollo del caso, que parte de las sumas involucradas se habían canalizado hacia esfuerzos para conseguir exenciones fiscales para Banesto, sosteniendo que no hubo apropiación indebida en sentido estricto y que ciertos pagos estaban vinculados a acuerdos con terceros. Este argumento fue objeto de debates y discrepancias entre la defensa y la fiscalía, que persistieron en las instancias judiciales durante años.

El 31 de marzo de 2001 la Audiencia Nacional dictó una sentencia de 14 años de prisión por estafa y apropiación indebida en el marco del caso Banesto, ordenando la devolución de 7.200 millones de pesetas a la entidad. Tras numerosos recursos, el Supremo elevó la pena en 2002 a 20 años, y condenó a Conde y a otros directivos a indemnizar a Banesto con la misma cantidad. Su ingreso en la cárcel de Alcalá-Meco no llegó a completar la mitad de la sentencia, gracias a la aplicación de beneficios penitenciarios. En ese periodo, movimientos de gestión y decisiones controvertidas en el sistema carcelario fueron objeto de críticas y análisis público.

Durante los años de condena, Conde aseguró mantener su inocencia, argumentando que las resoluciones judiciales estuvieron influidas por consideraciones políticas y que hubo irregularidades en el proceso. También sostuvo que ciertos documentos y testimonios de Argentia-Trust podrían haber sido manipulados para favorecer interpretaciones contrarias a sus intereses. Estas afirmaciones orientaron parte del discurso de su defensa y de sus partidarios, que cuestionaron la integridad de algunos testimonios clave.

La Audiencia Nacional, en momentos posteriores, dio señales de recabar pruebas adicionales sobre cuentas relevantes. Se solicitó una comisión rogatoria a Suiza para revisar la cuenta 225 de la entidad mencionada, pero la petición fue rechazada. Posteriormente, la documentación suiza fue remitida al juzgado de instrucción de Madrid, y con ello se desvanecían ciertos vínculos con Argentia-Trust. Aun así, el conjunto de evidencia no revertió la condena; el marco legal y los recursos disponibles siguieron un cauce complejo y cerrado.

Respecto a la condena de 2002, Conde llevó su caso ante organismos internacionales y, en particular, presentó recursos ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU. En 2005 ese comité resolvió que España había vulnerado su derecho a revisión de la pena, al no poder recurrir la modificación de la condena ante instancias superiores y al cuestionar la revisión de todas las pruebas disponibles. Este fallo no revirtió la condena en España, pero sí añadió un capítulo de debate internacional sobre el procedimiento y las garantías procesales.

Nuevas acusaciones de blanqueo de capitales y archivo de la causa

En octubre de 2012, durante una campaña para las elecciones autonómicas en Galicia, la Audiencia Nacional, mediante el juez Fernando Grande-Marlaska, ordenó el embargo de cinco fincas en distintos puntos de España, en ejecución de la sentencia del Caso Banesto de 2000. Aunque el exbanquero negó cualquier relación con aquellas fincas, vinculó las medidas a redes cercanas al Partido Popular y a decisiones de ciertos jueces, generando un clima de controversia y de suspicacia sobre las motivaciones judiciales de ese periodo.

En el marco de las posteriores actuaciones, Conde sostuvo que su situación procesal tenía motivaciones políticas y que los embargos estaban alejados de su situación patrimonial real. En 2016, las investigaciones evolucionaron hacia un supuesto blanqueo de capitales y delitos fiscales vinculados a Banesto, con la implicación de familiares y personas próximas a su círculo profesional. En 2018 la Agencia Tributaria eximió al empresario de responsabilidad por blanqueo de capitales, sosteniendo que las operaciones detectadas podían explicarse por movimientos que él habría autorizado previamente mediante una comisión rogatoria internacional y que la procedencia de los fondos no se correspondía con el saqueo de Banesto. Posteriormente, en enero de 2018, Conde compareció ante la Audiencia Nacional para defender que el dinero repatriado era legal.

En mayo de 2019, el juez Pedraz archivó la causa, cerrando ese capítulo de las investigaciones. El archivo supuso un descenso en la presión judicial, aunque la memoria de las controversias alrededor de Banesto y Argentia-Trust continuó alimentando la discusión pública sobre el uso de herramientas judiciales en casos de alta financiación y de figuras mediáticas.

Familia

El 29 de septiembre de 1973 contrajo matrimonio con Maria Lourdes Arroyo Botana en la capilla de Illescas, Toledo, y juntos formaron una familia de dos hijos y varios nietos. Su esposa falleció el 13 de octubre de 2007, dejó una huella que se reflejó en su vida personal y profesional. En 2010 contrajo un segundo matrimonio con Maria Pérez-Ugena Corominas, profesora de Derecho en la Universidad Rey Juan Carlos, en la localidad de Chaguazoso, en Orense. Aquella relación terminó de común acuerdo en 2016. A partir de 2023 reside en Edimburgo, donde explora el legado de la Ilustración escocesa y la disciplina de la epigenética, y administra varios proyectos empresariales, tras una etapa de vida en Sevilla junto a la aristócrata Adriana Torres, marquesa de Casa Mendaro.

Política

En 1998 se afilió al Centro Democrático y Social (CDS) y encabezó la lista del partido en las elecciones generales de 2000, sin lograr representación al obtener tan solo 23.576 votos (0,1%). Esa noche, desilusionado con los resultados, presentó la dimisión de todos sus cargos dentro de la formación fundada por Adolfo Suárez, dejando claro que no se mantendría en una estructura que no alcanzara la expectativa de las urnas.

Más adelante, tuvo un rol destacado como fundador y presidente de Sociedad Civil y Democracia (SCD), partido que se constituyó como entidad registrada legalmente el 20 de junio de 2011. El 21 de octubre de 2012 participó en las elecciones al Parlamento de Galicia, liderando la candidatura del SCD, pero obtuvo 15.990 votos (1,11%), sin ingresar en la Cámara gallega.

El 21 de mayo de 2013 anunció su renuncia como presidente de SCD y, poco después, el 6 de julio, dejó formalmente su cargo como presidente del Comité Ejecutivo de la formación. Sus iniciativas políticas continuaron generando debates y su presencia en el panorama público se mantuvo como una referencia para quienes discutían la figura de una candidatura independiente frente a los grandes partidos.

Elecciones disputadas

Escritor

Tras su paso por Banesto, Conde lanzó la revista MC y canalizó su experiencia en una serie de obras que combinan memorias con análisis crítico sobre el poder, el Derecho y la vida en prisión. Su labor literaria abarcó diversas líneas, desde reflexiones sobre el mundo corporativo hasta testimonios de su propia trayectoria y las lecciones que extrae de los escenarios de poder.

• El sistema: Mi experiencia del Poder. 1994. Editorial Espasa.
• Derecho penitenciario vivido. 2006. Editorial Comares.
• La Palabra y el Tao. 2009. Nous.
• Memorias de un preso. 2009. Coedición de Martínez Roca y Séneca.
• Cosas del camino. 2009. Editorial Dharana.
• Los días de gloria. 2010. Ediciones Martínez Roca (Grupo Planeta).
• Economía y espíritu. 2010. Editorial Séneca.
• De aquí se sale. 2011. Ediciones Martínez Roca (Grupo Planeta).
• La hora de la sociedad civil. 2013. Editorial Séneca.
• Siendo, eso es todo. 2015. Editorial Sirio.